敦煌位于塔克拉玛干沙漠尽头，大漠孤城，蛮荒苍凉。
公元前111年，汉武帝设敦煌郡，敦煌自此成为河西四郡之一，镇守在大汉西部边疆。
①班超（东汉），字仲升
汉明帝招募军士，增兵西域，班超投笔从戎，出使西域，制敌如神，万里封侯。至公元93年，历经二十载的政治联盟和军事震慑，班超平定西域。三十六人抚西域，六头火炬走匈奴。班超用了三十一年时间收服了西域五十多个国家，为西域回归做出了重大贡献，官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。
②仓慈（三国）
班超死后200年，敦煌再次成为法外之地，魏明帝曹叡派遣长安令仓慈赴任敦煌太守，而此时的中原军阀混战，政权更迭，血雨腥风，魏蜀吴三国鼎立之势初定，兵戈扰攘经年，魏国虽领属西域，却是徒有其名，毫无掌控之力。敦煌已20年没有太守，城内暗潮汹涌，豪强掌控，混乱异常。又逢东西两大文明都处于一个收缩期，中央政府对于河西以及更远西域的控制已经力不从心。
仓慈赴任后有名无实，实际权利都在都尉手中，但仓慈配合莎恩（粟特人：长于经商）凭借谋略从豪强手中夺权，最终站稳脚跟，重整敦煌郡，在任期间敦煌内繁荣安昌、法度有常，让敦煌如明珠一般熠熠生辉，仓慈也成为敦煌最有名的太守，死后受人追忆，更有粟特人割面祭拜。
③沮渠蒙逊（胡夷之杰，北凉国王，《晋书》称其：博涉群史，颇晓天文，雄杰有英略，滑稽善权变）
公元417年，西凉王李暠辞世，敦煌、河西走廊、广大西域在距仓慈时代尚不足两百年后重现动荡割据，乱世流离，人心惶惶，而李暠世子李歆盲目攻打交恶已久、兵戎难分的沮渠蒙逊，敦煌又将面临大的动荡。
公元五世纪初，西方罗马帝国在战火中土崩瓦解，东方晋朝没落，由此拉开了五胡十六国的序幕。
〔五胡〕：匈奴、鲜卑、羯、氐、羌
〔十六国〕：是中国历史上的一段大分裂时期。该时期自304年李雄和刘渊分别在汉地巴蜀建立成国（成汉）、在中原建立汉赵（前赵）时起，至439年北魏太武帝拓跋焘灭北凉为止。有前凉、成汉、前赵、后赵、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦
敦煌为西凉国都，李暠病逝以后，其世子李歆于421年兵败沮渠蒙逊，死，敦煌失守，沮渠蒙逊占领敦煌后让太守治城，城中原将领不服，废太守，拥李暠次子李恂君，重占敦煌，沮渠蒙逊怒，开渠围城改河道（党河），敦煌再失守，这次，沮渠蒙逊斩草除根，血洗敦煌。
沮渠蒙逊后尊昙无谶（佛教高僧）为国师，一起广立功德，译经开窟，横贯河西，莫高窟现存最古老的石窟就建立于他当政时期，史称“北凉三窟”。
公元433年北魏太武帝拓跋焘邀约昙无谶与之面会，沮渠蒙逊怒，杀昙无谶，后染病逝。
无法承受的历史之重：
王圆箓道士：1900年发现莫高窟藏经洞
“破壁则有小洞，豁然开朗，内藏唐经万卷古物多名。见者惊为奇观，闻者传为神物”
——太清宫大方丈道会司王师法真墓志
斯坦因（英）：1907年来到莫高窟，用200两白银，从藏经洞共得到了 24 箱写本和 5 箱佛画，均为藏经洞艺术珍品，随后，又相继从藏经洞运出230 捆手稿和 3000 多卷写本（第一批外国人）
伯希和（法）：1908来到莫高窟，以500两银子换取的6000余件文物，全是精品，文物史料价值颇高。（第二批外国人）
至此，藏经洞共40000多卷古代文献大部分被掠夺至国外，分散在世界各国。
本文谨以此纪那些曾因敦煌而辉煌，而敦煌又因其而更富传奇色彩的人物。
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