若用科学的眼光来审视人的行为，心灵存在的必要性则受到质疑。一般来说，人体结构和人的生存发展息息相关。比如人长了眼睛，是因为视力可以满足我们观察的需要，灵活的双手则方便我们高效率地采摘、编织、下地劳动。比起这些“硬件”，心灵（或称自我意识）的存在有点尴尬，我们很难说清在漫长的进化史上，它的作用到底是什么？有人说，自我意识会给人注入一些危机感、恐惧感，从而使我们更好地趋利避害，但问题是，人躲避险境的反应，光是神经运动就解释得很清楚——电子信号刺激了神经元，神经元反馈的指令让肾上腺素快速传遍全身，从而造成心跳加速、肌肉紧张，引发下一步动作——看吧，这其中并没有心灵的什么事。
心灵要实现它的独特价值，至少应该有别于神经元的原理，一方面从这套生物程序中跳出来，另一方面，保持对它的干预。否则，我们的身体就像是多米诺骨牌一样，只是在完成一些既定的连锁反应，而做到这一点，只需要生命之外的某根“手指”的轻轻一碰。
麻烦就麻烦在这里了。毕竟，你不能说自己和爱恋的人一起度过了珍贵的分分秒秒，到头来却发现一切都是生理冲动，与爱情无关吧？
你可能也会说，心灵与记忆有关，心灵对记忆做出规划，自动产生新的想法，再付诸行动。譬如，我们看到一丛盛开的蔷薇花，就先想起了去年这个时候和朋友一起赏花来着，突然有点想念这个朋友，于是掏出手机给TA发了个微信。的确，很多连锁反应都是从心灵开始的。但是，究竟记忆是什么？它们存在于哪里？生物学家告诉我们，这些记忆、想象和想法并不存在于什么更高的领域，它们也是几百亿神经元发射出的电子信号。
哲学家这样追问这个问题：有什么事是只发生在心灵中，而没有发生在大脑中的？如果心灵中发生的一切，都是发生在神经元网络中的，那我们何必强调心灵的存在呢？
然而在心灵和灵魂之间有一个明显的差异，灵魂会不会永恒存在我们谁也不知道，但我们失恋了和光脚踩到碎玻璃的时候都会痛，这是真真切切的体验。因为科学家们自己也会持续不断地感受到这些体验，所以它们并不能被否定。心灵的另一个重要功能是“道德”，我们都是依着自己的道德准则在生活的，有一些科学家认为，意识和心灵是真实能体验到的，也有极高的道德价值，但这些在严格意义的生物学上并没有什么作用，也就是说意识是大脑制造出来的无用的副产品。如果这个理论是真实的，那么这几百万年来，几十亿生物曾经历的，包括我们正经历的痛苦和快乐难道都是一种心理污染而已？但令人惊讶的是，这种理论已经是当代科学解释“意识”的最佳理论。
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