宣和七年（1125年）十月，金太宗完颜晟正式下诏，宣布向曾经的“盟友”宋朝开战。
金国单方面宣战后，金军铁骑旋即踏进云中地区（今内蒙土默特右旗），又以破竹之势攻入大同，出乎意料的是， 驻防山西、河北一带的宋军地方部队（以厢军、乡兵为主），竟然纷纷倒戈，不战而降。
面对狂飙突进的金军铁蹄，不仅宋军地方杂牌部队成千上万地倒戈或哗变，即便是国家经制之师譬如素称精锐的禁军、近卫亲军也无心恋战，成建制地溃退或一哄而散。
金军攻入宋境后兵分两路，西路金军重点打击目标是驻守陕西的吴玠部， 最终攻取宋朝西京洛阳；东路军的攻击目标是宋将郭药师率领的燕地戍军，终极战略目标是直捣宋都汴京（开封），活捉大宋皇帝徽宗赵佶。
郭药师
令东路金军将领意想不到的是， 驻防燕京地区的宋军名将郭药师（契丹族）只是象征性地抵抗了一阵，便率领麾下7万精兵弃械投降，他还裹挟着当地各级官员、将领数百人一同集体归降，金军兵不血刃便白得无数粮草辎重、器械资杖和战马万匹，大喜过望。
随后，燕赵地区的所属州县纷纷望风而降，中原门户洞开，直接暴露在金军的快马锋镝下。金军在郭药师的引导下，直捣中原腹心......
宰相杜充率部集体投降
靖康之难后，北宋灭亡。金军此次大举南侵后达到了灭宋目标，旋即将退居二线的“太上皇”徽宗赵佶和临危受命的钦宗赵桓，连同皇后嫔妃、皇亲贵戚、公子王孙、文武大臣、百工艺伎等14000余人一起押解北返，北宋朝廷两百多年积蓄的金银财宝、珍贵典籍、鼎彝重器被席卷一空，巨额民间财富也被洗劫运走，繁华富庶的京师毁于战火。
杜充
金军分批北撤，还发生了一件奇事，那就是一个叫杜充的宋朝重臣公开叛宋降金。杜充手握重兵，曾率军与金兵作战，又曾是大宋丞相，是岳飞的老上级，同时也是南宋时期变节投敌者中名望地位最高的一位。
关于杜充公开叛变投敌的原因，历来众说纷纭，在此不作讨论。他的无能、残暴与叛降是导致宋军长江防线全面崩溃的重要原因之一，并形成了潜移默化的心理效应，影响了之后相当数量的一批军政要人先后变节投敌，对抗金战争中的民心与士气打击相当大，其恶劣的示范效应更是长久不能散去 。
淮西兵变，郦琼率四万大军成建制投降了金国傀儡伪齐
绍兴七年（1137年）八月八日，原南宋“中兴四将”之一的刘光世部统制官郦琼、王世忠等发动叛乱，诛杀监军吕祉等人，率全军4万将士裹挟14万淮西百姓集体投降了金人扶植的傀儡政权伪齐，史称“淮西兵变”。
刘光世淡出军界后，宋高宗赵构曾想将“刘家军”4万兵马交给岳飞节制、统辖，后因枢密使张浚极力反对而作罢。 随后，朝廷任命王德为都统制， 领导该军，刘光世旧部郦琼为副统制，并委任兵部尚书吕祉节制该军。按今天的称谓，吕祉是这支部队的总司令、监军，握有绝对实权；王德是第一副司令，郦琼是第二副司令，负责部队的具体事宜，譬如训练、作战等等。
吕祉是个纸上谈兵的军事外行，却掌握了这支军队的实权，他忠实地贯彻宋朝“偃武修文”的国策，对诸将傲慢无礼，以势压人。他根本不知道如何练兵打仗，更不谙如何鼓舞士气，笼络军心，治理军队更是一窍不通。他虽然握有“尚方宝剑”，但却是个手无缚鸡之力的文官，因此，以郦琼为首的武夫们虽表面敬畏他 ，内心却从不把这位书呆子上级放在眼里。
伪齐形势图
郦琼、王世忠等刘光世旧将抱团对付吕祉、王德，并鼓惑将士与其对着干，吕祉弹压不住，遂密奏朝廷，说军中不稳，有哗变苗头，必须派近卫亲军进驻才能震慑得住。结果，他的秘密奏章竟然被其心腹泄露给了郦琼。8月8日，郦琼来了个先下手为强，带人生擒吕祉，旋即一刀剁了。然后一不做二不休，干脆率全军4万将士一起哗变，成建制集体投降了金国扶植的汉人刘豫傀儡政权——伪齐。
史载，彼时南宋总兵力为40万，郦琼一次性就拉走了4万，相当于全国军队总数的十分之一一支方面大军，居然集体反叛，成建制投降了敌人。对赵构以及南宋王朝的影响之巨大不难想象。
到底是个人品行低劣还是民族、制度短板使然？
郭药师、杜充、郦琼等接连率部投敌，其情形与数百年后日军入侵中国时的情形及其酷似。翻阅“两宋史”特别是“南宋史”，这样的事例比比皆是。国人习惯上称呼这些变节投敌者为“汉奸”，并归咎于他们个人品行的缺陷。但至今尚无人从深度上探究产生这些问题的原因，也无人从文化、制度的层面上，深入细致地探讨何以中国历史上每到生死存亡的关键时刻，就会大批量地产生诸如此类的人物。
后来岳飞花费大量时间与代价率部与伪楚、伪齐军作战，对面凶恶的敌人大都是昔日的“战友”，可见这个问题有多严重。
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