一
长生对着前面越跑越慢的背影高喊：大少爷，你站住！别跑！你这个没良心的家伙，老爷太太喊你回家，他们已经哭晕在厕所，你这是要急死他们的节奏啊？平常两步路都要乘个轿子，这跑了几天了，原来你挺能跑的啊？你站住，我都看见你了，你还跑个什么劲？·····我勒个去，累死我了，你就不能让我省省心吗？
大少爷气喘吁吁：不要你管，你快回去！
长生紧跑几步追赶上，扯着大少爷的衣袖不放，喘了半天：大、大少爷不回去，长生就——不回去。我生和大少爷在一起，死也要和大少爷在一起。我和大少爷今生今世永不分开。
大少爷捂着脸哭：别肉麻······我不回去，我没脸回去。
长生拽着大少爷的衣袖，终于喘匀了气，一甩头发：我看你再不回去，命都没了，还要脸有什么用？这才过了几天，你看看你都弄成啥样了？亏你还是少爷，连长生都不如了。你要偏要这样，长生陪着你受苦——反正我就是比你帅也不招人喜欢。
大少爷作势踹长生：成心恶心我不是？蒙羞的不是你，是不是？我是没脸了，我也不要命了。你快回去，替我照顾好老爷太太，跟他们说就当没养我这个儿子。反正他们还有老二老三，不缺我一个。
长生叹息：我糊涂的大少爷啊，怎么这么糊涂？又不是老爷太太害你的，你赌什么气？你跟谁赌气？三少爷也出去找你了，他和我相反的方向，估计盘缠也用的差不多了，你要再不回去，他还不知会跑到哪里？会遇到什么危险？没准被恶人掳了去当小弟马仔也未可知。反正书是读不成了，将来也不会有出息的，说不定和长生当年一样，流落街头，只不知他会不会有长生的运气？万一被弄残了搞废了成了叫花子那这辈子也就完蛋了。留下二少爷一个人，正好称了二太太的心。
大少爷吃惊不小：三弟也出去了？哎呀，他真是添乱，谁要他找我？长生，这是一两银子，你找一匹快马，立即追回三弟，告诉他，哪儿也别去，就在家里，一定要守着我们的家，侍奉爹娘，恪尽孝道，好好读书，千万别犯傻。
长生摆手，耍赖：你自己去和他说，干嘛又为难我？我这要一个人跑回去，三少爷还不揭了我的皮？三少爷的暴脾气你又不是不知道，你还不如叫我死来的爽快点。
大少爷无奈：刚才还说要陪我受苦，叫你跑趟差都做不到，我是真正看错你了。
长生气呼呼地：大少爷赖皮，就会欺负长生。我一个人是不去的，要去和大少爷一起去。我说了，生死都会和大少爷在一起。长生我说到做到。
大少爷硬把银子塞进长生手中：我跑不动了，你去找匹马。这是我仅有的家当，够就够，不够也没有了。
长生半蹲下，示意大少爷：长生就是大少爷的马，银子省下，我们还要吃、喝、住。大少爷真不会过日子。
大少爷笑：找匹马，一天就能到家，熬一熬不就过去了？
长生没心没肺地笑：还是大少爷聪明。长生这就去找马。
刚跑出去几步，又回来一把抓住大少爷：不对，大少爷骗长生，长生走了，大少爷又会跑掉的。长生要和大少爷在一起。
大少爷揉揉长生的头发：好了，我不跑。我们家长生最聪明，什么人都骗不了他。
长生像突然想起来似的：大少爷，这几天你就这么不停地跑啊跑？你吃什么？喝什么？有没有人欺负你？长生不在你身边，你有没有想长生？
大少爷鼻子发酸：这日子真他妈不是人过的。开始还能买点吃的，眼看着银子就没了。这一两是我给自己留下的活命钱，不到最后关头是不能动用的。饿了我就捡人家吃剩的，渴了掬点冷水喝喝，晚上就睡在人家的草垛里，有时候还被狗撵着，狗他妈的也欺负人，以前狗看见我都是夹着尾巴绕着走，我这落魄了，狗势就起来了，哪里还要仗着人势？真是没活路了。多少次我都想回家啊，可是一想到那一幕，我就堵得慌，像是有千万只蚂蚁在心里爬。我活了近二十年，哪里受过这个辱？长生，你说我还有什么脸面活着？我活着还有什么意思？我想过死，一根绳子吊死，喝水的时候栽到河里淹死，南墙上撞死，随便怎么都能死，可是我没有勇气，我，我怕，我好窝囊，我是怂包。呜呜呜······
长生轻拍着大少爷的肩膀，一脸正气：想哭就哭个痛快，长生不会笑话你的，万一把眼泪憋到脑子里去，可就完蛋了。不过，我们哭过恨过，就当什么事也没发生过，好不好？
大少爷躲在长生的怀里泣不成声：还是——你，你最——好，呜呜呜·····
二
长生远远望见一堆烧焦的废墟：靠，大少爷，这是怎么回事？我们的家呢？
大少爷扶额：是呀，家呢？爹娘呢？烧光了？搬家了？
长生查看大火烧过留下的痕迹：搬家？你真敢想！这显然仅仅是走火了。什么也没留下，房子，人，家具，古董字画，好大一个家啊·····赤条条来去无牵挂，白茫茫大地真干净！大少爷，呜呜，一定是老爷太太经受不了打击，一起升天了······大少爷，你是罪人，千古罪人，你害死他们了！从此，长生和大少爷没有家了，呜呜······
