小分子活性肽是21世纪生物领域主要研究的对象之一，因其特有的生物活性和在人体新陈代谢生命活动中各个环节独特的作用引起生物学家的广泛重视，现在已经开始应用在美容护肤、生命科学等领域。
小肽在生物体内作为载体和运输工具，将人们平常所食的营养输送到人体各个部位，充分发挥其功能；小肽在生物体内作为神经递质，传递信息；小肽具有极强的活性和多样性，可全面调节人体生理功能，增强人体生理活性；肽不仅能提供人体生长发育所需的营养物质，而且具有特殊的生物学功能，可防治血栓、高血脂、高血压，延缓衰老，抗疲劳，提高机体免疫力，促进人体对蛋白质、维生素、氨基酸、钙、铁、锌、硒、镁、铜等多种对人体有益微量元素的吸收；有些小肽具有原食品蛋白质或其他组成氨基酸所没有的重要的生理机能。
生物活性肽中有些分子量较小的小肽，与氨基酸运输功能相比，生物活性肽中的小肽具有吸收快速、低耗和不饱和的特点。科学界和医学界可利用其特点为一些特殊状况下的人群补充营养，如术后伤口愈合期、康复期、身体复原期；精神压力大，过度劳累，食欲不振；食物中化学物质、重金属、辐射储存、残留农药，长服化学药物、中药余毒，消化系统损害引起的肠胃功能失调者；运动量大、体力劳动强度大须及时补充氮源，又不能增加肠胃功能负担者；消化系统因疾患障碍不能进食者；消化器官未发育成熟的婴幼儿，消化吸收功能开始衰退的老人。生物活性肽中的小肽对人体中的乳酸菌、双岐杆菌和酵母菌等多种有益维生物的生长有显著促进作用，这对食物营养的消化吸收具有重要意义。
1、现代免疫新品：生物活性多肽（小肽），如菜籽肽，具有强化人体免疫功能，起到过去肽类药品对付现代病毒所取不到的功能。它可抗菌、抗现代病毒，阻止SARS细胞进入人体后，可模仿病毒表面的蛋白质论断，与病毒进行“竞争”，从而阻断病毒感染细胞的途径。因此，这种多肽是现代病毒的克星，是现代免疫的上品。这种多肽还具有刺激巨噬细胞的吞噬能力，抑制肿瘤细胞生长的作用。
2、多肽中神经肽可起到镇痛及调节人体情绪、呼吸、脉搏、体温的作用，与普通镇痛剂不同的是，它经过消化器官进入人体后无任何副作用。
3、降血压肽，它是通过抑制ACE的活性来实现降压功能，达到治疗高血压的目的。4.有众多其他功能的活性肽，包括“调脂肽”、“减肥肽”、“酪蛋白磷酸肽（CPPs）”、“降糖肽（促胰酶肽）”、“激素肽（生长激素释放因子）”、“白蛋白胰岛素增长肽”、“抗菌肽”、“抗癌肽（肿瘤细胞坏死因子、环己肽、环肽）”和“抗艾滋病肽”等，都可利用其功能，防治“现代病”。，是未来人们解密长寿的基因密码之一
目前对肽类物质的应用主要在以下三个方面：
1.功能性食品：具有一定功能的肽类食品，目前是国际上研究的热点。日本、美国、欧洲已捷足先登，推出具有各种各样功能的食品和食品添加剂，形成了一个具有极大商业前景的产业。
2.肽类试剂：纯度非常高，主要应用在科学试验和生化检测上，价格十分昂贵。
3.肽类药物。
活性肽分子结构复杂程度不一，可从简单的二肽到环形大分子多肽，而且这些多肽可通过磷酸化、糖基化或酰基化而被修饰。依据其功能，活性肽大致可分为生理活性肽、调味肽、抗氧化肽和营养肽等，但因一些肽具有多种生理活性，因此这种分类只是相对的。
湖北濠源小分子肽，中国实现酶法无苦味大豆寡肽工业化生产的第一家企业，并取得国家发明专利。董事长王月爱发明酶法生产大豆寡肽的技术，使中国成为世界上第五个能工业化生产大豆寡肽的国家。
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