不管纵向还是横向比较，《金枝欲孽》（以下简称《金枝》）都算得港剧中的翘楚。从剧本架构至演员表演，从深度到细节之精雕细刻，《金枝》恰如剧评人所言——怎么看都是经典。
这部剧，于一众后妃、宫女而言，争斗是生存必须；于孙白飏这样的官员而言，是宦海的如履薄冰；于孔武这般对富贵怀有憧憬，又挣扎于生存或者死亡的平民而言，则是求生必需。
《金枝》是一部典型的逆境生存教科书。高度集中地展示了一群性格各异、地位悬殊的人物在残酷生存环境下，人性裂变与发展的轨迹。既有可怕的畸变（如太监鄂罗哩，在如妃欲赐他与安茜为对食夫妻时，他对安茜表现出变态的占有欲，以及太监徐万田对妻子的奴役与践踏）；也有领悟（如尔淳对爱情与亲情领悟后的坦然）；更有“步步为营的谨慎”被伤害后的报复（安茜唯一的亲人被皇后设计谋杀后反弹性的复仇）。
如厮生存环境之下，人人深知天性流露是生存大忌（不谙世事如小宫女素樱就莫名奇妙丢了性命）。尔虞我诈是生存必须，你死我活是游戏规则，取得生存优势的唯一途径是力压群芳，获得皇帝的恩宠。
《金枝》一剧里没有绝对的主角，属群体女性题材剧作，与多数展现心路历程和成长的女性励志题材剧作不同，《金枝》的编剧没有给这群女人时间和空间去完成自我成长，她们一出场就是“预备起”的“战士”，一开篇就进入到“战斗”状态。
无论怎样的剧集里，影响人物命运的无非二点：一曰大环境，一曰人物自身际遇。宫廷做为这部剧里最主要的活动场景以及显性的权势象征，一再左右着人物命运走向。而宫延之下一众人物在初心与现实的拉扯中，人性呈现出纷繁的姿态。
这其中尤以玉莹与尔淳的本性与环境拉锯最为剧烈。本性善良的玉莹成长于官宦之家，自小看惯虚伪的闺闱争斗；庶出的身份，令她与母亲在家宅中饱受欺压，深感世间无情和权势紧要。然而难以脱却的天性，还是让她面对安茜的无私帮助,孙白飏的深情付出时，难以冷酷到底。
她本能地想握紧和孙白飏的爱情，想延续和安茜的友谊，这样的念想让她一再的忠实于自己的天性；另一方面她又挂念着皇上的无上恩宠,与母亲“母凭女贵”的梦想，这让她不得不在天性与现实之间“拉锯”，拉锯的结果是，她在危险的宫廷里“走钢丝”。
聪明机智又冷静沉着的尔淳，不仅善于抓住机会，必要时为达目的又能果绝狠辣。义父徐万田长时间的悉心培养，令她一度在宫中呈所向披靡之势（率先晋封为贵人，先后被如妃和皇后拉拢）。
可此女却偏偏生就一副孝义心肠（入宫即是为保全义父），加之重情守诺对感情易放难收，一度为姐妹之情和爱情而消沉、冲动；她对福雅的亲近，对孙白飏的不由自主，对沅淇与淑宁的疼惜与愧欠，对玉莹的成全……心头种种般般的矛盾，都彰显着她即使被刻意训化过，也始终化不去性情中的那份敦厚天然。
在逆境中开出人性之花的绝计不止一干主角，即便小小的配角也有着不容忽略的个性魅力。太监小禄子原是秀才出身，因剧情所限我们无从知晓他经历过怎样的人生变故，方才决定以这种绝决的方式了断自己的人生，但可以想见那必然是极致无奈之下的因果。
既便是做太监的小禄子，也是所有太监中的异类，他洁身自好、不同流俗，使得他在一群太监中呈现出异样的温良之态。也是因此，他与聪颖的宫女安茜结成知交。身体残缺的他，情感体系却是完整的，在频繁的相处里，他对安茜生出异样情愫，爱而不能的苦痛纠缠着他；安茜与孔武的两情相悦折磨着他，他也曾濒临心态变异。献计促成安茜由宫女到贵人的转变，便是他对安茜微妙而扭曲的占有心理作祟，就算不能拥有她，亦不愿任孔武将她携出自己的视线。然而他终究不是徐万田或者鄂罗哩，他发现自己的曲就和牺牲无法帮助安茜复仇，反而牵累到安茜的身家性命时；他用自己的方式，把被他拆散的孔、安二人重又牵到一起，他对安茜的爱经历了由无私到变异，再回归到无私的过程，扭曲的花终究结出善果。
在这部看似氛围晦暗（剧情行进中的晦暗）的剧里，展现的并非人性“趋暗”的绝望，反而是种种人性“趋善”的挣扎（倾向于自由、美好的挣扎）。这便注定最终走向崩溃的不会是个体人物（少数冥顽不灵的个体如：鄂罗哩、徐万田等属咎由自取），几位主人公虽以凄惶终局，却终究还是完成了自己人心趋向美好的过程，是另一种形式的新生与圆满。这样的破裂和新生，因以其悲情和惨烈的方式进行，剧作因而具有了毁灭性的悲剧氛围和强大的艺术感染力。
整个看似牢不可破的大格局（以皇宫为代表的社会环境和不合理的婚姻情感体制），最终以一众主人公对其象征性的离弃，而预示了它必将崩塌的结局（一场波及宫廷的叛乱，已然昭示了那种体制和环境必将覆灭的将来）。
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