朱敬则上疏抗辩说：“魏元忠一向忠正，张说所坐无名，若令抵罪，让天下人失望。”苏安恒也上疏，认为：“陛下革命之初，人们都以为是纳谏之主；暮年以来，人们则以为受佞之主。自从魏元忠下狱，里巷舆论沸腾，都以为陛下委信奸宄，斥逐贤良。忠臣烈士，在家里拍着大腿悲叹，而到了朝廷又钳口不敢说话，畏惧忤逆了张易之等人，白白送死而无益。方今赋役烦重，百姓凋弊，再加上谗言诬陷之人恣意专擅，刑赏不公，我担心人心不安，别生它变，争锋于朱雀门内，问鼎于大明殿前，陛下将何以安抚，又何以抵御？”张易之等见了他的奏疏，大怒，要杀他，靠着朱敬则及凤阁舍人桓彦范、著作郎陆泽人魏知古保救得免。
九月九日，贬魏元忠为高要县尉，高戬、张说都流放岭南。魏元忠辞别之日，对太后说：“臣老矣，今向岭南，十死一生。陛下他日必有思念臣之时。”太后问他缘故，当时张易之、张昌宗都侍奉在侧，魏元忠指着他们说：“这两个小子，最终必将闯出大祸。”张易之等下殿，叩头捶胸称冤。太后说：“魏元忠已经走了！”
殿中侍御史、景城人王晙再次上奏为魏元忠申冤，宋璟对他说：“魏公幸已得保全，如今你再冒着皇帝威怒，不会搞得自己狼狈吗！”王晙说：“魏公以忠获罪，我为义所激，颠沛无恨。”宋璟叹息说：“宋璟不能为魏公申冤，辜负朝廷啊！”
太子仆崔贞慎等八人为魏元忠践行于郊外，张易之伪造告密人柴明的诉状，称崔贞慎等人与魏元忠谋反。太后派监察御史、丹徒人马怀素调查，对马怀素说：“这都是事实，你大略问一下，赶快把结果报上来。”一会儿工夫，宦官前往催促四次，说：“反状皎然明白，为什么这么拖拉？”马怀素要求带柴明来对质，太后说：“我也不知道柴明在哪里，你只需要按他的诉状调查就行了，非要见他做什么？”马怀素据实报告，说没有这回事，太后怒道：“你要放纵反贼吗？”回答说：“臣不敢放纵反贼。魏元忠以宰相身份罢官，崔贞慎等以亲故身份送行，如果这样就诬以谋反，臣实不敢。当年栾布在彭越人头下奏事（事见公元前196年记载），汉高祖也不以为罪，何况魏元忠的刑罚远不如如彭越，而陛下却要诛杀为他送行的人吗！陛下操生杀之柄，欲加之罪，陛下自己定就可以了；如果要命臣调查，臣不敢不以实情报告！”太后说：“你是要保全他们，说他们无罪吗？”回答说：“臣智识愚浅，实在是没发现他们有什么罪！”太后怒气稍解。崔贞慎等由此得以免祸。
太后曾经命朝贵宴集，张易之兄弟的座位都在宋璟之上。张易之一向忌惮宋璟，想要取悦他，虚位作揖说：“公是方今第一人，怎么能坐在下位？”宋璟曰：“我才劣位卑，张卿却认为我是第一，为何？”天官侍郎郑杲对宋璟说：“中丞为什么称呼五郎为卿？”宋璟说：“按官职来说，正该称他为’卿’。足下并非张卿家奴，为什么要称他为‘郎’呢！”举坐惊悚。当时自武三思以下，都小心翼翼事奉张易之兄弟，宋璟唯独不搭理他们。诸张积怒，经常想中伤他；太后知道，所以得免。
华杉曰：
环境变了，人就变了。之前酷吏时代，哪有谁敢出手救人。现在一来武则天没有之前那么残暴了，二来她老了，快死了，人人都在为“后武则天时代”找自己站位，所以个个都英勇起来。
13、
九月十九日，任命左武卫大将军武攸宜担任西京留守。
14、
冬，十月八日，太后车驾从西京长安出发；十月二十七日，抵达神都洛阳。
15、
十一月二日，突厥遣使答谢太后同意两国联姻。十一月九日，宴于宿羽台，太子李显也出席宴会。太子宫尹崔神庆上疏，认为：“如今五品以上所以佩戴龟符，是因为陛下特别召见时，恐怕有诈，所以要使者拿出龟符，合得上，然后应命。况且太子身为国本，古来征召都用玉符。这更是慎重之极。昨天因为突厥使者来，太子应该参加，但只有一纸通知到太子宫，都没有陛下敕令，臣认为，这并非太子每月初一、十五的定期朝见，而是有别的事相召，应该降下敕令及玉符。”太后非常赞同。
16、
始安（广西桂林）獠人欧阳倩拥众数万，攻陷州县，朝廷希望能得到一个良吏去镇压。朱敬则称司封郎中裴怀古有文武全才；太后下诏，任命裴怀古为桂州都督，仍充招慰讨击使。裴怀古刚刚抵达南岭，就派人骑快马送去书信，晓谕以祸福，欧阳倩等迎降，并说：“为当地官吏所侵逼，所以举兵自救而已。”裴怀古轻骑前往。左右说：“夷獠无信，不可轻率。”裴怀古说：“我仗恃忠信，可通神明，何况他只是凡人！”于是直抵贼营，贼众大喜，归还所抢掠的货财；诸洞酋长之前两头观望的，都来款附，岭南全部平定。
17、
本年，分派使者以六条巡察州县（六条，参见公元646年记载）。
18、
吐蕃南境诸部全部反叛，赞普器弩悉弄亲自将兵攻击，死在军中。诸子争立，过了很久，国人立他的儿子弃隶蹜赞为赞普，时年七岁。
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