世界上最晚发现的鹤
黑颈鹤是世界15种鹤中被人类发现最晚的一种鹤，它是俄国探险家普热尔瓦尔斯基 于1876年在中国青海湖发现的。黑颈鹤主要 分布在中国和印度，不丹和尼泊尔等国也有 少量分布。黑颈鹤栖息在海拔2500 ~ 5000米 的高原，是世界上唯一一种在高原上生长繁 殖的鹤。西藏地区是黑颈鹤的主要繁殖地区， 所以黑颈鹤也叫西藏鹤。
黑颈鹤体长110 ~ 120厘米，体重4~6千 克，因为颈部上端1/3为黑色，所以得名。它 们生活在沼泽、湖泊及河滩地带，主要以绿 色植物的芽和根为食，也吃软体动物、昆虫、 鱼类、蛙类。西藏地区的人民非常喜爱黑颈 鹤，视其为神鸟加以呵护。青海的藏族同胞 称它为“哥塞达日子”，意思是牧马人，有髙 贵、纯洁、权威之意。
人类的活动导致沼泽地缩减，对黑颈鹤 的生存造成威胁，估计目前世界上黑颈鹤的 数量只有2000只左右。黑颈鹤被列为国家一 级保护动物，也是世界级的濒危动物。
黑颈鹤（学名：Grus nigricollis），别称高原鹤、藏鹤、雁鹅等，是世界上唯一的一种生长、繁殖在高原的鹤类。1876年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基第一次在中国青海湖发现黑颈鹤，这是全球发现得最晚的一种鹤类，使世界鹤类总数达到15种。黑颈鹤名列中国98种特有鸟类中的第26号，属于中国国家一级保护动物，《濒危野生动植物种国际贸易公约》和国际鸟类红皮书把黑颈鹤定为全球急需拯救的鸟类。
黑颈鹤分布区域狭窄，除中国外，仅有极少数在不丹栖息，原来在印度和越南曾有过少量黑颈鹤，但现已绝迹。在中国，黑颈鹤也只生存在青藏高原和云贵高原，包括青海、西藏、新疆、四川、甘肃、云南和贵州7个省区。黑颈鹤分布范围北起新疆的阿尔金山，延伸到甘肃的祁连山，南至西藏的喜马拉雅山北坡和云南的横断山，西起喀喇昆仑山，东至青藏高原东北缘的甘肃，青海和四川交界的松潘草地及云南与贵州交界的乌蒙山。其中，云南昭通市大山包被誉为 中国黑颈鹤之乡。
外部形态
黑颈鹤为大型飞行涉禽，具有足长、喙长、颈长的典型涉禽类特征。成年黑鹤颈体重在5至7公斤之间，体长1.14到1.5米。
体色
黑颈鹤的体羽为灰白色，头顶皮肤血红色，并布有稀疏发状羽。除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤。它的初级飞羽和最内侧延长的次级飞羽呈黑色，后者被覆于尾羽上面。外侧次级飞羽内翈和尾羽黑色，尾上覆羽灰色。虹膜黄色。嘴角橄榄绿到角灰色，端部黄。附蹠和趾黑色，雌雄相似。幼鸟棕黄色，颈、背、翅部略深，腹部颜色较淡，其嘴、腿为肉红色。
在中国乌蒙山区一带，根据黑颈鹤的栖息地不同，灰白色覆盖的程度也不同，贵州草海四周有众多小型铅锌矿、冶炼厂，空气污染严重，黑色粉尘多，故当地黑颈鹤体羽偏黑色。昭通大山包海拔高，空气清新，有两个较大的水库，沼泽面积大，黑颈鹤经常洗澡，故体羽偏白。而会泽县长海子水库四周的山坡坡度大，形成的沼泽地少，黑颈鹤洗澡不方便，红土地的灰尘就给黑颈鹤羽毛添上一些土黄色。