大少爷狠命摇头：不可能！就是老爷太太受不了打击，也一定不会要一大家子陪葬的。你冷静点，这其中必有蹊跷。
长生止住哭，鼻子出气：哼！你以为你是元芳？那你倒说说，这是怎么回事？这火是怎么起的？
大少爷沉思：是啊，这火是怎么起的？我走了，家里肯定乱成一团，不小心走了火？乱成那样，应该有很多人都没睡，那又怎么会烧的干干净净呢？
长生打岔：切，谁说乱了？当天夜里，我们都睡的很好啊。第二天早上新人不去拜公婆，我们才发现的，好吗？老爷太太早早起床梳洗完毕，就等着大少爷大少奶奶奉茶敬礼，去催了好几次，都不见回音，还以为小夫妻贪图享受起不来了呢。后来见一点动静都没有，这才硬闯进去，一看，大少爷连影子都不见了。哦，对了，大少奶奶也不见了。
大少爷震惊：你说什么？大少奶奶也不见了？她去了哪里？
长生茫然：我只顾着大少爷了，没问。
大少爷懊悔：唉，我真他妈不是人！我怎么就没站在她的立场上想想呢？拜堂了，成亲了，新郎跑了，叫新娘情何以堪？我但愿她是跑回娘家了，大不了我再三媒六聘地把她娶回来。
长生噘着嘴：大少爷真天真，家都没了，你拿什么聘？拿什么娶？你还真是少爷！她要跑回娘家还会再嫁给你？你以为你是谁？姑娘家伤一次心就足够了，还等着被你伤两次？
大少爷痛哭，良久自己止住哭，抽噎：好吧·····长生说的对。随便她选择谁······只要她幸福！
长生拍手：这还差不多。你是少爷，又不是天下唯一的少爷。有长生对你死心塌地的好就行了。
大少爷揉揉长生的头发：长生最好。我们不说大少奶奶的事了，好吗？
长生点头：嗯，不说了。大少爷，你还没告诉长生这火是怎么回事呢？——烧的真干净啊。
大少爷又陷入沉思：是啊，这火是怎么回事呢？谁这么恶毒，烧的片甲不留？
长生灵光一闪：大少爷怀疑有人放火？
大少爷一拳打在断壁上，断壁立即倒塌：难道不是吗？如果不小心走火，总能留下点什么吧？你看这断壁残垣，连一块完整的砖头都没有了，不小心走火能烧得这么彻底？这是冲着谁来的呢？老爷太太一向心慈面善，并没仇人，我们又从不体罚下人，谁会这么恶毒？为什么要纵火？不是针对人？那就是针对物？对，烧干净了，我们回来也没有了安身之所，我们会沦为乞丐，一无所有，生无可恋，生不如死。长生，你说说谁会害我们？谁嫉妒我们？
长生鼓着嘴：二少爷嫉妒。
大少爷赶紧呵斥：别瞎说，我们和二弟都是一样的穿戴吃喝，一样读书识字，一样的爹疼娘爱，他怎么会嫉妒我们？
长生梗着脖子：长生没瞎说，二少爷喜欢大少奶奶。
大少爷难以置信：可是胡说？二弟怎么会喜欢大少奶奶？他见都没见过。
长生思索状：见过的。有一天你在扇子上写完字，跟大少奶奶换手帕子，我和小翠在树底下玩，看见二少爷一直盯着大少奶奶看，人走过了还扭着头看，差点撞到桥栏杆上。小翠说二少爷是个大呆瓜。
大少爷无力辩解：大少奶奶那么漂亮，谁都会喜欢看的。
长生挠着头，难为情地：长生也喜欢······偷看。长生只敢看小翠。
大少爷拍了下长生的头：好啊，还以为你不懂，原来我们长生已经长大了。
长生捂头：干嘛打我？长生又不是小孩子，大少爷懂的事情，长生当然也懂。二太太说，龙配凤，鸦配鸹，少爷配小姐，长生配小翠。大少爷成亲就等于长生成亲，二太太还给长生道喜呢。
大少爷思忖：二太太这是社么意思？自古陪嫁丫头······
三
长生捧住喝饱冷水的肚子，赖在地上：我实在走不动了，求求你，大少爷，你让我睡一会儿，就一会儿，已经三天三夜没合眼了，我要死了，我真的要死了，长生再不能伺候大少爷了，就让长生下辈子再伺候大少爷吧。
大少爷无奈，拉起长生：你不能睡，你要是睡下来就真的起不来了。我们必须在天黑之前赶到下一个村庄，说不定还能讨到点吃的，说不定还有软绵绵的稻草可以睡。
长生一骨碌爬起来：真的？大少爷不骗人？
大少爷揉揉长生的头发：大少爷什么时候骗过长生？我们快点赶路，这荒山野岭的，要是晚上在此逗留，遇到狼、野猪怎么办？
长生咽了一下口水：打死，吃。
大少爷撇撇嘴：我们一点力气都没有，打得过？只能是我们变成它们的食物。
长生捂住肚子：大少爷，我饿。你再不要跟我提吃的，你一提食物，我就浑身没力气，肚子里也翻江倒海直泛苦水。我刚才有一阵子好想拉屎，可是我怕肚子里拉空了更不好受，我就忍住了。你这一提吃的，我的肚子又前心贴后背了。大少爷，我感觉我就像一张纸。
大少爷一步一步费力地爬着山，幸好山势不陡：我也饿啊，可是这里前不着村后不着店的，哪里会有吃的呢？······听说过“望梅止渴”的故事吗？
长生眼睛一亮：你是说山上有梅子可以吃吗？那我们快点！
