回到大祭司殿后沈夜传唤了寿诞典礼当日的侍女来问，她果然一无所知，跪在地上哆嗦着恳请大祭司手下留情，沈夜摆摆手让她走了——他看得出她没有说谎，而他不罚她，反而会让她心中愧疚万分，从此更加谨慎警觉。

后面几日，流月城还沉浸在寿诞狂欢中，沈夜已经有许多事情要处理，加强神殿中被忽略的一些宫室的守备，命华月暗中追查低阶祭司，侍从侍女是否有结党作反之嫌，安排人手留意城中大家族的动向……还要看望沧溟，哄小曦，等他终于闲下一口气，才惊觉又是五天没有去见谢衣了。

这两天也没有给他布置法术练习的任务，不知那孩子都在做些什么。他一向自觉，说不定自己找了更高级些的法术练习，看书也是有可能的，或是蒙头睡上几日以解这一年辛苦也不错。然而沈夜踏入侧殿时，眼前的景象完全超出了他的预想。

谢衣坐在地上，竹简散落周身，他手里盘弄着什么东西，距离太远看不清楚，偃甲鸟在他头顶绕着圈儿飞。收徒以来第一次，谢衣没第一时间发现师尊来了，依旧专心致志捣鼓眼前的玩意儿。沈夜望着那鸟儿飞了几圈，发现它每个圈儿都飞得一般大，耗时一样长，一点儿差错不出。

他刻意放重了脚步走进殿去，走到第三步谢衣就抬了头，一声师尊喊出口，一边急急地站起来。他照旧行礼，两只手里却都抓着东西，姿势就显得有几分滑稽。沈夜走到他身前，看到孩子手里拿着的是个类似指环的东西，不过不是金属制成，而是木刻。

谢衣没等他发问就先开了口，“师尊可否再给弟子片刻？马上就完成了。”

沈夜刚一点头，他就立刻低下头去重新雕琢那指环。他饶有兴趣地盯着孩子，他这小徒弟心理素质真是不错，师尊在上，既不紧张，也不分神，手上动作看得出稳健又精确。谢衣的确没有让他久等，很快便放下刀，小心翼翼地对着成品吹了口气，像是想把木屑吹干净——虽说其实并没有东西落下来——然后抬起手来将物事举到他眼前。

“师尊戴上试一试。”

凑得近了，沈夜便认出其上部分花纹与数日前那枚发饰上的一样，这倒是越发有趣。他且不多问，接过指环套在右手食指上。木环大了一些，与他指节的皮肤之间留出一点空隙，倒也不至于松垮得滑落下去。谢衣又说：“师尊你把灵力引入戴着它的手指，不要多，一丁点就好。”

沈夜照做了。他不知此物底细，便用了最为温和安全的木属性灵力。灵力通过木环时，他感觉到整条右臂内灵脉似乎微微扩张，灵力流动变得极为顺畅，又被吸引着似地向手指汇集，接着一汪碧绿的灵光从指尖流泄，如同山野深处清泉涌出。沈夜挑眉，收了灵力，手臂仍觉得舒服，仿佛那儿的血肉筋脉都被灵力浸洗过一回。

谢衣期待地望着他。

“辅助疏导灵脉，增强法术力量……”他说，看到孩子脸上露了笑意，忽地起了调侃的心思，“当日你从瞳那里要来发饰，我还以为你记仇，原来是造了这物事来偷懒。”

他后半句故意说得严肃，果然孩子一愣，“师尊此话何意？弟子何曾想要偷懒？”

“以后的法术练习，有它相助，你自己岂不省下许多功夫？”

“师尊误会了！”谢衣一下拉住他的袖子，看来是真急了，“弟子只是觉得有趣才把它改制成这样的，绝无怠慢功课的意思！师尊若是不相信，弟子……将它毁去就是了……”

他说到最后，声音弱了下去，眼睛盯住仍旧套在沈夜指上的木环，目光中透出不舍和委屈来。沈夜看他可怜巴巴的模样，实在不忍再逗弄下去，将指环摘下来塞回谢衣手心，迎向孩子不解的眼神，“我知道。若有心怠慢，你又怎么会拿出来让我看？好了，现在你告诉我，这些书是哪里来的？”

方才沈夜大致向地上扫视一遍，就看出竹简上有许多机械图谱，并非自己授予的法术修习书籍。谢衣似乎隔了几秒才反应过来沈夜没有责备之意，红了脸回答道，“我向七杀祭司大人借来的。”

“瞳？你直接去找他了？他肯借给你书？”

“嗯，七杀大人还给了我些简单的偃甲工具。虽然我觉得，他只是想快些打发我走……”

