《胡桃夹子》是老柴(Pyotr Ilyich Tchaikovsky) 的经典芭蕾剧目之一，也是西方国家圣诞节必备的节目，是继另外两部宏大的芭蕾作品《天鹅湖》和《睡美人》之后的最后一部芭蕾舞剧作。这部芭蕾舞剧是老柴在1892年根据德国作家霍夫曼（E. T. A. Hoffmann）的故事《胡桃夹子与老鼠国王》受到启发而写的。
《胡桃夹子》的故事是这样展开的：
一位叫克拉拉的女孩在圣诞节前得到了一个礼物-士兵造型的胡桃夹子，入夜后，克拉拉睡不着，要去看一看她新得到的胡桃夹子。她下楼找到胡桃夹子后，便抱着在沙发上睡着了。过了午夜十二点，一群大老鼠闯了进来，开始攻击克拉拉，那只士兵造型的胡桃夹子神奇地活了过来，并带领一群玩具同大老鼠们作战。胡桃夹子的一方处于劣势，克拉拉从地上拔起一把剑，给老鼠王致命的一击。老鼠们败走了。然而，胡桃夹子却受了重伤。但是奇迹出现了，胡桃夹子变成了一位王子，并带着克拉拉到糖果王国，并向糖果王国的女王讲述克拉拉的勇敢，这时，大臣们出来接待，王子组织了一场精心安排的舞蹈来感谢克拉拉。早晨，克拉拉抱着士兵胡桃夹子在沙发上醒来，才发现自己做了一个梦。
这套全曲的配器包括：笛子(3)（含一只短笛），双簧管(2)，英国管，单簧管(2)，低音单簧管，巴松管(2)，法国圆号(4)，小号(2)，长号(3)，大号，定音鼓，打击乐器（低音鼓，小鼓，钹，铃鼓，响板，锣，三角铁，钟琴），钢片琴，竖琴(2)，和弦乐器。
在这篇文章里将介绍的《胡桃夹子组曲》是从老柴芭蕾版本中节选出来的，这套组曲有很多版本而且顺序也不尽相同，此次介绍的是老柴自己亲自节选出来的版本。即，《胡桃夹子组曲》（The Nutcracker Suite, Op. 71a）。
《胡桃夹子组曲》
I. Miniature Overture （小序曲）
II. Danses caractéristiques
a. Marche （进行曲）
b. Dance of the Sugar Plum Fairy （糖梅仙子舞曲）
c. Russian Dance (Trepak) （俄罗斯舞）
d. Arabian Dance （阿拉伯舞）
e. Chinese Dance （中国舞）
f. Dance of Reed Flutes （簧片笛舞）
III. Waltz of the Flowers （花之圆舞曲）
音频：https://www.xiami.com/album/yiblkX1355c （1-8）
《胡桃夹子》的爵士版本是由艾灵顿伯爵（Duke Ellington）和他的搭档史特霍恩（Billy Strayhorn）根据老柴的胡桃夹子组曲改编而写的。它的整个风格的爵士化改变在配器方面足可以见得，配器包括：钢琴，小号，长号，活塞长号，单簧管，次中音萨克斯风管，中音萨克斯风管，中音萨克斯风管，单簧管，次中音萨克斯风管，单簧管，低音单簧管，倍低音提琴，架子鼓。更不用说艾灵顿和斯锥霍恩在节奏和拍子的改变以及整个曲子加入的爵士元素，旋律被解构，和声变得更浓厚等等。
I. "Overture" （小序曲）
II. "Toot Toot Tootie Toot (Dance of the Reed-Pipes)" （簧片管舞）
III. "Peanut Brittle Brigade (March)" （花生脆之旅）
IV. "Sugar Rum Cherry (Dance of the Sugar-Plum Fairy)" （冰糖朗姆酒樱桃）
V. "Entr'acte" （幕间）
VI. "Volga Vouty (Russian Dance)" （俄国舞）
VII. "Chinoiserie (Chinese Dance)" （中国舞）
VIII. "Danse of the Floreadores (Waltz of the Flowers)" （花之圆舞曲）
IX. "Arabesque Cookie (Arabian Dance)" （阿拉伯式饼干“阿拉伯舞”）
音频: https://www.xiami.com/album/bC7mZze76980 (1-9)
无论是老柴从海顿和莫扎特继承的古典主义还是艾灵顿的爵士化的摇摆爵士（Swing），他们的序曲（Overture）都既优雅又对整套曲子起着平衡的作用。它们是对各自整套组曲设定了一个起始的基调，使得后面的舞蹈部分对比更加清晰和多样。簧片管舞是艾灵顿伯爵通过单簧管等簧片乐器来导引整个曲子，非常的切题。和老柴不同的是，老柴使用的是笛子和巴松管来带出主旋律，而艾灵顿和史特霍恩使用的是单簧管与萨克斯管的不断交替来呈现的。在“花生脆之旅”中，小号，钢琴，单簧管和中音萨克斯管各自的独奏非常出彩，衬托花生脆进行曲的核心，有着清脆的声音体验，让人欲罢不能。冰糖朗姆酒樱桃开始于非常简单的鼓点，为后面的乐器加入做了基调铺垫，贯穿了整个曲子。萨克斯风的独奏让朗姆酒主题有着慵懒的气质，让人更加迷醉在这样慵懒的氛围中。在一个承前启后的“幕间”过后，是一连串的异国舞蹈组曲。这组舞曲是唤起了异国情调的民族特质。
首先出场的是“俄国舞”，这里的改变让听众完全找不到原来的曲调，取而代之的是大乐团（Big Band）的成熟风格。
第二首是“中国舞”，虽保留了原有的旋律却用单簧管替代原有的笛子。
第三首是听众特别熟悉的“花之圆舞曲”，节奏上加快了更添加了几分节日气氛。
最后一首是“阿拉伯舞”，由短笛做引子，在单簧管和低音单簧管等加重旋律，配以单簧管的独奏，逐渐走向尾声。
圣诞节必听的《胡桃夹子》是老少皆宜的芭蕾作品，正逢春节之际，非常应景。借以此篇向朋友们介绍艾灵顿伯爵的爵士乐版本，诸多细节请在聆听时细细品味。
参考资料和延伸阅读
1. Tchaikovsky’s “Nutcracker” Gets the Ellington Treatment https://voiceofoc.org/2019/12/tchaikovskys-nutcracker-gets-the-ellington-treatment/ [Accessed on 1/18/2020]
2. The Nutcracker (suite), Op.71a (Tchaikovsky, Pyotr) https://imslp.org/wiki/The_Nutcracker_(suite)%2C_Op.71a_(Tchaikovsky%2C_Pyotr) [Accessed on 1/18/2020
3. Der Nussknacker, Musik Tschaikowsky, Ballett http://www.kultur-fibel.de/Ballett;Der_Nussknacker,Tschaikowsky.htm [Accessed on 1/16/2020]
4. The story behind the jazzed-up 'Nutcracker' https://www.indystar.com/story/entertainment/2015/12/03/behind-jazzed-up-nutcracker-alternate-history-duke-ellington/76672478/
5. The Nutcracker (suite), Op.71a (Tchaikovsky, Pyotr) IMSLP https://imslp.org/wiki/The_Nutcracker_(suite)%2C_Op.71a_(Tchaikovsky%2C_Pyotr)
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