大少爷喘着粗气：别！保存体力。传说啊，曹操带兵攻打宛城的时候，经过梅林铺，时值中午，烈日当空，十分炎热。曹操派人四处找水，又命令士兵就地挖井，可就是没有一滴水，士兵们口渴难耐，士气不振。曹操看在眼里，急在心里，后来，他灵机一动，指着前面的一个小山包说：“前面就有一大片梅林，结了很多梅子，又酸又甜，可以解渴。”士兵们听了，立即口中生津，来了精神，一鼓作气，终于找到了水源。我们也来想象一下，翻过这座山就是有很多人家的村庄，我们一家讨一口饭，是不是就可以撑得我们肚皮圆滚滚的？说不定还有肉包子，可以留到明天再吃，呵呵。
长生亦喘着粗气：大少爷，你真能忽悠，要有肉包子我干嘛不先吃？还留到明天？我这会子能吃下一头牛，你信不信？你就想吧，你还不如在我脖子上画个大饼呢，好歹能看见，实在些。
大少爷笑：长生有进步，成语没白学，还知道触类旁通，活学活用。那你来讲讲“画饼充饥”的故事？
长生噘嘴：大少爷不好，总说吃的，长生饿！
大少爷拉了把差点滑下去的长生：说说故事，就不那么饿了，那还是我说给你听吧：这个故事说的是三国时期，有个人叫卢毓，他十岁就成了孤儿，两个哥哥又先后去世，在兵荒马乱中，他辛苦努力，养活寡嫂和侄儿，日子过的很艰难，就像我们现在这样，不，比我们还苦。但是他不放弃，不气馁，通过自己的努力还做了官，一名清官，得到魏明帝的信任。那时选拔官吏一般是靠人推荐，而推荐者往往只推荐有名气的人，这些名人只重清谈，不务实际，魏明帝很不满意。后来在选拔中书郎时，魏明帝就下令：“这次选拔要由卢毓推荐。选拔的人不要只看名声。名声就像画在地上的饼，中看不中用。”你看，一个小故事，透着大道理，比起卢毓，我们已经是大人了，再苦也没他苦，是不是？我们有什么理由不坚持下去？
长生不屑：大少爷喜欢喝鸡汤？
大少爷点头：鸡汤最有营养，有什么不好？
长生嘀咕：哼，鸡汤熬的就是你们这种人，不会分辨，不想分辨，看见就一口闷了，还越说越起劲，书呆子。
大少爷愤愤：有话就直说，不要叽咕。我说这么多不费劲啊？我还不是为了转移你的注意力？省得你老是想着吃的，越想越饿。
终于爬到了山顶，长生突然满血复活：大少爷快看！大少爷快看！山下真的有村庄，真的有人家，真的有炊烟！
大少爷精疲力尽，比了个胜利的手势，一屁股坐到地上。半晌，面露得意：我就说嘛，坚持就是胜利。
站起：走，我们快点，天黑之前一定得赶到。肯定能赶到，老天不灭我们，我们会好起来的。
长生复垂头丧气：算了吧，什么都没有了，哪儿好？不就是换个地方乞讨？
大少爷推了一把长生：尽说些泄气的话，没有信念的支撑，我们能走到这儿？乞讨就乞讨，我都抹得开这张脸，你还怕什么?以前我们风光过，也算是尝过生活的甜头。现在落魄了，你说的，还要脸做什么？我们首先得活着，然后再想办法找到老爷太太。要是我们饿死了，没命了，只能到阴间等老爷太太了。
长生气呼呼地：说不定老爷太太已经在下面等我们了。
大少爷用衣袖抹了一把眼睛：不准胡说！废墟上我检查了一遍又一遍，没有人的残骸，说明他们没被烧死，肯定是逃出来了。
长生：那又怎么样？世界这么大，难道你能到处去看看？
大少爷：怎么不行？一天不行，一月；一月不行，一年；一年不行，十年。爹娘在，就没有理由放弃。放弃自己就是放弃爹娘，放弃爹娘就是不忠不孝。不说了，大道理你反正也不懂。长生还记得爹娘的样子吗？
长生：长生只有大少爷，长生没有爹娘。
大少爷又抹了把眼睛：我也只有长生了······
四
山下，一户农家。
长生挣扎着坐起：这是哪里？我怎么会在这儿？
茫然四顾：大少爷呢？
张老爷：你醒了？你终于醒了！你知道吗？你已经睡了三天三夜了，差点以为你醒不过来了。埋你的草席都准备好了，坑也挖好了，你那个同伴不准埋，说你只是太累了，一定会醒的。哈哈，老天保佑，阿弥陀佛！你真的醒了，太好了！哦，我真高兴，真是件大好事。哎呀，我光顾着高兴了，（抹了把眼角）你问他？他，他去帮我老婆子挑水劈柴了。我们家里没有男丁，我老了，干不动了。呵呵，醒来就好，醒来就好。小翠，拿点米汤来，我想他也肯定饿坏了，得先吃点东西，才能起来。
小翠端着碗米汤缓缓走来，长生遇见鬼似的瞪大眼睛：你是小翠？你不是小翠！
张老爷摸摸长生的额头：坏了，人是活过来了，脑子却也坏掉了。你又没见过我们家小翠，为何说她不是小翠？我们家小翠从生下来起就叫小翠，为何到你这儿就不叫小翠了？莫非是你也认识一个小翠姑娘，就不准我们家小翠叫小翠了？
小翠埋怨地看了眼张老爷：爹爹，他还糊涂着呢，你和他较真什么？
扶起长生：饿了吧？先吃点。我爹爹就是话多，习惯了就好。他人其实很好的。
张老爷：用不着你夸我，我本来就是好人，好人不用人夸也是好人。把碗放下，去帮你娘和姐姐做饭去，今天人多，多做点。不过，他刚醒过来不能多吃，算了，还是照着昨天做吧，多加一两米足够了，不加米也行，多加点水，煮软和点。哎哟，我年纪大了，消化力不强，就喜欢吃个软和的。哎，你，你不介意吧？哈哈，你们年轻人我知道的，喜欢硬的，越硬越好。小翠，照顾爹爹点，啊？
