从电视或者日常生活中，我们总可以听到或看到某某人自杀。很多时候，我们可能会认为，自杀就是一种简单的、个人失控的、非理性的、纯粹个人的行为。但是，事实是否真的如此呢？美国曾有数据表明，美国的白人比黑人、男人比女人、未婚者比已婚者、富人比穷人的自杀率更高。这种群体性的特征真的就只是个人因素所致吗？
社会学并不认为自杀是纯粹个人的行为。上述所举美国自杀群体的例子事实上表现出了很多的共同点。这就表明，自杀不仅仅是个人的行为，而是一种社会的事实。也就是说，一个人的所作所为是受到周围社会环境的强烈影响的。我们也可以这么说，人类行为很多时候是由社会环境所塑造的，这个社会环境包括家庭、组织、社区、民族、人际交往、历史时代，等等。
我们继续讨论自杀的问题。我们先来看看三种非社会学的关于一个人为什么自杀的答案。
1. 生物学的答案。一个人自杀可能是生理及机体的因素起作用。比如生理上遭遇巨大疼痛的患者等。
2. 传记学的答案。一个人自杀也可以表述为一系列事件导致的结果。这一天，某人在学校受到处罚，接着他与一位朋友绝交，与父母吵架，以及受到了最近离婚的影响，等等。这种分析在解释某一特定的自杀是有用且有效的。但是呢，这种传记学的方法又太过个人与特殊，用此人的传记去解释其他人的自杀就行不通。在每一个自杀案中，连续发生的事件总是独一无二的，因此它们不能适用于一般的情况。
3. 心理学的答案。对于自杀最通常的解释就是心理学的。比如，自杀者可能留了一张字条，描述了他/她自杀的原因——患有严重的抑郁症、罹患精神病、过度悲哀、自尊心遭受巨大打击，等等。
有关一个人的生物学、传记学和心理学的知识，是可以提供某一自杀发生的合理解释的。那么，社会学有什么不同呢？社会学家并不研究自杀的生物学、传记学与心理学的功能，而是研究自杀的社会功能。社会学家往往用社会背景与环境来解释自杀的发生。我们也可以这么讲，社会学关注的焦点不是“个人”的行为，而是该自杀这一“行为”所赖以发生的社会环境与氛围。
那么，社会学家是如何看待自杀这一行为的呢？明天我们继续介绍社会学大家涂尔干在《自杀论》中关于自杀的讨论。
网友评论