丝绸之路是一个完美的商业奇迹，如果它不卖毒品的话。
2011年1月，Ross Ulbricht（罗斯·乌尔布里希特）创建了著名的暗网“丝绸之路（Silk Road.onion）”。
1月28日，#105000 区块被挖出，比特币发行524万的比特币，占总数2100万的25%。
中本聪早期通过不断调整48台计算机的处理能力，以确保每小时平均开采3.6个区块。这给了他60％的网络挖掘能力，足以保护网络免受51％的攻击，同时仍允许其他矿工参与。随着网络的发展和更多矿工的加入，中本聪似乎在2010年5月停止了采矿。
IOV实验室的创新专家 Sergio Lerner的研究报告指出，总共22,503个比特币区块归功于Nakamoto，全部位于前54,316个区块之内。总共挖出1,125,150枚比特币在这些区块中。
Ulbricht自学编程，搭建完丝绸之路后，自己成为入驻的第一个商家，他把自己和女朋友种的致幻蘑菇放在上面挂牌出售，结果没几天就有顾客上门。早期丝绸之路的商品仅限于“无害犯罪”的产品，销售的是毒品。与eBay相似，丝绸之路将匹配买卖双方，允许用户相互评分并通过邮政服务将商品直接快递到客户手中。由于丝绸之路是Tor的隐藏服务（加密技术）而交易的媒介只能使用比特币进行，这就使得通信和支付通道几乎是匿名的。
很快，不断有毒贩慕名而来，入驻这个神秘的商城，注册用户迅速超过了100万，日访问量超过6万人次，商品超过1万种，其中七成是毒品，其他包括枪支弹药、假钞、假护照等。各色人等在暗网进行非法交易，而作为管理员的Ulbricht每天忙碌为买家提供各种手册，教他们如何密封毒品，安全交易躲避追踪。有人评价丝绸之路：
就像Uber改造了出租车行业一样，丝绸之路让毒品交易变得安全、有趣和友善。
2月9日，比特币价格第一次突破$1.00美元。2月14日，一名奥地利的用户以3000 BTC的价格出售了一辆旧保时捷。
如果说Laszlo的10000个BTC换2个披萨正式开启了比特币的支付通道大门，那么“丝绸之路”则将比特币支付发扬光大。两年时间内，丝绸之路大约交易了950万枚比特币，其流通量占据了当时比特币总量的80%，Ulbricht至少获得了70万个比特币的利润。
2013年10月25日，FBI控制了Ulbricht账户上的144,336枚比特币，并将这些比特币转移到了FBI所控制的比特币地址上，FBI成为当时比特币世界的新首富。
2014年6月27日，知名硅谷投资人Tim Draper经过63次报价，以不到2000万美元拍下Ulbricht账户中的29656枚BTC（一枚BTC均价600美元），完成了自己在加密货币领域的原始累积，成为加密行业内极具影响力的人物。
2015年5月29日，因洗钱、毒品走私、网络诈骗等七项刑事指控罪名成立，Ulbricht被判终身监禁。
3月1日，用户MagicalTux（社区人称法胖）从创始人Jed McCaleb 购买了交易所http://Mtgox.com，Mtgox开启属于“法胖”的时代。
比特币是空气吗？早期丝绸之路这样的暗网为比特币提供了价值支撑，与此同时，丝绸之路也因比特币而迅速崛起。即使在今天依然更多人是不信任，从人性的角度看，一串密钥数字就值几万块，谁买谁不是傻瓜？
4月16日，《时代周刊》、《福布斯》等主流媒体报道加密货币相关的文章。
4月20日，Mike Hearn给中本聪发了一封邮件。在邮件中，他说：“I had a few other things on my mind (as always). One is, are you planning on rejoining the community at some point (eg for code reviews), or is your plan to permanently step back from the limelight?（ 我有几个事情想问问，一个是，你会重新回到比特币社区里来吗？比如做做代码审查，还是你打算永久退出了？）”
中本聪从公众视线消失后，还与其他人保持着电子邮件往来，其中包括Mike Hearn （早在2009年4月，Mike Hearn就给中本聪发过邮件询问关于比特币的疑问。多次联系之后，Mike Hearn 获得中本聪的信任，逐渐参与到比特币的开发中来，他们一直通过邮件联系。）
4月23日，中本聪回道：I＇ve moved on to other things. It＇s in good hands with Gavin and everyone.（我开始干别的事了，Gavin与其他人会很好的接手比特币项目。)”
