《神农本草经》是现存最早的中药学专著，记载着中国4000年前就已经形成的人参药用的精髓：“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷。”
园参和林下参
现在市面上占绝对市场的是园参。
下图是园参的种植，搭上塑料大棚，跟萝卜一样，在田地里面一排排地种。
而林下参是把林下参的种子抛洒在山林中，任其自生自灭。60000颗种子抛下去，18年后能存活的人参不超过400株，耗损非常大（园参的损耗基本是没有的）。人参密集种植，会吸收大量土里面的养分，导致园参采收后，土地无法种植任何作物！而林下山参自然淘汰，一棵人参的周边基本上十来米是没有参，周边土壤中营养物质仅供一株。
采的时候也就是像野山参一样的漫山遍野去找。深山里面肯定会有林下山参，但不是那种像园参一看就能被发现，这时候要在山林的地里面仔细的去寻找。
人参如果是用化肥了，或者是用农药了，在它的参体上都有显示，须毛增多。市场卖的人参须毛特别多的那种就是用化肥干预的。
行话叫做趴货，是以林下山参方式种植出来说白了还是园参，所以须毛多，因为用化肥肥力促进须子大量的生长，而林下山参的须子是清疏、清秀的，就这么几根儿。
上图是园参，下图是林下参
红参（高丽参）
红参其实也是人参，只是因为炮制的方法不一样而已。
人参不易储存，屡见风日，则易生虫。古人将其跟细辛一起放在装过麻油的罐子里，可以保存几年。因为麻油有杀虫的作用，细辛芳香雄烈，也是避虫之品，不过，人参这么保存，久而久之，就串味了，难免有油味和细辛味，虽然没生虫，也影响了药效。而且，量小可以这么保存，量大怎么办呢？
明朝的时候，人参在东北大量种植。人们在自然的基础上因势利导，培养出大量的人参。当时的东北是女真人统治，而人参的主要消费者在内地。人参每年能给女真人带来巨大的一笔收益，可以说是当地的支柱产业。但因女真内部战事连年，交通不便，很多人参还没运出东北就烂掉了。万历三十八年（公元1610年），仅建州女真就烂掉了十多万斤人参。当时，建州女真的领袖就是建立大清国的努尔哈赤，他改进了人参的储存方法，将人参蒸熟、晒干，做成红参，这样一来，储存、运输就没有问题了，而且，根据这样一处理，人参的功效倍增，大受欢迎。可以说，努尔哈赤之所以能统一全国，红参给他筹了一笔巨款，功不可没。
可以说，从一开始，红参就是人工种植的人参为了便于批量存储和运输，进行的一种加工方式。只有人工种植的人参才能加工成红参，因为它肥大多汁，野山参，哪怕是林下参，几十年才长小拇指那么粗，还真不好这么处理，也没必要这么处理。
所以，红参都是人工种植的（貌似就是园参加工版？）
优质红参所采用的人参，都有五六年参龄，也是得天地之精华。
人工种植的人参，唯一的不好是有一定的火气。这种火是一种浮游之火，往往捉摸不定，而通过蒸制，这种火气往往固定在糖分中了，成为一种温性，能温阳，对人有益无害。努尔哈赤当时的这一做法，要么是受了高人指点，要么是天命所归，妙合造化。难怪他的红参大受欢迎。
制成红参，可以说是人工种植人参的最佳炮制方法。
在处方用药中，红参一年四季都可以用。而在养生中，则主要用于秋冬。红参是温性的，可以大补元气，用于各种体虚、疲劳，产后、大病初愈之后尤其宜用。它还可以增强人体的抗病能力、自愈能力。秋冬进补，可以用于煲汤、泡茶、泡酒，也可以入药。
一般说来，
30岁之前，除非真的体虚体弱，一般不宜吃红参，恐怕上火。
30岁之后，就可以用了。小孩尤其不要单吃红参。当然，如果用红参煲汤，含量不大，喝一点也是可以的，不要过量就行。
花旗参（西洋参）
花旗参（学名：Panax quinquefolius）五加科,人参属，是人参的一种。美国旧称为花旗国，花旗参由此得名，又称西洋参、广东人参。原产于美国北部到加拿大南部一带，以威斯康辛州为主。多年生草本植物，主根肉质，纺锤形。茎单一，高20～60厘米。中国有引种栽培。根含人参皂苷、人参皂草精醇及少量挥发油、树脂等。性寒，味苦微甘，功能补肺阴、清火、生津液。
美国威斯康辛和加拿大的很多地区，是西洋参的地道产地。这里地势高寒，冬季寒冷，夏季温暖，高处冰雪覆盖，低处则密布着各种形状的湖泊。在这种寒冷、湿润的环境里，西洋参缓慢的生长着，养成了它凉润的性质。
“气有余便是火”，参类补气，往往生火，唯独西洋参，补气生津，微微嚼一点，就会觉得嘴里滋润，甚至满口生津。
西洋参生长缓慢，野生的西洋参生长十年以上的，参身一般才2-6厘米，纯野生的西洋参已濒临绝种，市面上我们的看到的西洋参，都是人工栽种的。那些号称野生西洋参的，要么是假货，要么是其生长环境更自然一些而已。
人工栽种的西洋参，个头会越来越大。所以，我们在市面上，常见的西洋参，个头有大小之分。严格地讲，个头小、横纹多的西洋参，其生长环境和品种更接近野生西洋参，养阴生津的作用更足。而个头大的西洋参，偏于补气。所以，南方的中医更喜欢用个头小的西洋参，因为南方气候炎热，夏季漫长，南方人阴虚内热的多。
由于需求量大，中国人开始探索自己种植西洋参。它们从美国和加拿大购进西洋参的种子，在北京怀柔、山东威海等地，大规模种植。种子是好种子，但生长的环境变了，得出来的西洋参也不一样了。这种西洋参很便宜，我们平时用的，其实就是国产西洋参，这种西洋参的性质，更接近普通人参，主要入中焦，健脾益气，而润肺生津的作用弱了。一尝就知道了，虽然有参的味道但没有了满口生津的感觉。它们的形状也不一样了，个头也大了，表皮横纹也少了，而且没有菊花心，干品的香气也淡了。
这么一说，其实我们就知道优质地道西洋参是什么样的了:有芳香的气息，个头小，表皮横纹多，切片有菊花心，放一点在嘴里一尝，味道清润甘苦，满口生津，回甘长久。
西洋参往往切成薄片使用，但切成薄片的西洋参就更难以辨别真伪了。所以，我们选购西洋参，最好选择整支的，这样便于辨别。西洋参片造假的空间太大了，它们有的是国产西洋参冒充进口西洋参；有的是桔梗片，甚至是被提取过精华物质的桔梗片或西洋参片，放在人参汁里浸泡过后的产物；有的经过了增重、漂白等加工过程你练就火眼金睛，还是防不胜防。
【以上资料整理自安于室及清艾轩】
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