X
X是Linux下默认的桌面协议，X是W(indows)的后一个字母，现在Wayland协议将补充和扩展X协议（不是替代）
XDG
x-desktop-group即X桌面工作组，现在更名为freedsektop，但是一些文件、软件包还是保留xdg的名字，比如：xdg-utils、xdg-open等。
它提供了一系列的标准给桌面系统使用，KDE/GNOME等等都使用这个标准。
窗口管理器
窗口管理器（window manager，简称WM）是图形用户界面的一部分。用户可以选择安装桌面环境，它们通常已经提供了完整的用户界面，包括图标、窗口、工具栏、壁纸和桌面部件。
X窗口系统提供基本的图形用户界面支持。使用桌面环境之前，必须首先安装X服务器。Xorg是这套系统的开源实现。
X为GUI环境提供基本的框架：在屏幕上描绘、体现图像与移动程序窗口，同时也受理、运行、及管理电脑与鼠标、键盘的交互程序。不过，X并没有管理到用户界面，而是由其他以X为基础的实现来负责。正因为如此，以X为基础环境所开发成的视觉样式非常地多，不同的程序可能有截然不同的接口体现。X作为系统内核之上的程序应用层发挥作用。
用户可以通过各种方法，自由配置GUI环境。
窗口管理器是提供窗口边框的X客户端，它控制图形程序的外观和行为方式：边框、标题栏、大小、以及调整大小等操作。很多窗口管理器还有其他功能，比如Window Maker提供了应用程序面板，Fluxbox提供窗口标签功能，此外还有启动程序的菜单、窗口管理器配置菜单等。
窗口管理器一般不提供额外的组件，比如图标之类的，它们一般由桌面环境提供。因此，窗口管理器通常不怎么耗费系统资源。
受欢迎的窗口管理器排名：https://www.slant.co/topics/390/~best-window-managers-for-linux
显示管理器 （Display Manager）
显示管理器或登录管理器是一个在启动最后显示的图形界面。和窗口管理器一样，显示管理器有很多种。通常每个显示管理器都能进行一些定制。
桌面环境 （Desktop Environment）
桌面环境通过汇集使用相同组件库的程序，为用户提供了完全的图形用户界面。
桌面环境结合X客户端，提供通用图形用户界面元素,如图标、工具栏、壁纸,桌面小部件。 大多数桌面环境包括提供一套整合的应用程序和实用工具。 最重要的是，桌面环境提供他们自己的 window manager, 但是通常被替换为另一个兼容的。
用户可以自由搭配不同桌面环境的程序，桌面环境只是提供一个完整的和方便的方法完成这项任务。请注意，用户可以自由地混合和匹配来自多个桌面环境中的应用。 例如，KDE 用户可以安装和运行 GNOME 应用程序如Epiphany web 浏览器，他/她宁愿在 KDE 的 Konqueror web 浏览器。 这种方法的一个缺点是,许多应用程序提供的桌面环境项目严重依赖其DE各自底层库。因此，从一系列桌面环境中安装应用程序将需要安装更多的依赖关系。用户为了节省磁盘空间，通常不会使用这样的混合环境,他们会考虑轻量级替代方案。
此外，桌面环境自带的程序，与该桌面环境整合最佳。从表面上看，混合环境中的部件工具包会造成视觉上的差异。(也就是说,接口将使用不同的图标和小部件样式)。 在用户体验方面，混合环境中的行为可能同样可能造成混乱或意外的行为。(例如单点击与双击图标;拖和拖放功能)
在安装桌面环境之前，X 服务器安装是必需的。详细信息，请参阅 Xorg。
桌面环境是安装完整图形环境的最简单的方法。但是，如果主流桌面环境并不能满足用户的需求，那么用户也可以通过多种方法来构建和定制他们自己的图形环境。通常，构建一个自定义的环境包括选择一个合适的窗口管理器，一个任务栏以及一些应用程序(一个极简的应用程序选择方案至少包括一个终端模拟器(terminal emulator)，文件管理器(file manager)和文本编辑器(text editor))。
通常由桌面环境提供的其它应用程序有：
- 应用程序加载器：List of applications#Application launchers
- 剪贴板管理器：Clipboard#Managers
- 桌面渲染器：Xorg#Composite
- 桌面壁纸配置器与桌面图标：List of applications#Wallpaper setters and Openbox#Desktop icons and wallpapers
- 显示管理器：Display manager#List of display managers
- 显示器节电配置：Display Power Management Signaling
- 登出对话框：List of applications#Logout UI
- 挂载工具：List of applications#Mount tools
- 消息通知守护进程：Desktop notifications
- 安全策略认证代理：Polkit#Authentication agents
- 屏幕锁定器：List of applications#Screen lockers
- 音量管理器：List of applications#Volume control
Wayland
Wayland 是一个用于 混成窗口管理器 与其客户端对话的协议，也是一个实现该协议的库。GNOME 和 KDE Plasma 等一些桌面环境支持 Wayland。它还有一个混成器实现参考叫做 Weston。Xwayland 则提供了一个兼容层，来让以前的 X11 应用程序能在 Wayland 中运行。
xinit
用户可以通过 xinit 程序手动启动 Xorg 显示服务器，startx(1) 脚本是 xinit(1) 的前端。
xinit 通常用在启动 X 时执行窗口管理器 或 桌面环境。虽然可以使用 xinit 在无窗口管理器的情况下启动图形程序，大部分图形程序都需要一个兼容 EWMH 的窗口管理器。显示管理器 启动 Xorg 并读取 xprofile。
xinit 和 startx 可以带一个可选的客户端程序参数，如果未提供这个参数，它们会从 ~/.xinitrc 确认要启动的客户端。所以 xinit /usr/bin/foo 等价于在 ~/.xinitrc 中设置 exec foo 并执行 xinit。
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