在遥远的非洲中部地区有一个奇特的部族，他们世代居住在刚果金，乌干达和南苏丹三国的交界处，名字叫卡克佤族。这个部族的人口只有二十多万，分散居住在以上三个国家境内。幸好这三个国家的关系非常友好，相互不设关卡，因此族人得以自由往来于国境线，有些家庭在结婚后成员分属不同国家。
卡克佤人属于典型的农耕民族，也和周边部族一样喜欢养牛。这片区域是北部游牧民族和班图农耕民族文化交融的地方，长期存在族际冲突。几百年前一些来自北方埃塞俄比亚高原的牧牛部落迁徙到这附近，和早一步抵达这里的班图系农业部落抢地盘，结果班图人很快落败，成为附庸。从此以后，这片土地上就存在以牛来衡量社会地位的现象。个别部族出现二元化现象，即同一部族分化为两个群体，一个养牛一个种地，互相依存但又地位不平等。幸好卡壳佤人没有分化，他们形成了统一的社会风俗。
这里的传统领导人是酋长，酋长既是统治者又兼做巫师，负有向上天祈祷的功能和职责。酋长在生前可以从儿子中挑选自己的继承人，方法就是食物中放一颗珠子，谁吃到了谁就是新酋长，。就像我们过年在饺子里放硬币，大枣和糖，谁吃到了算谁好运。这种抓阄式的选拔方式虽然无法选出最合适的，但却是最公平的。
尽管酋长权力至高无上，但是在继承人的选择上无法独断专行。如果部族的长老会觉得新继承人缺乏领导大家的能力就会予以否决，酋长只能另选他人。一旦新继承人获得大家认可，老酋长就可以退居二线，让新酋长提前实习，学习如何处理部族事务。
既然是农耕民族，所以雨水对农作物的重要性不言而喻。地处高原的非洲地区大都是热带草原气候，雨季和旱季的分化决定了这里干旱半年，洪涝半年。雨季虽然一定会来到，但是雨量和开始时间并不确定，有时来得早有时来得晚。来得太晚会耽误播种和收获，所以酋长兼祭司的职责之一便是求雨。
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