龙生九子

“龙生九子”，是个古老的传说，说龙生有九子，但都不成龙，并且爱好各不相同。后来人们用它来比喻同胞兄弟品质、爱好各不相同。“龙生九子”的传说很早就存在，这里的“九”本意应是虚数，表示“很多”之意。但明代时，一些学者总结文献与民俗，凑出了九种动物来附会这个传说。比如杨慎的《升庵集》、陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》等，但这些说法并不统一。

其中常见的一种说法是：

老大囚牛，平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此一些贵重的琴头上便刻上它的形象，称为“龙头胡琴”。

老二睚眦，相貌似豺，好刑杀，常被雕饰在刀柄剑鞘上，显得威武。

老三嘲凤，形似兽，平生好险又好望，许多古殿台角上的走兽就是它的造像。它不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、消除灾祸的含义。

老四蒲牢，形状像龙但比龙小，好鸣叫。据说蒲牢生活在海边，最怕鲸鱼，每每遇到鲸鱼袭击时，就大叫不止。人们就将其形象置于钟上，并将撞钟的长木雕成鲸鱼状，以其撞钟，求其声大而亮。

老五狻猊，形状像狮，好烟火，又好坐，经常被雕在庙中佛座及香炉上。

老六霸下，样子似龟，相传上古时它常背起三山五岳兴风作浪，后被夏禹收服，帮忙治水。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起。中国许多石碑下面都有个“龟”，其实并非龟，而是此物。

老七狴犴，相貌像虎，威力无穷，又好狱讼之事，人们便将其刻铸在监狱门上，以增强监狱的威严，让罪犯们望而生畏。

老八负屃，似龙形，据说爱好文学，因此人们便多在写字的石碑两旁刻上它的遗像。

老九螭吻，外形像四脚蛇剪去了尾巴，这位龙子喜欢在险要处东张西望，也喜欢吞火。所以古人便将其形象塑在殿角、殿脊、屋顶之上，用来压辟火灾。

另外，在其他版本的说法中，螭首、麒麟、朝天吼、貔貅也经常被列为龙子。