拍摄人类历史上第一张照片的人，叫做涅普斯，这是一个法国人。他发现有一种沥青，被太阳照过之后就会变硬，沥青就是一种黑褐色的复杂混合物，是高黏度有机液体的一种。
拍出了世界上第一张照片的约瑟夫·涅普斯。
沥青被太阳照过后会变硬，而没有变硬的部分，可以用一些特殊的溶剂，把它给溶解掉。这个特性很有意思，一开始，他用这个方法来复制版画，复制版画就是把一幅画的背面涂上透明的漆，这样，白色纸面的部分就能透光了。他把这张画，覆盖在沥青上，拿到太阳底下去晒，画面上白色的部分底下的沥青就被晒到了，慢慢变硬，而黑色的部分，则不会变硬，然后再用溶剂把没有变硬的部分溶解掉，剩下的部分就可以拿来印刷版画了。
再后来，涅普斯就想，“我能不能用同样的方法来试试看，能不能把现实世界当中的景色给放进这个版画里？”他想到后，就去做了。
一开始不太顺利，颜色很不稳定。慢慢的，他摸索出了经验，然后在1826年的时候， 拍摄了人类历史上第一张照片 。照片里模模糊糊地能看到他家阁楼外的房屋。
但是，涅普斯的这个方法，实际上没办法大规模使用。因为沥青干得实在是太慢了。你知道吗？为了拍摄那张阁楼窗外的景象，竟然用了整整8个小时来晒这些沥青。
所以，涅普斯想要继续优化自己的技术。这个时候，也有一些人正在关注这种靠光线来记录图像的方法，这些人找到涅普斯，想要跟他合作。涅普斯最后选的那位合作者，正是咱们今天的主角。他的名字叫，达盖尔。
达盖尔扛起了涅普斯的旗
要说这个涅普斯，运气还真是差。在拍摄了人类历史上第一张照片后，大概又过了六七年，突然有一天，他中风去世了。
这个突然的变化，一下子就把达盖尔推到了众人的目光下。达盖尔和涅普斯相比，那可真是很不一样。涅普斯是个搞印刷的，他做这一切的核心目的是简化印刷的流程，让印刷变得更容易；而达盖尔，他是个做舞台设计的。舞台设计，经常要画一些什么纵深的街道啊，房屋建筑群啊什么的。所以，他的核心目的是让舞台设计绘画变得更容易。之所以要和涅普斯合作，也是因为他觉得涅普斯的方法可能是一种很好的快速绘画技术。
要说达盖尔这个人，确实很厉害。他利用一些已有的经验以及涅普斯留下的资料，继续改进摄影方法，终于在涅普斯去世6年之后，完善了自己的摄影方法。他对外宣布，自己发明的摄影方法取得了成功。不久，法国科学院也确认了他的这项发明。 达盖尔虽然没有拍出世界上第一张照片，但却成了摄影术的发明人。
达盖尔的摄影方法需要用到白银、碘、水银和食盐。制作的流程也非常繁琐。但至少，人们可以用这种方法把眼前看到的风景给直接保留下来。不过，达盖尔摄影法获得的图像，没有办法像我们现在拍照那样，通过底片冲洗出来，或者用底稿打印出来。通过这个方法拍到的图像，是直接印在了作为底板的铜片上，而且，必须要从某个特定的角度才能看到。
除了这些成就， 达盖尔还创造了一个记录，他拍摄了人类历史上第一张有人的照片儿 。因为那个时候，照相技术都需要很长的曝光时间，即便是达盖尔摄影法，也需要多达10几分钟。人必须长时间保持不动，他的形象才能被保留下来。所以，达盖尔在拍摄巴黎街道时，因为有个人在接受擦鞋服务，很长时间没有动弹，所以他的影像被留了下来。
在那个时代，为了保护发明家们的利益，专利制度已经被建立起来了。如果你能证明，你独立发明了某个东西，那么你就可以为它申请专利，以后如果谁做任何事情要用到你的这个产品或者方法，都要付给你钱。这其实是为了保护发明家的积极性。
达盖尔也不傻，发明了达盖尔摄影术之后，他也给这个技术申请了专利。但是，法国政府一看，这可不行。因为这个技术很好，既然是好技术，就应该让更多的人用到。再说了，法国人发明了这么好的技术，法国政府脸上也有光啊。所以，干脆法国政府出钱，把达盖尔摄影术给买了下来，并宣布解除专利，这样一来，所有人就都能使用它了。所以大家如果有好的专利，一定记得找法务部的同事去申请！他们也为大家准备了丰厚的回报。
不过，你要知道，人类的技术总是不停向前的。就在法国政府解除达盖尔摄影法专利的12年之后，一种新的摄影方法被发明了出来，它不但效果更好，而且 出现了底片，可以利用底片无限复制照片 。达盖尔摄影术因此很快就衰落了下来，成了博物馆中，供大家欣赏的展品了。
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