晋平公作为大国的国君，政绩卓著，学问也极佳。在他 70岁的时候，他还希望能够多读些书，多增长些知识，总觉得自己知道的知识实在太有限了。可是，70 岁的老人再去学习，是有很多困难的。晋平公对自己的打算还是很不自信，于是就去询问他手下的一位著名乐师师旷。
那时，师旷已是一位双目失明的老人。他博学多才，虽双眼看不见，但心里还很明白。晋平公对师旷说:“你看，我现在已经七十岁了，年事已高，可我还很想多读些书，多长些学问。
可是又总是没有信心，总觉得自己学习已经太晚了。”师旷反问道:“您说太晚了，那为何不把蜡烛点燃呢?”
晋平公没有听明白师旷的意思，就说:“我是在跟你说正经事，哪有臣子随便戏弄国君的道理呢?”
师旷一听，知道晋平公误会了，连忙说:“大王误会了，我怎么敢随便戏弄您呢?我是在跟您谈学习的事呢。"
晋平公问:“这话怎么讲?"
师旷回答说:“我听说，人在少年时期学习，就好像获得了早晨温暖和煦的阳光一样，太阳越升越高，越照越亮，时间也长久;人在壮年时学习，就好像获得了正午明亮的阳光一样，虽然这时的太阳已经走了一半了，可它的力量依然很强，时间也还有很多;人到了老年的时候学习，虽然太阳已经落山，没有了阳光，可是还可以借助蜡烛。蜡烛的光亮虽然不是很明亮，可是只要有了这点烛光，尽管非常有限，也总比在黑暗之中苦苦摸索要好许多吧。”
晋平公听完恍然大悟，高兴地对师旷说:“你说得实在太好了!”从此以后，晋平公信心百倍地开始了晚年的学习。
正如老子所说:“立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。”“君子”对于学问的探求是没有止境的，这已成为了中国古人普遍奉行的法则。
少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。
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