同一天，Mtgox交易所上线BTC/USD、BTC/EUR、BTC/GBP交易对，比特币总市值超过1000万美元。
据Gavin Andresen的说法，2011年4月26日是他收到的最后一封来自中本聪的邮件。得知Gavin被邀请在美国中情局下属组织举办的活动上发言时，中本聪表示不希望自己的形象再被神话。Gavin应该多谈谈关于比特币作为开源项目的话题，这样能够给予开发者更多的信任。
从此，再也没人能联系上中本聪了。
6月，维基解密开始接受比特币捐赠
比特币开始疯涨…6月2日，比特币价额涨到10美元。6月8日，比特币价格疯涨到31.91美元，创造历史新高，涨幅约为1万倍。6月12日，比特币下跌至10美元。6月13日，比特币首次发生盗窃，用户allinvain被盗25000个比特币，6月19日，MtGox的数据库出现安全漏洞，黑客攻击MtGox管理账户，把比特币转到自己的账号进行大量抛售，比特币价格快速从17.5美元跌倒1美分，几分钟后，MtGox关闭并取消了黑客账户的不正常交易，比特币价格反弹至15美元。同一天，myBitcoin账户被盗数千枚比特币。
法胖（MagicalTux）借助MtGox进入市场较早这一先天优势，迅速成为行业霸主，占据全球比特币交易量的80%，顺理成章成为比特币基金会董事会的三位行业代表之一。
8月20日，The Bitcoin Show节目的主持人Bruce Wagner在纽约筹备了一场比特币大会——《比特币会议暨全球博览会》。这也是比特币历史上第一次比特币大会，参会的有100多人，其中就有查理大帝（Charlie Lee），比特币耶稣（Roger ver），Gavin Andresen、Jed McCaleb等人。这些人都是比特币的早期玩家，在比特币行业发展史上做出了杰出贡献。
第一个发言的是Andresen，他回顾了自己是怎么接触比特币的，解释了为什么中本聪会信任他，将比特币托付给他。他接着讲到自己下一步打算集中改进比特币的稳定性和安全性。
在相互介绍完毕后，Andresen被一群人围住，大家都想知道自己能帮加文做些什么以实现他的下一步目标。
另一旁的查理大帝（Charlie Lee）在跟比特币耶稣（Roger ver）吐槽：“我挖比特币的电脑都放在车库里的。声音太吵了，让我老婆心烦。”
8月23日，第一个去中心化的P2Pool开采了第一个区块。
9月份，年仅17岁的Vitalik Buterin以联合创始人以及主要供稿人的身份同罗马尼亚程序员Mihai Alisie创建了“比特币杂志”，该杂志在2015年收购前累积了150万名读者。2年后的2013年，选择辍学的Vitalik踏上了周游世界之路，与世界各地区块链爱好者交流和互相学习。年末，周游归来的Vitalik有了些新想法，准备打造比特币2.0，创建了以太坊（Ethereum）。
Vitalik在一篇文章中说，中本聪设计比特币的时候，有意无意躲过了一些陷阱：
比特币地址是公钥的哈希值为什么比特币不直接使用公钥作为地址呢？还要再进行一次哈希，是无谓的浪费吗？使用公钥的哈希有一个好处是，如果量子计算机出现了，量子计算机依然很难破解公钥的哈希，而量子计算机可以轻而易举地破解公钥。所以理论上，比特币是不需要担心量子计算机的。
2100万的总量限制很多人都疑惑为什么比特币的总量是2100万个，不是2亿1000万？偏偏是2100万。首先，这个数字远小于2的64次方减1，这是一台计算机里面可以以标准整数形式存放的最大整数，超过那个值的话，数值将像里程表那样归零。其次，还有一个总“聪”数要设法低于的更小的阈值：可以用浮点的格式表示可能的最大整数。如果中本聪当时选择了2亿1千万而不是2100万这个值的话，在很多语言里比特币编程就会比现在要麻烦多了。
椭圆曲线函数加密算法简单来说就是，比特币没有使用常规的加密算法，而是使用了Koblitz的椭圆曲线函数加密算法，躲过了美国国安局在加密标准中留下的后门。
10月8日，莱特币（Litecoin）基于比特币的代码上创建，其思想是克服困扰比特币的问题（交易成本、交易速度、资源消耗等方面）。
跟大多数社区用户一样，创始人李启威（Charlie Lee）在挖矿的同时，很快发现比特币的问题，那就是交易速度太慢，他想改进比特币做一个更轻量化的比特币。当时各种山寨币如雨后春笋般涌现，Charlie的第一个山寨币叫Fairbrix，不过失败告终，不久之后推出Litecoin。与比特币区别主要不使用SHA-256协议，它使用Scrypt，其区块确认时间为2.5分钟，比比特币快4倍。
