夏芃是带念念回了老家。
已经离家七年了。七年的光阴，改变了太多。买完票就告诉了夏茗。当年，从老家坐车到木城需要十四个小时，从下午到第二天早晨。而现在通了动车，七八个小时就到了。
刚走出出站口，一眼就看到了前来接车的夏茗。夏茗昨天上的夜班，上午在家睡了一上午，整好下午过来接她。他早就在QQ上跟她说过，他买了辆二手现代，等她回来，一定亲自开车去接她。
念念一见他就大喊“舅舅，舅舅”，把他哄的眉开眼笑，他一把抱起他：“你怎么知道我是舅舅？”念念一本正经地说：“我早就在妈妈的电脑上看到你了。”是啊，夏芃多次指着电脑上的照片一个一个地告诉他：“这是外公，这是外婆，这是舅舅，这是雨华阿姨，这是琼琼阿姨…….”远离祖国，远离家乡，远离这些亲人和朋友，可是夏芃不能让儿子忘了自己的根，虽然说他现在其实是一个美国小公民。
叔叔和婶婶已经在家等候多时了。见到她，婶婶的眼睛都红了，念念嘴甜，外公外婆的不停叫，两老脸上的皱纹都笑成了花。夏茗不争气，三十多岁的人了还没成家，一天天没个正形。老两口天天念叨盼着抱孙子，可他全当耳旁风。前两天有个小姑娘跟着她妈到了家里来闹，说是怀了夏茗的孩子，要夏茗负责，可那混小子竟然叫人家去打掉。老两口好说歹说稳住了那家人，小姑娘娘俩哭哭啼啼的走了。这几天他们一直在做他的思想工作，可他好赖听不进去。现在夏芃回来了，正好叫她劝劝他。夏茗虽然混，从小一直护着夏芃，对夏芃的话也能听进去几分。
晚饭很丰盛，全是家乡特色，夏芃吃的心里酸酸的。晚饭之后，一家人在小院儿里闲话家常，忽然来了很多串门子的人。原来，听说夏芃从美国回来了，一些老邻居老街坊都过来看看。小镇上这么多年还没有几个读到博士的孩子，并且还是美国的博士，大家伙纷纷咂摸着嘴，啧啧称奇。又有老太太忍不住用衫子角擦着眼睛：“要是这闺女的爸妈还活着，看到了闺女这么有出息，又有这么大的外孙了，该是多么高兴呀…….”说的夏芃的眼睛也湿了。
面对这么多陌生的面孔，念念一时不太适应，牵着妈妈的手，茫然地看着他们。从前住在他们家前面的桂婶儿摸摸念念的脸蛋儿：“这孩子长的像芃芃他爸呢！可真像！你多大了，孩儿？”念念怯怯地往后退了一步，夏芃笑着对他说：“奶奶问你话呢？快告诉奶奶，你今年几岁了？”“六岁。”“六岁呀？我家大孙子今年也是六岁。”婶婶接过话来：“你家大孙子是整六岁，我们家外孙虚岁是六岁，这其实才刚五岁呢！嘿，长的可真大！”夏芃脸上闪过了一丝不自然的神色。
乡亲们相继散去。小镇上的人都还是很朴实的。没有人问起念念的爸爸，大概是婶婶之前跟他们打过招呼，毕竟离婚并不是一件多么值得宣扬的事情。
第二天夏茗上白班，一整天都不在家，叔叔夏海东在镇政府里挂了个闲职，还没到正式退休的年龄，哪怕每天去看看报纸喝喝茶也还是要去露面的，国庆节期间还要值班三天。婶婶刘翠玉的老年人广场舞队国庆节有活动，她是领队，没办法请假，临出门前，还特别不好意思的跟她解释了好几遍，生怕她不相信似的。她倒是越发不自然了。她也知道，毕竟她只是他们的侄女，虽然自从爸妈走了之后，就一直跟着他们，可是中学之后就开始住校，叔叔也是一个不善言辞的人，相互之间交流很少的。她也知道他们对她挺好，有时候好的都小心翼翼，生怕亏待了她。偏她又是一个那样上进好强的孩子，学习方面的事几乎从未要他们操心过，他们只要帮她交齐所有的学费书费就够了，而这些钱，基本上也是爸妈的抚恤金。