小翠答应一声，出去了。
小翠还没走远，张老爷迫不及待的样子：你们从哪里来？要到哪里去？看上去像是有钱人的样子，怎会沦落到此地步？你刚才称他为“大少爷”？这么说，你是奴仆？可是看上去并不像啊，都不像。他担水劈柴很卖力，不像个养尊处优没干过活的。你嘛？这一身衣服虽然破了几处，但是料子很好，很合身，像是量身定做的，怎么会是奴仆？莫非你们老爷家很有钱，连下人也有新衣穿？哎哟，我去，方圆几百里的有钱人，我会不认识？我会没听过？那我还叫什么见多识广的张秀才？简直就是孤陋寡闻的张木头了嘛。我说，你们到底从哪里来？主家叫什么？我已经问过他了，他说不记得了。大概他摔下山的时候，脑子撞石头上，脑震荡，暂时失忆了，可是你又没受伤，你不会也不记得吧？你要是不肯说，我可要立即赶你们走的，还不准说假话骗我，被欺骗可是奇耻大辱，平生最恨被人骗。哎，你们不会就是骗子吧？被人识破一路狂追慌不择路跌下山崖？或者干了什么坏事，被人责罚不给饭 吃，偷偷跑出来的？所以他不敢说，不能说······是不是这样的？说！
长生面对着张老爷故意装出的凶神恶煞的表情想笑又不敢笑——这个张老爷不评为最佳搞笑王都可惜了。待喝完最后一口米汤，添干净嘴唇方说道：我是莲花坳里单老爷家的奴仆，我叫长生，自幼跟着我家大少爷一起长大，老爷太太仁慈，长生没吃过苦，没挨过打，还和大少爷一起读书识字，那可真是好日子啊！可是这样的好日子就在大少爷娶亲的那天没有了。（眼眶一红，眼泪滚滚而下）
张老爷擦着眼泪：你别哭呀，哭得人心里疼。你快说说，怎么就没有了？娶亲不是件最大的好事吗？怎么会把好日子弄没了呢？强盗抢亲？——不是啊？敌人寻仇？——也不是啊？哦，对，你们老爷太太仁慈，不会有仇人。娶回来的是扫帚星？泼妇？母夜叉？进门就败家？赶丈夫、杀公婆？闹得鸡犬不宁、妻离子散、骨肉分离？哎呀，你快说呀，真急死个人。
长生：老爷，您想象力真丰富。你都说完了，还要我说什么？
张老爷：还真是这样啊？哎呀，太凄惨了！所以说，婚是不能随便结的嘛，要知根知底，要相互了解，要门当户对，要交往个几年才能作决定。现在的年轻人啊，做事太草率，太意气用事——心急吃不了热豆腐，一辈子的幸福就这么葬送了，现在悔不当初了吧？那你们是逃出来的？那个——谁，有没有追来啊？
探出头向外张望了一番，稍稍放心：不过，你也别怕啊，到了我这里，我一定护你周全。我们这里村庄虽然不大，但是隐藏了很多弃官归田的高手：有江湖第一剑客欧阳晚风，有轻功盖世的西门吹风，有威震江湖的无影手南派旋风，有一支笔打天下的独舞秋风，还有早已不在江湖，江湖上还有他的传说的弱不禁风，最狠的是子藤无风，来无影去无踪，说不定此刻就藏在你的身后。哈哈，不要回头，等你回头，他早已走远了。这些人和我都很熟的，只要我站在庭院吹一声唿哨，他们就能立马出现在我们面前。
门外一声响，两人不约而同紧绷神经，如临大敌。大少爷扔了斧子，一把抓住长生的臂膀喜极而泣：你醒了？你终于醒了！
转而拉住长生向张老爷作揖：老爷，叨扰多日，我兄弟既醒了，我们也该告辞了。
张老爷：吔，这就走啊？怎么能这样就走呢？她要再追来怎么办？又没人护着你们。一看你们就是手无缚鸡之力的文弱青年，哪里抵挡得了那母夜叉的招数？依我之见，你们就在此住下，暂且隐姓埋名，我们从长计议，可好？至少也要让那些武林高手教你们几招防身术，不然我还是等于见死不救，良心难安啊，谁叫我遇到了你们？当然，你们要是还没有安全感，我还可以帮你们易容，整成老朽这样的也行，整成潘安那样的也可，就是不能让你们出去冒险。哎呀，一看你们就是心地善良的好青年，从不知道江湖险恶，人心不古吧？我实在不忍心你们遭到霸凌，有心要护着你们，保你们平安，知道吗？好了，先别说这个，不管怎么打算，先吃饭。小翠——饭好了没？客人可都饿啦。
大少爷用目光询问长生这是怎么回事？长生两手一摊，低语：老人家想象力特别丰富，大概也寂寞非常。
张老爷：怎么说话呐？我有心帮你，却说我寂寞。我这一家子哪样事情不要我操心？老婆子一刻也离不开我，小红小翠更喜欢听我讲故事，我会很无聊？留下你们陪我说话解闷儿啊？我有那么多话要说吗？我要不是古道热肠，会管你们的事儿？不要不识好人心，啊？哎，你们两个今年多大了？单老爷是做什么的？莲花坳在哪里？——肯定不在附近啰。你们逃了多少天才到这儿的？怎么单单你们两个？还有人呢？哦，我明白了，你们家就一个少爷，一个仆人，哎，不对，岂有不带着爹娘一起逃的？你们家被那个母夜叉霸占了，老爷太太贬为仆人，做牛做马？你们趁她不备逃出来的？哎呀，不对，才结婚一天不可能发生这么多事嘛，到底你们为什么逃出来呢？她是妖怪？吸人骨髓的妖怪？嗯，这个就有可能了，先是你，再是他，两个壮年！老爷太太年纪大了，没用，所以是你们两个逃出来，哈哈，被我猜着了吧？
