第一部分 从伊甸园到卡哈马卡
注：卡哈马卡战役是西班牙人皮萨罗征服印加帝国的关键一役，印加皇帝被俘，美洲被欧洲人殖民。
第一章 走上起跑线
比较不同大陆的历史发展的合适起点是公元前1万1千年左右。
本章作者介绍了人类的起源，目前缺乏足够的考古资料证明人类的起源和迁徙过程，人类足迹的时间地点各资料也有出入，此处仅按作者所述。
400万年前，人类起源于非洲，开始直立行走，称为直立人。
180万~100万年前，直立人移居亚洲欧洲。
50万年前，智人出现。
40万年~13万年前，尼安德特人在欧洲生存。
10万~5万年前，人类“大跃进”，原因可能是喉部的完善为现代语言提供了解剖基础，发挥人类的创造力要靠语言。现代地球人的起源有两种学说，一种是非洲起源说，一种是多地区起源说，这个问题仍然没有解决。
4万年前，克罗马农人进入欧洲，灭绝了当地的尼安德特人。
4万~3万年前，人类扩张到澳大利亚和新几内亚。当时处于冰川时代，海平面比现在低几百英尺，但从亚洲到澳大利亚仍要渡过至少8个海峡，表明已经出现水运工具。人类抵达后，澳洲的的大型动物24种中灭绝了23种。
这些动物灭绝的原因可能是：它们在没有人类共存的情况下演化，对人类不知道害怕，所以被轻易的捕杀，导致灭绝。另一个例子是毛里求斯的渡渡鸟。
欧亚大陆的大型哺乳动物生存下来，它们是和人类共同进化了几百万年。总之澳洲和新几内亚大型野生动物灭绝，导致没有一种属于本地的家畜。
1.6万年前，人类从西伯利亚通过冰封的白令海峡步行到达美洲。美洲最古老的人类遗址是1.2万年前的阿拉斯加遗址。智人有针、衣服、捕猎、建房的能力，1.2万年前抵达美洲最南端的火地岛。在这个过程中，美洲的大型动物也大量消亡，许多毛象化石的肋骨间都嵌着矛头。
各个大陆人类定居的时间有早有晚，但并不存在“先发优势”，否则非洲就会拥有巨大的领先，事实上，人类的创造力一旦发挥，就能很快的探索并适应大部分地区。
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