几天前，我收到了今年暑期在美国律师实习期间的实习项目主任John的邮件。在邮件中，他结合自己的工作经历，分享了一个人如何从平凡的工作中寻找成长和职业发展机会的看法和感受。我非常赞同，愿意把他的故事和观点一并分享给朋友们。
“Throw away jobs”,这是我从未接触过的表达方式。专门查了词典，并没有找到对应的翻译。我问John，他说，这种工作通常是一些太太重要的工作，工作完成的怎么样，分配工作的人通常不会太在意。没人会关注你在做这份工作，等到大家意识到你是很严肃认真地对待它时，工作往往已经完成了。也正因为如此，如果你能出色地完成工作，对所有人都会是个惊喜！
在会议中担任会议记录整理工作的秘书工作，估计是可以被我们归入这种“垃圾工作”的；法科学生在实习期间，经常被指派去做的复印资料、装订档案工作，也应该是在此列的。至于我们经常见到的高速公路收费、政府部门的窗口服务岗位，是不是也可以看作是”throw away jobs”呢？
对于这些平凡到几乎可以当作垃圾被扔掉的工作，愿意做的人估计不多。即便真的不得不做，估计也会牢骚满腹吧：浪费时间、浪费精力、浪费人才！这样的工作怎么可能有前途呢？可是，John用他自己的经历告诉我：之所以大多数人认为这种工作纯属垃圾，是因为他们没有看到其中所蕴含的机会。
John很早就发现会议秘书是一份没人想干、没人跟你竞争的工作。最要命的是，你最后写完的会议纪要根本没人看！但是，当他被指派担任会议秘书时，他采取了一种截然不同的工作态度。他把这份工作看作是一个机会而不是负担。因为他知道，作为会议秘书，他必须控制会议的流程、做好各种会前准备工作保证会议不会偏离轨道。从这个意义上说，秘书处于信息流的中心，他很有可能是所有参加会议的人员中知情程度最高、最全面的。同时，他充分利用制作会议纪要的机会，提升自己的写作能力。不过，他撰写会议纪要的方式非常特别：他假定会议主席是唯一一个会阅读会议纪要的人；基于这个假设，他用一种滑稽有趣的方式呈现会议内容，而不是逐字逐句的记录参加者的发言。这种方式造成的一个积极效果就是：越来越多的会议参加者主动要求阅读他的会议纪要，一方面是因为这些人想看看John到底是怎么描述他们在会议上的发言的，另外一方面是因为John的会议纪要不那么枯燥无味。
由于John从一开始就是以全情投入的姿态对待会议秘书工作，他逐渐开始在公司中赢得了“擅长做会议纪要“的名声，同时，他独特的撰写纪要方式，也使他获得了善于创造性地（creatively）撰写大胆（courageous，因为无路他所参与的会议是在多高的层级上，他坚持适用他的幽默方式完成纪要）而优秀的会议纪要的名气。正因为如此，他得以获得越来越多参与高层及会议的机会，认识了很多优秀的人，并获得了很好的职业发展机会。
John说，一份工作或者任务究竟是不是垃圾工作，其实真的是相对的。很多人把会议秘书视为一份垃圾工作，就是因为只看到这份工作无聊和不招人喜欢的一面，而没有看到其中所蕴含的潜在机会。当然，既然是“潜在”的机会，就不会让人一眼看得到。哪些人能看得到、哪些人看不到，这其中的差别就在于你对待这份工作的态度。当你以全情投入地姿态对待这份工作，尽量发掘这份工作中可以提升自己的方面，你就有能力把一份垃圾工作变成你职业发展的助力器！
生活中充满了垃圾工作。下一次，当你不得不干这种工作时，希望你想起John说的那句话“I will show you sucker”!
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