沈夜不由试图在脑海重构那场景：自己这小徒弟跑去叽叽喳喳地烦别人，瞳一脸不耐地把一摞竹筒怼到谢衣脸上。若不是为了在孩子面前保持师长的尊严，他几乎能笑出声来。不过很快他的重点就转到了更严肃的方面。

“你喜欢偃术？”

“是的！”

预料之中的回答。更重要的是，他不光有兴趣。五天内能把那个发饰改成指环，能实现这样明显的疏导灵力的功效，而且是在没有教导的情况下自行摸索完成，不可不谓天赋秉异。沈夜之前未曾考虑过在偃术上着重栽培谢衣，然而他这个徒弟，说不定是个偃术奇才。可是有没有必要呢？要成为下一任大祭司，威慑众人，最关键的还是法术……

“师尊？”

沈夜止住思绪，用眼神示意谢衣说下去。

“弟子想，要是能把这种指环做得更完美，那么一般族人就可以通过它来增强御寒的法术，也许就能少受些苦。”

沈夜缓缓摇了摇头：“你这指环只是让人原有的灵力流动更加顺畅，并不能增强灵力。一般族人难以御寒，其根本在于灵力不济，指环是无法解决的。”

谢衣的眉毛皱了起来，但很快他又说：“指环不行，别的偃甲呢？七杀大人不是说有的偃甲不需要灵力驱使？如果我能造出一种偃甲，自动发热或者构建御寒屏障，那不是就能——”

他卡在那儿，两只眼睛兴奋得灼灼发亮，却并不聚焦在现实中的任何一点。他的表情显现出一种前所未有的，十分热烈的欣喜，似乎正凝望幻想中某个无比美好的未来。

沈夜注视着他，直到后者回过神。谢衣对上他的目光，沈夜明白，孩子是在征询自己的意见，也在冀求自己的鼓励。

“下周起，我会给你安排一位偃术老师，你——”

“太好了！谢谢师尊！”

这是谢衣第一次打断他的话，孩子大约也立即意识到不妥，脸刷地红到了耳根，急忙低下头道歉，“弟子失礼，请师尊，请师尊……”

请师尊怎样他倒是憋不出来了，又不敢抬头看沈夜，只是脸红得越来越厉害。沈夜想以前怎么没发现这小徒弟原来如此好玩，以后若得空该多来逗一逗。他一边控制着笑意一边看着谢衣，慢慢的心里一片柔软。

然后那绕圈飞的偃甲鸟忽然飞到他面前啄了一下他的脑门儿，啄出了清脆的一个响。

“呃……师尊，那是弟子改造来计时的偃甲鸟，它飞满三百圈就是一个时点，本该来提醒我，不知怎的提醒到师尊头上……”

孩子竟然此时大逆不道有了勇气回望沈夜，他的面颊依然是通红的，一副窘迫的样子，灰色的眼睛里却藏不住地漏出一点狡黠来。

他该罚他抄三百遍师则，让他跪一夜，或者干脆把他拉出去挨几棍子，沈夜把这些在脑子里都转了一遍，最后伸出手来，指节在孩子发顶上轻轻敲了一记，“本座饶你这一回，若你偃术学不成，这笔账再作清算。”

“弟子谨记。”

谢衣这一答，声音里已经盖不住笑意。而沈夜直到回到大祭司殿，才意识到自己得把目光放冷，嘴角压平，方是大祭司平日的威严神情。

谢衣的偃术老师，他第一个想到的是瞳，一来瞳的偃术造诣很高，二来谢衣可以成为联系他和瞳的重要纽带之一。可他不希望谢衣撞见瞳用活人炼蛊。当天下午他就去了七杀祭司殿，本想要是瞳答应留意些别让谢衣看到不该看的东西，他就把这小徒弟托付过去。然而瞳听完他说明来意后，冷飕飕地说：“他还是个孩子。”

沈夜沉默了一会儿，他明白瞳的意思。

七杀殿不适合养孩子，七杀祭司不适合带孩子。

沈夜想起自己幼年每次来这里难以克制的发慌，好像黑暗里会伸出触手来将他绑死，让他再也跑不回外面的阳光里。他又想到前几天带谢衣来了之后也没有问一问孩子觉不觉得害怕，看样子是一点都不怕，但也许只是谢衣克制住了——沈夜小时候也能装出一副很镇定的样子。

十分应景地，大殿深处传来一声模糊的惨叫，瞳转头向内望了一眼，：“碧血蛊第二阶段大约快要完成了，若是大祭司允许属下……”

沈夜微一点头，瞳就转着轮椅向里去了。他兀自又站了一会儿，视线不自主地被吸引到殿内最亮堂的地方——放置偃甲的石桌。那上面摆着的大都是肢体模型，还有几个沈夜辨识不出的，也因为挨在一堆手脚部件旁边显得阴气森森。