大少爷黑线。长生摇头：老爷，还是先吃饭吧？
腹诽：看看饭能不能堵住你的嘴。天呐，世上竟有这样的晚期话痨患者，感觉他一个人就能包揽各种角色。
张老爷：小红小翠摆酒摆菜——两位公子如不嫌弃陋室，暂请住下，我不管你们以前是什么身份，为啥流落到此，但既到了我这里，我们就是有缘人，今天一定要为这缘分一醉方休。
·······
五
张老太太：老头子，你要留下他们，心里是什么鬼主意，别打量我不知道，我告诉你，我可不同意。
张老爷：嘿嘿，你既明白，为什么不同意呢？我是要留下他们两个，咱家两个女娃已经长大成人，提亲的虽然不少，不是都没看中吗？村上的后生我没瞧中，你不满意，娃们更是瞧不上。一年两年娃儿大了，再好看的女娃，大了可就砸在手里了。你忍心看着两个如花似玉的女娃孤独终老，不经人事，绝我们张家的后？那我们还有什么脸面见列祖列宗？这两个公子不错，我看中了。
张老太太：不行。你知道他们什么来路？万一是坏人、恶人怎么办？
张老爷：你心里就不能阳光点？你看看他们哪一点像坏人？你见过这么帅气又一身正气的坏人吗？老婆子，你不相信他们，你还不相信我？这么多年，隐居在这里的那些人，我哪一个看错了？就说那欧阳晚风吧，你说他贱不贱？天天给小娘子洗脚不算，还要喝洗脚水，哎哟，想想都恶心，够贱吧？那无影手南派旋风，哪一次我们切磋个麻将、牌九的，他不出老千？西门吹风动不动就搭梯上墙，尽干些偷鸡摸狗的勾当；一支笔独舞秋风最黑，凭着会写状子，吃完被告吃原告；弱不禁风平常装怂，一到打架斗狠比谁都毒辣；那子藤无风倒好，有好事儿准少不了他，一到出钱出力，溜得比兔子还快。你说，我有没有看走眼的？
张老太太：有！独舞秋风除了会写状子，还会写情书，咱村里好几个小媳妇儿都跟他眉来眼去的。
张老爷：哟哟，这个人渣还这么吃香？有些小娘子就是不知足，男人没钱吧，嫌他没本事；男人会赚钱，又嫌他没情调；男人既有钱又有情调，又不放心了——世风日下，这已经是普遍的社会现象。我们今天不讨论他，我们只说说这两个公子，那少爷挑水劈柴，手脚勤快，一点没有少爷的轻浮，又断文识字，知书达礼，温文尔雅；那个仆人敦厚老实，忠心耿耿，心地坦荡，毫不藏奸。我打从第一眼起就喜欢上他们了，你的眼里也是欣赏之色，怎么私下里却投了反对票？这是唱的哪一出？
张老太太：那个仆人有点缺心眼，你没看出来？
张老爷：怎么会？我是谁啊？见多识广张秀才！他缺的那点心眼几乎可以忽略不计。再说，咱们小翠多机灵，以后还不都是小翠说了算？小红和少爷呢，会相敬如宾，举案齐眉，相守相伴。这两对真是天作之合，天作之合！哈哈（唱）天上掉下两后生，招赘为婿我喜晕晕，喜晕晕。
张老太太：八字儿还没一撇，你喜什么？光是我们在这里瞎张罗有什么用？那公子愿意？他家人愿意？不是说那少爷已经娶亲？宁拆十座庙，不毁一桩婚啊，缺德的事咱可不干。
张老爷：老婆子松动了？（手捋胡须，微笑点头）放心，老朽略施小计谋，他二人情况我自分明：成亲那是有名无实的事，还没入洞房少爷就跑出来了。之后，家被付之一炬，不复存在，家人踪迹全无，生死未卜。只剩下一片废墟，片瓦未留，想祭奠谁都找不到一块骨头，哎哟，真正叫人欷歔难受，欲哭无泪。这两个苦命的人啊，我早动了恻隐之心。老婆子，你说可不可怜？我们是不是该收留他们当自家孩子？
张老太太：他们那边没问题，咱家女娃也没问题吗？
张老爷：老婆子啥眼色？今天的饭菜香不香？今天的米酒好不好喝？今天的气氛暖不暖？小红为啥总低着头？小翠为什么话比我还多？大少爷的汤怎么会泼出来？长生的筷子为何会掉地上？
张老太太：瞧你说的，好像我们家就没个正经娃似的。
张老爷：错！情不知所起，一往而深。小红对少爷，情愫暗生，是小红动心在先；小翠对长生照顾周到妥贴，长生感激生情。一见钟情也好，日久生情也罢，人世间，谁能躲得过这个“情”字？如今，他们郎有情，妾有意，我想想都感动，都开心，上天待我不薄。老婆子还有什么不放心？
张老太太：不行，我还是要找女娃亲口求证一下，不能委屈了俩孩子。
小红小翠掀帘而入：我们给爹爹娘亲送洗脚水。凡事全凭爹爹做主。（羞怯退出）
张老爷：多懂事的孩子！老婆子还有疑问吗？——全凭爹爹做主！
张老太太喜不自胜，白了眼张老爷：得瑟！（缩回脚，惊叫）：水好凉！
六
长生:大少爷喝得多不多？要不要去要碗醒酒汤？
大少爷大着舌头：不多，还——能喝。
长生扶大少爷躺下：酒是没有了，我有话问你。
