近日，德勤发布的《2016全球制造业竞争力指数》报告称，预计未来五年内，美国有望超越中国成为全球最具竞争力的制造业大国，届时中国将屈居第二。那么，德勤的预测是否拥有足够牢靠的依据？五年后中美制造业各自的发展趋势如何？美国制造业能够在五年内“逆袭”中国吗？
中美制造业是否具有可比性，哪些维度是比较和参考的依据？
比较制造业的最主要指标一直是工业增加值。从工业增加值来看的话，2004年时美国差不多是中国的两倍，2009年时中国超越美国，而到了2014年，中国则为美国的1.5倍。2015年的数据，中国工业增加值比2014年增长6.0%，美国的数据还没出来，但预计仅1%左右。也就是说，从工业增加值角度而言，中国正在不断拉大对美国的领先距离。
除了工业增加值外，其他常用指标有用于衡量创新能力的新增发明专利数量，用于衡量企业实力的各类排名等。从新增国际发明专利数量来看，中国从2011年起已连续五年排名世界第一，且领先幅度越来越大。企业排名种类繁多，其中最为综合性的应该是世界500强排名。虽然世界500强各类企业都有，但也不失为衡量工业的一个重要参考。在《财富》世界500强榜单中，2015年中国上榜企业有106家，仅次于美国的128家，位居第二。同时，中国与美国的世界500强上榜公司数量差距继续缩小，2011年至2015年中美企业数量相差分别为64、53、37、28、22家。
总体而言，中国工业规模比美国规模更大、发展更快，专利技术更加势头更猛。在“企业vs.企业”层面对比的话，还有差距，但差距正在缩小。
和中国相比，美国制造业具备哪些有利基础和条件？
德勤的报告原文长达92页，看似详细，但实际读下来，却不过是把带有偏见的主观研究方法包装在冗长的细节之中。所谓的“美国制造业竞争力5年后将超过中国”结论，出德勤的美国部门对主要来自西方国家的500多名CEO的主观印象调查。什么是他们所谓的“竞争力”呢？他们竟没有明确定义！从报告内容推断，他们是把新材料、物联网、智能制造这些制造业中的“新元素”作为“竞争力”的主要方面了。
因此可以推断，报告的形成方法大约是：以制造业中的“新元素”为背景，让CEO们谈谈主观上觉得中美德日英法等国“哪家强”。由此形成的结论，能在多大程度上反映全球制造业的客观状况呢？无可否认，新材料、物联网、智能制造等新要素，的确是制造业发展的革命性机遇。但它们毕竟不等于制造业整体啊！以这个结论作为对全球制造业整体形势判断的话，就好比中国古代寓言讲的盖楼“不要下面二重，只要最上一层”。
中国制造业如何应对人口老龄化、劳动力成本上涨、经济放缓等制约性因素？
人口老龄化、劳动力成本上涨，一定程度上对中国制造业是有利因素，而非阻碍因素。中国制造业经过多年高速发展，现在已整体上进入“中高端”水平，需要的是更多富有经验的劳动者，也就是人口红利向人才红利转变。中国劳动人口年龄中位数，从改革开放初的29岁提高到目前的36岁，相当于年龄增加，但不太老的人口成为劳动主力军，是适应当前制造业发展阶段的。工资上涨也是工业升级到更高阶段的必然，也说明能够形成对中高端产品的消费能力。至于经济增速放缓，应该放在全球化形势中去看。中国GDP占全球比重，从2014年的12.9%，增加到2015年的15.5%，是大幅度上升了。增长慢是全球性问题，中国增速全球前列，全球地位不断提升。
该如何看待五年后中美制造业的发展趋势？中国制造业是否拥有独特的优势？
中国有独特优势，即产业体系完整。这个优势的意义是决定性的，它意味着，一个初创企业，在中国才更有可能“长大”。因为“长大”需要有各种不同环节参加到这个企业的价值链当中，产业体系完整才具有这么多环节。有一个例子可以鲜明地说明中美制造业的对比。
2011年2月，奥巴马召集美国顶尖的企业家们共进晚餐，奥巴马问乔布斯，苹果手机能不能在美国制造？乔布斯回答说，一条生产线要8700多名工程师以及超过十万名工人，在美国光是招募到这么多人就需要9个月，而在中国只需要2周。这个例子说明，美国没有足够的人口来支撑当代工业越来越细化的分工。同时也意味着，美国不可能用足够的工程师和资金投入到极其“烧钱”的智能化升级当中——升级一些工厂可以，升级整个工业体系则不可能。因此，五年后的局面一定是中国制造业拉大对美国的领先距离。
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