他转身离开，那模模糊糊的惨叫声一直没停下。

第二个人选是风游羽。风姓氏族本就以偃术见长，这位更是以传授偃术闻名。他是位发须皆白的长者，罕见的能够以身证明“烈山部人寿数长久”的存在。他不是族中的权力掌握者，却最受尊敬——部分是因为年岁，部分是因为几乎所有有志偃术的贵族子弟都在他门下修习。沈夜考虑过让他单独来为谢衣授课，然而劳烦一位长者动身，终究心有不安，再说，他也希望给谢衣一个机会与同龄的孩子多些接触，不要整日独自待在神殿之中。

他将计划告知了谢衣和风氏族长，翌日便带着孩子去见风游羽。老人向他们行了礼，他的眼睛边上有很多皱纹，眼珠却是清亮的。沈夜让谢衣自己将情况一五一十地解释清楚，老人点了头，递与孩子一卷竹简详述门下规矩。然后谢衣向他行叩首礼，便算正式拜他为师。

下一个周一，谢衣早早地去主殿见过沈夜，然后就幻形去了风氏府邸。站在法术阵中央时他说“师尊我走了”，叫沈夜生出一点伤感。这伤感实在是毫无缘由，谢衣又不是不回来了，可是孩子说话时的表情语气，让沈夜觉得他在作一个郑重的道别。

接下来一天，他都无法停止挂念谢衣。真是奇怪，一年多来他常常连着许多日不见谢衣也不曾担心，怎么这一天就忍不住地想着孩子是不是一切安好，学习可还顺利，有没有交到朋友，连华月都看出他心神不宁。晚上谢衣回来时他的心才终于放下。

还好，这古怪的感觉很快消退了。清晨那莫名肃穆的辞别变成一句轻快的“师尊我走啦”，而他也可以心无旁骛地工作一天。每周的前两天，谢衣会去学习偃术，周三下午沈夜会唤他到主殿来汇报偃术修习的进度。谢衣带着偃甲鸟，说让它飞三百圈飞满他就回去，可是孩子在偃术上新奇念头层出不穷，圈数飞完了他还念叨不歇，像座小火山怀了满腔的热情要喷薄。于是沈夜让他把鸟儿收了去，讲到太累了讲不下去再走。接下来的三天谢衣得练习沈夜布置给他的法术课业，考虑到他的精力时间被偃术占去许多，每天傍晚沈夜都会抽出半个时点去看望和教导他，让他能够少走些弯路。

一周一周过去，慢慢就成了习惯。

有一回他发现谢衣启动法术时手势做得不对，不是粗心马虎造成的那种失误，而更像是他的手指出了什么问题。他叫孩子停下，将对方的手拉倒眼前来一看，只见左手无名指内侧有道贯穿两个指节的疤，再看仔细些还能看到两只手手掌手指——特别是中指和无名指上——有许多细小伤痕。

孩子喃喃地说：“刻刀我还用不太好……”

“我知道可以用沐灵，可是书上说疗愈的法术不能多用，”谢衣接着说，“不然身体的自愈能力会衰退的。”

沈夜叹了口气，这些他当然再清楚不过，可是这一手的伤肯定不能拖着不管，“你构想了那么多偃甲，就不能给自己设计双防止割伤的手套吗？”

他望着谢衣醍醐灌顶的神情，简直不知该作何感想。他素来觉得自己这小徒弟聪慧，看来也有死脑筋不开窍的时候。然而谢衣的脸又皱起来，“可是我不知道怎么处理布料呀。”

“……你把设计图画好了给我，我找人照着缝制。”

“那谢谢师尊！”孩子说着将自己的手翻来覆去看了几回，脸上慢慢地浮起笑容来，不知小脑袋里又有了什么点子。沈夜正准备叫他换几个不必弯曲手指起势的法术练习，孩子却说话了，很低地，很不好意思似地，仿佛在透露一个承诺过不说出口的秘密。

“师尊……你说，会不会有一天，我成为通天彻地的大偃师……”

“通天彻地”这词用得让沈夜一时失笑，然而在那有几分荒唐的滑稽感中，他的心蓦然一痛。通什么天，彻什么地？他们的天是坚不可摧的伏羲结界，他们的地是摇摇欲坠的雪原荒土，纵是万般才华也终要困死在这一方小小囚笼中，无缘真正的星辰河山。

“到那时候，我的偃甲，或许就能让大家过得更好，更开心些……”

沈夜望着孩子。和那天甄选弟子的时候如出一辙，谢衣说话时微微地笑着，眉眼一片温柔宁静，让人不忍惊动，让人觉得，上天都不该忍得下心去毁灭他的梦想。

沈夜蹲下身去，平视谢衣的眼睛，庄重地说：“我相信你。”

TBC