大少爷：终于不用装了。你说。
长生：我们真的不打算走了？不继续找老爷太太了？
大少爷：就在这住下，一样可以找老爷太太。
长生：我看你是移情别恋张家大小姐了吧？（小声嘀咕）自古英雄难过美人关，温柔乡里不思归。
大少爷：是的，我喜欢小红小姐。
长生：你怎么能在这么短的时间内就放下大少奶奶，另觅新欢？你有没有心啊？
大少爷：有啊！可是大少奶奶不知所踪，死活不晓，我该找到什么时候、等到什么时候？一段感情需要多久才可以忘怀？小红小姐就在面前，看得见摸得着，活生生的人儿，又是那么温柔多情，就是百炼钢也会化成绕指柔吧？你说，我有什么错？
长生：长生不敢说大少爷有错，就是觉得进展太快了些。
大少爷：何为快？何为慢？三年？五年？既然一份感情明知无望，何必苦苦抓住不放？我不是无情的人，我会在心的一隅给她留个位置，每每思念爹娘的时候我亦会想到她。可是我更珍惜眼前人。
长生：大少爷真贪心。这样对小红小姐太不公平。
大少爷：公平？命运对我就公平吗？谁不想彻底地爱一回？我却不能了！我会守着她，呵护她，顺着她······你呢？你不喜欢这里吗？这里有饭吃，有床睡，有避风挡雨的房屋。如果我们和她们成亲，这里就会是我们的家。再不用风吹雨淋，任人欺凌，前路迷茫，苟延残喘。我们现在连生存都成了问题，还有什么资格谈坚持真爱？
长生：我是跟着大少爷的，我怎么样都无所谓，只要大少爷觉得好，我就好。
大少爷两行清泪缓缓而下：人情冷暖我尽知，没有什么想不开的，我不想再过那样颠沛流离、看人脸色、饥一顿饱一顿的日子了。小红小姐喜欢我，我也喜欢她。我们会幸福的。
长生：那老爷太太呢？我们不找了吗？
大少爷：谁说不找的？多几个人找总比我们两个人找希望大些，不是吗？
长生：你确定张老爷会和我们一起找？会允许我们继续找？找着了老爷太太，他们如何处？
大少爷：张老爷心地善良，是难得的热心人。他们也是为人爹娘的，自然了解爹娘的心思，以己度人，他们也会帮这个忙的。还有，以他在此地的声望，不会想为此毁了名声。退一步说，他要真的阻拦，我们再走也不迟。为寻爹娘而走，没有人会说三道四。
长生：大少爷你确定没喝高吗？怎么今天说的话都不像大少爷说的？
大少爷故意大着舌头：酒后吐真言，信不信由你。
七
三年后
长生目光追随着小翠日渐隆起的肚子：娘子别累着了，快来歇会儿。
小翠脉脉含情：相公，我不累。天都快黑了，姐姐姐夫应该就快回来了，我们赶紧把饭做好，他们走了一天肯定饿坏了。
长生：也不知道今天会不会有收获？岳丈老爷净瞎吹牛，每次都说的象真的一样，每次都落空。我家老爷太太要是还活着，这么找也应该有点眉目了。
小翠：相公说的是。爹爹也是多方托人打听，以你们家为中心，直径到我们家这么远可都找过了，就是没有你家老爷太太的消息，这也是怪了，你们两个青壮年只跑到我们这儿，难道你家老爷太太还会跑的更快？
长生：是啊，不可能更快了。可是他们在哪里呢？哎呀，不对啊，要是我们往东边去，他们正好往西边走，不就走出我们的范围了吗？
张老爷：你小子小瞧我！你想到的我早就想到了，我派了我们村各大武林高手往各个方向早就开始寻找了，也托他们联系了以前的江湖朋友，一传十，十传百，我就不信找不到他们？我想就是一只鸟也逃不过我这样的天罗地网。你们就等着吧，肯定能找到。
长生：那爹爹，怎么到现在还没有消息呢？这都三年过去了，你每次都说这回肯定是，到头来仍然不是。
张老爷：不要心急嘛，心急吃不了热豆腐。人是活动的，又不是座山，在那儿就在那儿。就像你说的，我们打听到了他们的位置，等我们赶过去，他们又走了也是有可能的。总之，我的朋友说看见了那就肯定是看见了，肯定会找到的。这么多高手重出江湖就为找两个人，你还怕找不到？没有道理嘛，就是你家老爷太太不愿意被我们找到，故意躲着我们，我们也会把他们带回来的。
稚儿挣脱张老爷的怀抱：爹爹——娘亲——抱抱！
突然往后缩了缩，躲在张老爷的身后：人！
长生顺着稚儿的视线，大喜，三步两脚跑出去，抱着老爷，喜极而泣：真的是老爷太太！真的是老爷太太！可算是找到了，找到了！
转而盯着旁边一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的青年：三少爷，是你吗？你怎么成了这个样子？长生都不认识你了。
三少爷腼腆地低下头：是我，长生！
长生：三少爷原来是最帅的。造化弄人！造化弄人啊！（涕泪交流）
张老爷：怎么样？我说能找到吧？这不就找到了？哎呀，真是太好了，我们家又要热闹一阵子啰，想想都高兴啊。三年虽然有点长，可算是找到了，这是天大的喜事。亲家老爷太太别见外，来了就是一家人，千万别拘束，快，里面请！