生活方面，吃喝不愁。不曾打骂过一次，一来是她太懂事了，二来也是怕人说闲话。即便有几次真的是夏芃做错了，比如有一次彻夜不归却又死活不说原因，其实是她跑到同学家玩，玩的太晚就在同学家住了，还骗同学的爸妈说已经告诉了家里人。叔叔婶婶当晚到处找她，急的一夜没睡，连累夏茗也跟着挨了一顿打，说是他没看好妹妹。夏芃倒是希望他们痛痛快快地打自己一顿，就像其他同学的父母一样。若是妈妈还在，肯定会很自然的对她说：“闺女儿，你自己在家随便弄着吃吧，别饿着自己了啊！”她也肯定会搂着妈妈的胳膊，装作生气的说：“你这还是我亲妈吗？我刚一回来你就出去不管我啦！”然后把她往外推：“您快走快走吧，我三十多岁又不是三岁，还怕我饿着！”可是对婶婶这么说的话，她怕是会多心的。
下午两点，睡过午觉起来，领着念念在院子里玩儿。东墙角边有棵枣树，据说是爷爷还在世的时候就种下的，不过她和茗茗都没印象。因为茗茗一岁多的时候爷爷就去世了，那时还没夏芃呢。枣树上的枣子已经采摘过了，俗话说“七月十五枣红圈，八月十五枣落杆”，以前每到中秋节就要打枣子，先前是叔叔，后来夏茗长大了，便由他上树拿杆打枣，底下铺一大块塑料布，他蹭蹭蹭跟猴子似的灵活。还有一些漏网之鱼在树上，红红的煞是可爱，夏芃从角落里找到一根竹竿，跳着打了几下，可是太高了够不着，她回头瞅瞅四周没人，卷起袖子，也三两下爬了上去，她本来穿的就是运动鞋。念念看呆了，没想到妈妈还有这样的本领，她招呼着儿子把竹竿递给她，看准了位置，伸手打过去，果然掉落了几颗枣子，念念兴奋的在下面大叫。“诶诶，芃芃，你干嘛呢？”不知道什么时候，夏茗回来了，夏芃冲他做个鬼脸：“打枣呀，没看见呀！”外人眼里的夏芃，是文静稳重的，可是在夏茗面前，她还是像个小女孩般。“要吃枣家里有的是，你，你快下来，小心点，还当自己是十几岁的小姑娘呢，真是的！”“哟，你倒是会教训我了？”夏芃跳下来，拍拍手，“那么请问哥哥你多大了呢？你妹妹我的儿子都六岁了，你做哥哥的怎么还是孤家寡人呢？”“你怎么转移话题攻击我了？”夏茗不接话茬，扭头进了屋里，过一会端出一小筐洗好的枣，出来了，放在院子里的石桌上。夏芃带念念去洗好手，三人围坐在一起吃枣。怕念念被枣核卡着，夏芃一直跟他强调了数遍，在美国时候吃的枣都是去了核的，刚回来，很多东西要让孩子慢慢适应。
“哥，听说你要当爸爸了？”夏芃瞅了瞅夏茗，果然他神色紧张起来：“谁说的？你别听我妈瞎说！”“是婶婶说的不错，可她是瞎说吗？”夏芃拈了一颗枣子，在指间摩挲，“我说哥，你多大了？三十四了吧？从上高中开始处对象，这些年你招惹过的女孩子有多少了？你数的清吗？你也算是万花丛中过了吧？还真想片叶不沾身？你到底想找什么样儿的难道自个儿还不清楚吗？叔叔婶婶不着急吗？别人家的孙子都上小学了，可你还单着！”“那我总不能为了结婚而结婚吧？”夏茗还要辩解。“哥“，夏茗正色道，“如果你只有二十多岁，你说这话我能理解，可是你三十四了，该经历的你都经历过了，再说这样的话我觉得你幼稚。第一，你没有继续游戏人生的资本；第二，你若认为符合你心意的人还没出现，那为什么让人家小姑娘怀孕，为什么管不住自己的下半身；第三，你自己到底知不知道你要找个什么样的人？你反省过自己的要求是不是太过于虚无？”几句话噎得夏茗哑口无言，其实他想说他就想找个像夏芃这样有学问有内涵的，他从小对这个妹妹都带着崇拜的。