中元节，俗称“鬼节”、“七月半”，佛教称为“盂兰盆节”，中元节在农历的七月十五日，部分也有在七月十四日过。中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。
在中元节那天，在广东东莞有吃濑粉的习俗，在晋北地区盛行吃花馍，在江苏省东县乡偏爱吃扁食（一种以面粉和糖作成畚箕形的食品），而全国很多地方都会选择吃鸭子，比如广东东莞、广西阳山等地。
为什么中元节要吃鸭？
第一，与祭拜祖先有关。
相传中元节这天，去世的祖先会回家探亲，但因为没有船无法渡过奈何桥，因此，活着的人要送鸭子过去，让鸭子游泳载他们回来，久而久之就形成了传统。还有一种说法，“鬼节”其实是一种灵魂祭拜，在这一天人们烧香祭祀祖先，祈求家人健康平安，趁此机会家人团聚。
第二，与季节有关。
每年的四月初是养殖鸭子的好时节，而到了七八月份，正是鸭子长大成熟的时期，肉馅肥美。这时候用鸭子来祭拜祖先和驱赶孤魂野鬼便是最佳食物。也有人认为，由于季节的原因，这时候吃鸭子能祛除肝火、防秋燥。
第三，与丰收有关。
在广西农村种稻谷前，每户人家都会买十只鸭子回来养，鸭子可以吃掉田里掉落的谷子和小动物，从而降低成本。在种第二季稻谷的时候（广西第二季稻谷种植正是中元节前后），农民们为了犒劳自己，开始杀鸭子过节。随着时间推移，人们就习惯在这天吃鸭子了。
那么，鸭子有哪些做法？
柠檬鸭
这道菜酸辣开胃，是广西著名的特色菜。所需的配料在外地一般都很难找到，比如最主要的配料——酸柠檬，用本地产的青皮土柠檬加盐腌制，通常腌制三年以上的才称为老柠檬。用这样的酸柠檬做出来的鸭子才会特别的香，而且没有苦涩味。
五杯鸭
五杯鸭是广东著名的传统小吃，发源地俗名酸甜鸭，学名五杯鸭；香气四溢、肉质嫩滑多汁、味道浓郁，非常有口感。
啤酒鸭
啤酒鸭是一道风味独特的特色佳肴，据传起源于清代。啤酒鸭的做法有很多种。其主料为鸭子、啤酒。将鸭肉与啤酒一同炖煮成菜，使滋补的鸭肉味道更加浓厚，鸭肉不仅入口鲜香，还带有一股啤酒清香。
子姜焖鸭
秋冬正是吃子姜好时节，古人称子姜为“蔬中拂土”。子姜一来可以去掉肉腥味，二来可以增加香气，三来子姜比较嫩，吃起来很爽口。如果整只鸭子下锅煎炸至金黄再焖，快熟的时候才斩件，这样煮熟的鸭子收缩不是很厉害，入口更加美味。
冬瓜薏米老鸭汤
冬瓜有清热解毒、利水消痰、祛湿解暑的功效，而老鸭汤有滋五脏之阳、清虚劳之热、补血养胃的作用。
莲藕炖鸭
鸭肉性凉，同时又具有养胃、清热解毒、消水肿、止咳化痰等作用，莲藕有开胃清热、滋阴养性之功效，莲藕与老鸭搭配起来熬的汤就具有滋补养胃、消水肿的良好功效，特别适合中元时节食用。
鸭肉的营养价值非常高，蛋白质、B族维生素、维生素E都比其他畜肉类多，脂肪、碳水化合物含量适中，且脂肪分均匀地分布在全身组织中。鸭肉中的脂肪酸主要为不饱和脂肪酸和低碳饱和脂肪酸，对身体很好。
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