大少爷等他们哭够了：好了，我们一家人终于团圆了。今天真是个好日子，得喝两杯，爹爹不反对吧？
两个老爷：不反对。
两个爹爹？没问题啊。
张老爷：这杯酒我敬亲家老爷太太，这么些年，太苦了。如今终于找到，往后就和我们住在一起，反正这里山多的是，总不会饿着。哎呀，一家人在一起，别提有多美了，你这两个儿子真是好样的，和我两个女儿，正好，以后我们就是一家人，一家人和和气气，和和美美，和和睦睦，以前有什么恩怨情仇，也别去想了，啊？都这么大年纪了，放下仇恨，轻松生活，安度晚年，这才是最重要的······
小红小翠：爹爹，你酒还没喝，怎么又这么多话？老爷太太定是又累又饿，我们吃好早点休息，明天再说你的人生大计，可好？
张老爷：好久没这么高兴过了，让我多说两句不行啊？我就是很高兴，终于见到亲家老爷太太了。这么多年，稚儿他爹，长生都没怎么笑过，我也难受啊，呜呜呜，（揩泪）亲人相隔一方，一次次打听到确切消息，却又一次次扑空。明知道在这世上，却不能相见，能不难受吗？现在好了，亲家你看看，这是稚儿，小翠她也要有娃儿了，这多好！过去受过的苦，受过的难，都会换作以后的幸福的。人生就是这样，先吃苦还是先尝甜的问题，总是会平衡的，没有人会顺顺当当一辈子，也没有人吃苦受累一辈子。你看我生了两个女娃，以前······哎呀，我真是太高兴了，亲家，干！
饭毕，张老爷沉沉睡去。张家母女也洗洗睡了。
大少爷：爹爹，娘亲，今天奔波了一天，你们可要早点睡？
单老爷：哪里睡得着啊？我和你娘看到如今这个样子也算是圆满的，什么也不想了。就是这几年辛苦你了，孩子！
大少爷：爹爹娘亲定吃了不少苦。原来就和我们一山之隔，我们却舍近求远，一次次跑到很远的地方去寻找。爹爹娘亲是怎么想到躲到山里去的呢？
单老爷：说来话长了······那天，发现你走了之后，长生、老三都跑出去找你，我和你娘方寸大乱，一筹莫展。后来静下心来一想，估计你还不会跑远，于是便要再派两个人从不同的方向打听，这样把握大些。谁知二太太把人都拦下了，还不让老三和长生用家里的骡马，老三和长生当时没顾得上争吵，实际上吵也没有用，管家富贵早先就是二太太家的奴仆，为主家报仇隐瞒身份来到我家。都是我作的孽，当年用了一些手段骗得了二太太她爹几个商铺和一些古董字画，后来他们家败落了，她爹托我照顾她。我心有惭愧，自然不好推辞。这么多年我尽力弥补，待她不薄，家也交给她了，可是她主仆一个管家一个当家，我们家早就被他们偷梁换柱，侵蚀一空了。她爹用女儿的一生做了根长线，终于把我死死吊住，打回原形，我不怪她，她也很苦。只是，你们都很无辜啊。是我害的，我对不住你们！冤有头债有主，他们原可以杀了我，可是他们要让我活着，一无所有地活着，他们还告诉我，老二根本不是我亲生的，究竟是谁的我也不清楚，他们不肯说，估计是富贵的吧？我的两个儿子都走了，他们不会让你们回来，他们要让我在无尽的思念中度过余生，尝尝孤独终老，艰难生活的滋味。他们一把火烧了我们的家，家里的财物早就被转移了，他们连空房子都不留给我们。他们在村口造了一所大房子，养了两条恶狗，守住进村的唯一通路。老二更毒，用药把你那苦命的媳妇毒傻了，强行收了房。他说宁可守住个傻子，也不能让她有一丝一毫对你的心思。亲家老爷见事已至此，那畜生待她倒也知冷知热的，也就算了。后来，他们添了一个男丁，办满月酒那天，我和你娘历经千辛万苦才逃出来的，你娘腿上还被那恶狗咬掉了一块肉······老大，你傻啊，你为什么要跑出去？
三少爷小心翼翼：大哥，你明知道事情不是你看到的那样，我是被人陷害的，我那天替你挡了多少酒？我高兴，为大哥高兴，我早喝高了，我什么事都不知道，我不知道我什么时候走到大哥房里又怎么会躺在大哥床上的？你那样跑出去，我该怎么面对？
大少爷低语：那你要我怎么做？看着自己的弟弟人事不省地睡在自己的婚床上，你叫我怎么做？等着你酒醒，看着你慌乱？还是当时就一个巴掌掴醒你？你是我最疼爱的弟弟，我做不到啊。二弟带着一帮闹新房的人看我笑话呢，我不摆出点姿态来怎么对得起他的阴谋？可是你傻呀，你跑出去干什么？我走了，你也走了，这个家短短几天就变成他们的了。
三少爷无助地望着大哥：我怕大哥真的一去不回头，我要找到大哥。是我给大哥脸上难堪，逼得大哥离家出走的，我一定要找到大哥。要是找不到大哥，我就只有死路一条了。后来我回到家想做个了断，却发现家已不是原来的家。
