康炳长得跟康权不一样，没胡子，却是黑脸，大块头，上学时学习一直不好，初中没毕业就呆在家里，几年后才寻了一份工作，在街道办的一家齿轮厂上了班。只是没过几年厂子倒闭，工人下岗，人又被退回到了家里，年龄却大了。家里草草安排，经人说合，娶了一个姓吕名娥，还算有工作的老婆。初时，两人租房而居，后来弟媳单位分房，一家人得了一处六十多平米的旧楼，也算有了居住之地。有了小孩之后，弟弟凭着年轻力壮，四处打零挣钱，后来又寻了关系，给一家热力公司烧锅炉。这是个季节活，工资也不高，但有保障，三口之家的小日子过的还算凑合。好景不长，吕娥所在单位收入不行，职工老放假，工资也拿不了多少。这种情况下，吕娥不安生的个性就暴露出来，怨天忧人，嫌男人没本事，嫌社会不公道，嫌婆家人窝囊。家庭矛盾随之而起，打打闹闹中，离婚之说就成了口头禅。这一天，兄弟俩交流的又是这一破裂之词。
康炳说：“哥，我们这一回是真离了，手续都办了。从今天我就不能回家了，哥，你说我该咋办呢？”康炳在短短的一句话中，前面还刚强，后面就软了下来。康权生气地骂说：“这么大的事也不跟家里人通个话，就这么稀哩哗啦办了。现在问我，我咋知道你该咋办呢。”康炳又强硬起来，说：“这一回是我坚决要离的。我再也不受她的气了。”康权想了想，叹息说：“既然都办了手续，还有什么好说的。”康炳虚荣地说：“房子和娃娃我什么都没要，连钱我也一分没拿。我只想先回家里住上两天，等辞了现在这个临时工作，拿上工资后我到外面闯江湖去呀。过两年，等我挣了大钱回来，我看谁还敢小瞧咱们家。到时，我要让她吕娥后悔一辈子。”
康权不想批驳康炳不切实际，和近乎胡想的狂妄，知道那毫无用处，徒伤感情。他有点沉重地说：“人如果没有一技之长，外面的世界钱也不是好挣的，你想得太简单了。再说，你们这么草率的离了婚，过不了几天，就都会后悔的。哥建议你先在爸妈这住几天，工作还是先不要辞，等你们心情冷静下来，如果两个人真的都不想挽回了，到时你再做决断吧。”康炳是个头脑较为简单的人，正在离婚的漩涡上打转转，所以康权的话让他很难入耳，摇头晃脑尽是绝决的话。康权知道这一点，安顿说：“你离婚的事千万不要跟咱爸咱妈说起。妈要是问起你回家住的原因，就说那边来了人，住不下，回来临时住几天。”康炳说：“我知道。”
有康炳在，康权提前离开了父母家，他先到隔壁邻居家，向那家的女人就母亲的不是陪了不是，又表述一通希望能得到关照和多多凉解的话。
邻居的男人是个好人，方头方脸，本分实在，他跟康权相识多年，当时就表态说：“你父母其实都是好人，你母亲没病的时候，对我们娃还好的很呢。你就放心吧，今后，我们不会跟一个病人纠缠不清的。”邻居的老婆生得就有几分刻薄，对康权的陪礼仍然愤愤不已，说：“反正呀，隔了你妈这么个疯邻居，我们是倒了八辈子霉了。”又说：“不说别的，就往过来扔东西，哪天砸在人头上，那还了得。要是这点你不能保证，光我们理解你们有什么用。”康权说：“你说的对，我今天把那边的院子里的东西，凡是能随手扔的全都清理出去了。还有，每次回来我都跟我妈提说这事，她也知道自己的毛病，精明时还常念叨对不起你们呢。”邻居男人提出了再加高院墙的说法，老婆则明确说自家一分钱不出。康权为难的一会儿，只好答应说得等母亲不在的时候来弄。
走出邻居家，康权骑了自行车往家走，半道上改了主意，来到了弟弟家。他对康炳的一面之词还是心存疑问，想亲自跟弟媳谈一谈，看究竟是咋回事？
开门的是生得身圆脸肥，还带有几点麻子的吕娥。见是自己的大伯哥，她先是怔，转身就负气地把门留下，连句问话也没说。倒是在家的小侄儿，见了大伯显得好高兴，缠上来亲热。康权亲妮地把小侄儿抱了一下，问他在家里做什么呢？小侄儿说自己正在写作业，还问囡囡姐姐怎么没来？康权解释了几句，目光扫描着零乱的家，心里很不是滋味地坐在临窗的木沙发上。
康权说：“我刚从咱们家过来，在那见过康炳了，听他胡说了一顿，就过来看看你们。”吕娥知道了大伯过来的意思，打发孩子到里间关门学习，这才倒了一杯白开水端了上来。康权又说：“康炳让我给骂了一顿，叫他回来，他还抹不开脸皮呢。”吕娥嗡声嗡气地说：“我们离婚了，他再回来就是犯法。”康权的眉头皱了皱，说：“我不相信，这都因为点什么事吗？”吕娥含冤抱屈说：“还能有什么事，他个男人家好吃懒作，不务正业，连家里面的生活都不能给我们保障，还一天伸着手问我要钱，我没给，他就跟我来厉害的。我是个怕他的。”康权顿了顿问：“他要钱干甚呢？”吕娥说：“他能干甚正事，还不是跟那几个红皮黑鬼们吃喝了呗。”康权不信，不好说明，只好批评康炳的不是。
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