红楼梦虽然没对端午节做正面描写，但围绕这一节日发生的故事却不少，且有关系到整部书“大关节处”之事。书中从第二十八回起，至第三十一回止，发生在端午前后的故事前后持续四回，主要有清虚观打醮，提亲风波，龄官画蔷，晴雯撕扇，互诉肺腑，金钏跳井等。
清虚观打醮。第二十八回说道，宫中元妃赐下端阳节礼，并“送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，……跪香拜佛。”接下来就是一大回热闹文字，打醮过程中，少不了唱戏，书中写道贾母在佛前拈了三出戏，一曰“白蛇记”，二曰“满床笏”，三曰“南柯梦”，这三出戏正隐喻着贾家由盛转衰，世间繁华到头一梦、万境归空的发展历程，这回描写正是热中带冷，喜中带悲，会心者为此一大哭！
打醮事件中又夹叙着宝黛爱情的进展，二人因为张道士要给宝玉提亲的事，大闹一场，正所谓“痴情女情重愈斟情”，贾母对此有一定评：“不是冤家不聚头”，正如脂批所云“二玉心事此回大书，是难了割，却用太君一言以定，是道悉通部书之大旨。”
互诉肺腑。黛玉无意中在背后听到宝玉于人前毫不避讳的夸赞自己，心下认定了这个知己。接着两人相遇，互诉衷肠，这一段使得宝黛爱情进入成熟期，二人因互明心迹，心里都吃了颗定心丸，所以之后再没有互相试探，为情口角的情节了。
书中真正描写端午的就两句话，“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。”加上后面宝玉晴雯闹气时，黛玉说的一句玩话“难道是为争粽子吃争恼了不成？”，这两句话点出端午节的四个民俗：吃粽子、门簪蒲艾，臂系虎符，躲午。所谓躲午，古人以五月、五日为恶月、恶日，诸事多需避忌，因有接女归娘家躲端午之俗。王夫人是不能回王家的，薛姨妈也不能，所以王夫人就请薛家母女来贾府赏午，也就是算躲午了。这也是端午节又称“女儿节”的原因了。
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