一、ICANN
全世界域名的最高管理机构，是一个叫做ICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）的组织。它的总部在美国加州。ICANN负责管理全世界域名系统的运作。它的一项主要工作，就是规定顶级域名（Top Level Domian，简写为TLD）。
二、TLD
所谓顶级域名，就是最高层级的域名。简单说，就是网址的最后一个部分。比如，网址www.example.com的顶级域名就是.com。
ICANN就负责规定哪些字符串可以当做顶级域名。截至2015年7月，顶级域名共有1058个。
它们可以分为两类。一类是一般性顶级域名（gTLD），比如.com、.net、.edu等等，共有700多个。另一类是国别顶级域名（ccTLD），代表不同的国家和地区，比如.cn（中国）、.io（英属印度洋领地）等，共有300多个。
三、顶级域名托管商。
ICANN自己不会去管理这些顶级域名，因为根本管不过来。ICANN的政策是，每个顶级域名都找一个托管商，该域名的所有事项都有托管商负责。ICANN只与托管商联系，这样管理起来就容易多了。举例来说，.cn域名的托管商就是中国互联网络信息中心（CNNIC），它决定了.cn域名的各种政策。目前，世界最大的顶级域名托管商是美国的Verisign公司。
四、根域名
由于ICANN管理着所有的顶级域名，所以它是最高一级的域名节点，被称为根域名（root domain）。在有些场合，www.example.com被写成www.example.com.，即最后还会多出一个点。这个点就是根域名。
理论上，所有域名查询都必须先查询根域名，因为只有根域名才能告诉你，某个顶级域名由哪台服务器管理。事实上也确实如此，ICANN维护着一张列表，里面记载着顶级域名和对应的托管商。
比如，我要访问www.example.com，就必须先询问ICANN的根域名列表，它会告诉我.com域名由Verisign托管，我必须去找Verisign，它会告诉我example.com服务器在哪里。
由于根域名列表很少变化，大多数DNS服务商都会提供它的缓存，所以根域名的查询事实上不是那么频繁。
五、DNS根区
根域名列表的正式名称是DNS根区（DNS root zone），该文件保存所有顶级域名的托管信息。
六、根域名服务器
保存DNS根区文件的服务器，就叫做DNS根域名服务器（root name server）
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