他会把身边所有的姑娘跟夏茗作比较，可想而知，他本身就不是一个有内涵的人，就是有副好皮囊，才吸引了那么多姑娘，有内涵的姑娘能是以貌取人的吗？夏芃书越读越多，他身边的那些姑娘与她的差距只能是越来越大，所以有时候越比较他越觉得郁闷，这辈子是找不到一个像夏芃那样有学问的姑娘了，还要去瞎猫撞死耗子吗？这话到底说不出口，夏芃看他神色有所缓和，便继续道：“哥，婶婶跟我说了那姑娘的情况。李桃桃是吧，是幼儿园的老师，这工作挺好的。而且婶婶还说，这姑娘老实胆小，所以哭哭啼啼地把这事告诉了她妈妈。而且她本身也是想生下那个孩子，想和你过日子。这应该不是你搞大肚子的第一个姑娘吧？以前的呢？怎么没人来闹？都是你私下解决了吧？他们家人能上门来说这事，就说明是想把事情往好了引，想要个欢欢喜喜的结局，你说是不是？说明这姑娘对你是有感情的！”夏茗大概是受到了触动，半天不言语，嘟囔了句：“可是我不是那么喜欢她。”“不喜欢可以培养呀？柴米油盐的生活共同经营出美好来，这还要我教你吗？再说她喜欢你呀，不喜欢你能想着给你生孩子吗？”夏茗看了一眼念念，他已经跑到葡萄架下看毛毛虫了。“所以”，他轻轻道，“所以你生下了念念，也是因为很喜欢那个人吗？”没有料到他会说这个，但是，她还是点了点头。他们兄妹之间，实在是不需要隐瞒什么的。刚去美国一年，夏芃给家里写信，说她在美国认识了一个台湾同学，两人在美国注册结婚了，还寄了一张两人的合影回来。当时夏海东和刘翠玉都觉得很诧异，觉得事情太突然了。可想想夏芃都已经二十六岁了，又一向稳重，此事必有她的道理，年轻人的世界他们不懂。随之又寄信回来说已经怀孕了，仿佛更加证实了他们的推测。接着便是外孙的出生，然后没多久突然又说离婚了，说是男方的父母要他们一起回台湾，但是她不肯放弃学业，所以离婚了。一切都似乎挺有道理，可一切又似乎不那么对劲，但是夏家老两口也想不出来有什么不对劲。念念差不多一岁的时候，老两口念叨着想看看外孙的照片，夏芃便在网上传了一张给夏茗，让他给叔叔婶婶看。可是照片刚传过去，夏茗便问她，为什么照片上的日期是二零零七年，不应该是二零零八年吗？夏茗一向是个大大咧咧的人，没想到他注意到了这个细节。夏茗告诉他可能是拍摄时的相机时间显示出了差错，夏茗说，是吗，那背景上那个大电子显示屏也出了差错咯？你哥我虽然是学渣，但也不至于这么简单的年月日也看不懂。最后的结果便是换了一张照片，也把事情跟夏茗坦白了。她是出国前怀上的念念。为了好和家里人有个交代，在念念出生后，找了一张她和台湾同学的合影，编了个几个故事，便把自己结婚生子又离婚的人生过完了。不过她始终没透露，孩子的父亲是谁，夏茗也猜不出来。妹妹在国内似乎一直没恋爱过，可怎么居然就有了个孩子呢？不知道她一个人在美国是怎么度过那些艰难的日子的。头一年，她怀着孕，还要去上课打临工，不知道有多辛苦，不想让家里人知道，还经常编造一些很美丽的谎言，说自己在那边过的很好。后来念念出生，生活慢慢好起来，为了以后回来好有个交代，又编造了一连串的故事。想想，夏茗就觉得难过，瘦弱的妹妹，肩头居然扛起了那样的担子，自己真是太没种了。见他神色凝重，夏芃就此打住。话已至此，响鼓不用重锤，听不听的进去，就看他自己的了。
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