玉茭子

    玉茭子，又叫玉蜀黍，还叫棒子、苞谷。一年生植物，是北方地区的一种农作物。它耐旱，产量高，病虫害少，无需多管理，是农民喜欢种植的作物。

    春夏之交，农民伯伯就开始播种了，像种瓜点豆一样，刨一个坑，点上2-3个玉米籽，盖上土，踩实，浇上水。没过几天，小苗就长出来了。两片叶子嫩生生的，让人爱怜。 再过几天，两片叶子中间又长出一个细毛卷儿。又过了一个星期，茎上长叶了，是互生。半月十天后，杆儿粗了，叶儿长了。就像一个娃娃，好奇地观赏这个世界，又把鲜活的生命托呈在田地间。到了夏天，杆子挺直粗壮，叶子宽宽展展，叶片厚厚实实。像君子兰的叶子，又像包粽子的叶子，叶上有脉，清晰可见，叶背上有小绒毛。用手摸摸涩涩巴巴。大约在初夏之交，植株顶上长出了花穗，一串一串，像成熟的稻子。开花了，雌雄同株，自花授粉。大约又过了十几天，叶腋下长出一个筒状的毛卷儿，它一天天长大，头上还吐出了一捋白毛须，他这就是玉茭子的雏形。仲夏这个棒子长粗长大。层层叶子包裹着。这时，剥开看看，玉米籽是白色的，嫩生生的，掐一下，一泡水。棒子成熟了，须子变成了褐色。籽儿灌浆了。变成了浅黄色或白色。这时可以煮了吃。夏天在街上到处卖嫩玉米。刚下来两元一个，一元一个。还可以拨了玉米粒熬稀饭。有的妇女把玉米粒剥下来冻到冰箱里，冬天也能熬稀饭了。现在玉米品种多，有水果的，糯米的，还有普通的，转基因的。颜色也多：黄色、白色、黑色、杂色。

    深秋了，玉米成熟了，指甲已掐不动了，可以采收了。农民全副武装，手套、帽子、还有戴口罩的。“咔嚓咔嚓”左右开弓，分片分行齐头并进。很快就由地的这头，掰到地的那一头。“噼里啪啦”水道里扔了一长溜。然后装麻袋，三轮车拉回家。院子里堆了一大垛。揪下几束皮，几个拴在一起块，搭在房檐下。等水份蒸发后，就可以掰籽儿了。如果种植面积大那就要机器收个，机器脱粒了。掰玉米时，小孩、妇女坐在院子里，拿一个锥子先戳一行，开个口子。然后，用手一排排往下剥，也可用一个剥干净的棒子对搓，这样既省力，又出活。

    棒子收了以后，皮和叶子可喂牲口。杆子当燃料。也可沤肥。棒圪揽可是最好的燃料，饥荒年还磨成粉吃呢！留在地里的那个根，实在难拔。它有主根，有侧根，根系发达，抓地紧，只有用蹶头才能刨出来，好大一个土圪瘩。那林林总总的根像龙的爪子。

    嫩玉米是一种绿色食物，环保食物。吃嫩玉米可固齿。它是粗纤维，可健脾、健胃、宽肠。它含有维生素A、E、B。当我们吃玉米时，会掉下白色的渣字子，那是胚芽。含淀粉，极有营养。可惜人们吃时都从嘴角漏掉了。

    玉米磨成面，可吃窝头、煮圪瘩、糊糊、发糕，也可做饲料。玉茭子浑身都是宝。农民称它是金皇后！