几年前，在参加一个沟通课程时，我经历了一个非常不寻常的过程。讲师要求我们列出过去任何让我们感到羞愧、内疚、不完整或后悔的事情。接下来的一周，他邀请参与者大声朗读他们的清单。这似乎是一个非常私人的事，但总有一些勇敢的人会自愿分享。当人们读出他们的清单时，我的清单也变得越来越长。三周后，我有了101项。然后，讲师建议我们想办法弥补，向别人道歉，或采取一些行动来纠正任何过错。我真的很怀疑这能改善我的沟通，反而感到这会让我疏远生活中的每个人。
第二周，坐在我旁边的男士举手自愿分享这个故事：
在列清单的时候，我想起了高中的一件事。我在爱荷华州的一个小镇长大。镇上有一位我们这些孩子都不喜欢的警长。一天晚上，我和我的两个朋友决定捉弄一下布朗警长。喝了几杯啤酒后，我们找到了一罐红色的油漆，爬上镇中央高高水塔，在塔上用鲜红的字迹写道：布朗警长是个混蛋。第二天，全镇的人都看到了我们「光荣」的标语。不到两个小时，布朗警长就把我们三人叫到了他的办公室。我的朋友承认了，而我却撒谎，否认了事实。没有人发现。
将近20年后，布朗警长的名字出现在我的清单上。我甚至不知道他是否还活着。上周末，我拨通了我老家爱荷华州的问讯处。果然，还有一个罗杰·布朗的名字在电话簿上。我拨通了号码，几声铃响后，我听到：“喂？”我说：“布朗警长？”停顿片刻。“是的。”“嗯，我是吉米·考尔金斯。我想让你知道，是我干的。”又停顿片刻。“我就知道！”他大声回应。我们开心地笑了起来，进行了热烈的讨论。他的告别话是：“吉米，我一直为你感到难过，因为你的朋友们把事情都说出来了，而我知道你这些年一直背负着它。感谢你给我打电话…为了你自己。”
吉米激发了我要解决清单上所有101项事务的决心。这花了我近两年的时间，但它成为我作为冲突调解者职业的跳板和真正的灵感。无论冲突、危机或情况有多么困难，我始终记住，澄清过去，并开始解决问题，永远不算太晚。
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