机缘巧合之下读到《当呼吸化为空气》这本书，当时正值全国举力抗疫的艰难时期，医护人员一马当先，其他社会各界人士也团结一心，合力抗疫。不畏艰苦、甘于奉献的医护人员形象再次通过各种媒体传达到大众的眼中。这本书颠覆了我对“医生”的看法。
本书的作者是美国著名神经外科医生保罗·卡拉尼，毕业于耶鲁大学医学院。在这之前，他曾获斯坦福大学英语文学及人体生物学双学位，剑桥大学科学史与哲学研究硕士学位。在其就任医生期间曾获美国神经外科医生协会最高奖。35岁的保罗正处于年龄与事业的黄金时期，未来充满无限可能。然而这一年，他被诊断出患有肺癌。全世界只有0.0012%的人会在36岁之前患上癌症。
于是他开始以医生和患者的双重身份回顾和记录自己的一生。作为医生，从大学选专业时对生命、哲学与科学的思考，到成为实习医生时在医院的所见所想，从一个普通人到职业医生的心理转变，这整个过程包含了他对人性、生死、医疗的深沉思考。作为患者，患上癌症意味着身体虚弱，不得不放弃即将取得辉煌成就的事业，这也不可避免地会对家庭会产生重大影响。并且，在癌症治疗过程中常常会出现看似好转实际却更糟糕的情况，身内心的痛苦挣扎与伴随癌症治疗结果的几次心理转变，自己作为医生时从医生角度对待患者的行为和自己作为患者时医生对待自己的行为所产生的心理差异，自己即将逝去的生命和自己离开后家人的未来之间的成全，对生命延续的思考。所有的这些，都透过文字，淋漓尽致地传达出来。
这本书结束得很突兀，正文结尾与书的结语之间有很明显的断层。因为保罗的病情急速恶化，已经来不及写完这本书，最终是由他的妻子写完后续部分并整理发表。这样的断层更直击人的心灵，就像他来不及完成的人生一样，戛然而止，永远定格未完成的遗憾上。
读这本书的过程当中就感受到了深深的震撼，读完之后去查资料才发现大众对它的评价很高。《泰晤士报》评价这本书震撼且凄美，是立志成为医生者的必读物，书里有关于生命意义的深沉思索。全球知名神经外科医生亨利·马什认为，每个医学生都应该读这本书，它能帮医生理解并克服毕业后医生同病人之间的壁垒。蔡康永评价说，“如果觉得活得轻飘飘的，没有什么意义，那么这本书会像一个镇纸，令我们想起生命的重量。”
文字的力量是无穷的，比其他任何一种媒介的力量都要强大。好的文字可以让读者与之共情，体会到人类最深沉、最细微的情感。这本书的文字就是这样，用真挚的语言平缓地诉说着他的思考，透过文字，可以看到他温暖平和却充满力量的内心。
“这本书令人心碎，亦极致美好。”
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