大少爷神情黯然：那些天在外流浪，我可谓尝尽世间百态，人情冷暖。没有钱寸步难行，我要夺回属于我的一切。三弟，你也要振作起来，不能任由别人欺凌。我们还年轻，受点苦没什么，爹娘不应该跟着受苦。二太太真是蛇蝎心肠，纵有再大的仇恨，这么多年也该焐化了，爹爹那么宠爱她，她却活在上一辈的恩怨中，不管不顾，毫不留情把你们一脚踢出，平常真是看不出来。要不是经历此事，我还一直当她是个忠厚善良、恪尽职守的好姨娘呢，爹爹也没想到吧？娘亲就更别说了，这个家老早就交给她打理，自然是对她深信不疑的。之前怎么就一点儿也没察觉呢？
三少爷疑惑：爹爹意思，这一切都是二太太和二少爷搞的鬼？他们一直等待着这一天？这也太能忍了吧？这么多年的朝夕相处能够不露一点破绽，这得有多么高超的演技？我不相信！我宁可相信，这只是个偶然的机会，被他们抓住了，完成了人生逆转——没有人会甘心做小一辈子，有机会总是要试试的。要是一直心存恶念而不外露，那就太可怕了，我不相信她有这样深的城府。爹爹，之前你怎么不说？我和你们生活了这么久，怎么从没听你提起过？
单老爷：你还小，这事儿又与你无关。我今天告诉你们，并不是要你们去报仇雪恨，我只是要你们记住这一点：害人之人人必害之。老大，你不要说什么报仇的话了，你现在有妻子有小娃，好日子才开始。我和你娘老了，我们还图个什么？夺回来又如何？我们还能带到棺材里去不成？人啊，不能死要面子。
长生：老爷总是这么仁慈，这才让人有机可乘。老爷知道事情的真相，要是早有提防，也不至于如此。
单老爷：长生跟着张老爷长进不少，比在我们家里出息多了。
三少爷：爹爹，你的意思，这就算了？也罢，冤冤相报何时了！
单老爷：是啊，她一个女人家为报仇，把大半生都搭进去了，难道我还要你们也搭进去幸福？算了，她能忍，我还不想委屈孩子们呢。走，老婆子，我们睡觉去，今天可总算睡个安生觉了。
老爷太太走后，长时间的静默。大少爷、三少爷、长生面前各剩小半碗酒。
大少爷冷冷笑道：历史上发动高平陵政变的司马懿可是隐忍了十年，一朝兵变的。当年，爹爹使了点手段得了二太太家的几个商铺，害得二太太一家从生活的高端跌到了低谷，进而败落。二太太既为爹爹仇人之女，自然会为了复仇忍辱负重，藏起心机。嫁给爹爹前就已经埋下了复仇的种子，她当然得忍。也难为她这么多年时时刻刻要提醒自己家仇不可忘，又要强颜欢笑，取悦于爹爹，如此说来，她的心里也一定很苦吧？她若选择忘了仇恨，也许会活的快活些吧？
三少爷望着大哥失神的眼眸，泪水盈眶：这些恩怨情仇，为什么爹爹不早点说出来？为什么要等到不可挽回才告诉我们？他们上一辈的爱恨情仇以前不说，现在也尽管烂在肚子里好了。大哥，我一个字也不想知道······
大少爷惊道：你是说，爹爹要把我们当成他复仇的工具，希望我们扮演二太太一样的角色？
三少爷痛哭失声：还有更好的解释吗？我们还有别的选择吗？我们也会像二太太一样满怀恨意生活在这个世界上，我们的幸福没有了，我们的快乐没有了，我们什么都没有了。一个人一时的争强好胜要用几个人的人生换取，谁是赢家？爹爹赢了吗？没有！二太太赢了吗？看上去是，可是正如你说的，她心里应该也不会快乐吧？一辈子短短几十年，心里总是背负着仇恨能轻松吗？搭进去的几乎就是一生啊，大哥，我不想过那样的生活。
大少爷按着三少爷的肩膀：不会的，爹爹不是这样的人。他不是说了吗？要我们忘记报仇，他已经老了，挣回来的财富也享受不到，面子又不看重，他怎么会有要我们报仇是心思呢？我们是他亲生的孩子，我们的幸福就是他晚年的幸福啊。你肯定会错意了，爹爹一向疼我们，就是长生，他都是温和对待的。
长生点头。
三少爷：那让我来告诉你，我都看到了什么，听到了什么吧。
大少爷：你说！但千万不要说你想象出来的。
三少爷：爹爹有一个账簿，你知道的，（大少爷和长生都点头）那上面记着自己曾经拥有的财产。爹爹每天晚上都会对着那个账簿发呆，牙齿咬的格格作响，眼里满是不甘心。娘亲劝他，他就会对娘亲恶语想向，骂娘没志气，窝囊废，有时候还会动手。你有没有发现，从头至尾，娘亲一句话都没说？娘亲不是不想说，是不敢说！娘亲腿上的肉是狗咬的没错，可那是因为那天爹爹想要打死那只狗泄愤，娘亲为掩护爹爹摔了跟头才被咬伤的。爹爹见娘被狗咬住，心知娘脱不了身，竟然扔下娘亲一个人逃走了。这就是你眼里仁慈善良的爹爹！我真不愿意你们找到我们，是我一次又一次鼓动娘搬家的。娘本来就站在我这边，我们其实一直就在这附近，想的厉害了就来偷偷看看，可是只能偷看。因为娘也知道，一旦我们见面就瞒不住爹爹了。我想过离开爹爹，可是娘两头都放心不下。我真的不愿意重蹈二太太的覆辙，带着仇恨生活一辈子才是人生最大的悲哀呀！大哥·····始作俑者是爹爹，到此结束吧·····
大少爷沉思良久，爹爹的话一个字一个字在脑海里闪过，泪和着酒一起咽下······
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