东野圭吾的又一本书。从一对夫妻因为疏忽痛失女儿开始，提出了一个令人费解的问题：死刑是否能最大限度的惩罚一个犯人？对受害者来说，是否是最好的解决办法？
他们失去了女儿之后，凶手在法庭上差点没能判处死刑。作为一个有杀人前科的罪犯，监狱生活没能改造他。他的辩护律师差点为他争取到免死金牌，最后还是他自己丧失了对生的渴望，放弃了上诉，最终执行了死刑。这整个过程让妻子对废除死刑这一法案有很大意见。杀了人，就必须偿命。因为监狱并不能改变什么。这也是故事高潮的引子。
儿科医生年轻的时候（高中），因为愚蠢，让他女朋友怀孕了。当时他们处理方式也很愚蠢，居然把孩子生了下来，然后又亲手杀掉埋起来了。这一事实被之前丧女的女士发现，十分气愤，要求他们去公安局自首（即使距离杀孩子已经过去了20年）。但是医生为自己这一行为付出了很多，背负的十字架十分沉重。作为儿科医生，拯救了许多孩子的生命，扫墓时发现了轻生的怀孕的姑娘，挽救了他的姓名，并娶了她，照顾她。养着并不属于自己的骨肉，视如己出。
但是丧女的这个女士，完全没有放过他们的意思。正巧轻生姑娘的堕落父亲也在，为了自己女儿的幸福，尾随丧女女士并杀之。
每一项罪恶的背后，都有可能有深层次的故事。
对于犯人来说，死刑是惩罚，还是解脱？
到底有没有办法能让其赎罪？
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