11月25日，欧洲首届加密货币会议在布拉格（捷克）举行。
随着比特币价格一路走高，影响逐渐增大。人们愈发好奇：中本聪到底是谁？虽然跟不少人有过电子邮件联系，但他从来不提他的私人生活，他住哪儿，做什么工作等。
有人分析了他的邮件，查找http://bitcoin.org的位置，使用各种手段和各种猜测，有人认为哈尔·芬尼是中本聪，有人认为尼克萨博是中本聪，还有人跳出来冒充自己是中本聪。
而对于中本聪，只有他在P2P Foundation留下的注册信息 — 1975年4月5日出生，日本人，男性。
而这两个时间不少人指出，4月5日正好是1933年美国总统富兰克林签署政府法令6102并规定公民持有黄金的非法日期。1975年则恰恰是福特总统再次签署法令规定公民持有黄金合法的年份。
从2008年到2009年间，中本聪在Cryptography邮件列表、Sorceforge、P2P Foundation网站、Bitcointalk论坛上的蛛丝马迹中可以寻找的线索：
1.他读英国报纸（写入创世区块的内容就是英国泰晤士报一篇文章的标题）；他自称是日本人，但英语十分流利，他使用英式英语拼写，比如他用“favour”(美式英语为“favor”)；“colour”(美式英语为“color”)；“grey”(美式英语为“gray”)；“modernise”(美式英语为“modernize”)。
2.他在网上的发帖时间符合美国时区的时间，UTC-7（北美山区标准时间）、UTC-6（北美中部标准时间）或者UTC-5（北美东部标准时间）时区活动。从中本聪发言频繁且回复较为及时的时间集中在6月到8月，是美国大学放暑假的时间。人们猜测他或许是一个居住在美国的英国人，工作或与学校有联系。
3.根据Gavin Andersen和Martti Malmi的说法，中本聪不像年轻人，因为他写代码的风格非常老派。但相反的是，在Hal Finney回忆中（2009年已经53岁），中本聪却是一个热血青年，他非常聪明、真诚。由此推断中本聪年纪在2009年时应该是在40岁上下。在回答throughput关于比特币2106年过渡计划的问题时，也无意透露出了该信息，他表示：
“我相信unsigned int在2106年之前都将有效存在。当然到了那时候，比特币网络或许会彻底改头换面。而现在如果你发现某个符号整数，请告诉我（在未来25年内），我会改变它的unsigned int。”
有人从Cryptography列表的一封来自nE12算法研究主管Ray Diliger的邮件中找到一些线索，2008年11月15日，Ray Diliger在回复中本聪邮件的时候，不满的吐槽：“你可以学会回车换行吗？你这样一条直线的书写格式，搞的我读的时候要左右滚动屏幕，而且回复的时候还得帮你重新编辑格式。”
被吐槽后的中本聪默默的改过来，开始习惯用回车键换行回复剩余的邮件。
这条线索侧面反映了中本聪很少在邮件列表与别人交流，比特币系统使用的大部分核心技术均来自密码朋克的相关成员，他极有可能在2008年之前就开始关注邮件列表，并且曾经以自己的真实身份参与讨论。回车换行这种小习惯不像行文风格可以刻意隐瞒，它更多的是下意识行为。
2014年，《新闻周刊》的记者德曼宣布她经过两个月的调查，终于找到了现实版的中本聪。她宣传，中本聪是一位日裔美国人，曾为美国空军工作，是一位物理学家。她借助了美国移民局的一些档案，间接找到了他的私人邮箱，最终找到了他的住处。
当记者上门一探究竟后，Dorian Nakamoto（中本多利安）这位低调的老年人手足无措，他表示自己从来没有听说过比特币。记者们对他进行了围追堵截，开始是各种不适，接着是旷日持久的官司。
中本多利安这样描述：“他们联系上我的妻子，问她一些私人的事情，后来他们接近我的孩子，我不喜欢这样。为什么要扯上我的孩子？我不是一个公众人物，更不是超级明星。我信仰言论自由，但我认为，媒体不能干涉我的私生活，挖掘我的隐私，包括我的病史，我最近正在对抗癌症。《新闻周刊》的虚假报道给我和我93岁的母亲以及家人带来了巨大的压力，我们的生活一团糟。”
而正版的中本聪在隐身三年之后，于2014年3月7日现身P2P Foundation，发了一条消息：我不是Dorian Nakamoto。
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