世界最大的对冲基金Waterbridge的创始人Ray Dalio最近出了一本书《Principles》，书里列举出了他生活和工作的原则。
今天我就一个原则，说说自己的看法。
Don't mistake a cause of a problem with the real problem.
这句话的中文意思是，不要把问题的原因和实际的问题相混淆。
刚读到这段话的时候，我挺迷惑的。难道还有人能把问题的原因和实际问题相混淆的？书里举了一个例子，我们以为“睡眠不好”是个问题，但是这只是另一个实际问题的潜在原因。那实际问题是什么呢？这就要看这个原因导致的潜在结果是什么，比如没睡好觉会导致较差的工作表现。所以，真正的问题应该是工作表现差，而所要做的就是如何提高工作表现。
判断某个事实是原因还是问题的关键是，看这个事实能不能继续推导出其他问题，如果能，该事实只是原因，而非问题。所谓的实际问题，是指最终归结到个人身上的、不可继续推演的问题。只要解决了这个最终的实际问题，造成这个问题的原因都可以解决或有效改善。
这里需要说明三个问题。
一、推演的边界。实际问题是最终发生在个人身上的，而不是他人身上的，因为他人的问题你无法左右，即使可以，也比解决个人问题的难度大很多。比如书里的列子，如果把“工作表现差”继续推演，我们可能得到另一个结果，就是加薪升职无望，甚至会被公司开除。可这个结果已经超出了个人范围，不是个人的实际问题。
二、原因是必要条件，而非充分条件。造成最终的实际问题可能由很多原因造成，有时候很难把所有的原因都找到，也就是说很难找到充分必要条件。还是上面的列子，工作表现不好不可能只是由于睡眠不好造成的，学习方法不对、工作态度差、不求上进等都可能是原因。通过推演找到真正问题之后，根据问题倒推原因。这时候我们就能例举出很多原因，但注意了，那些原因可能还不是充要条件。但没关系，我们可以从那些已经找到的原因出发，一条条改正，问题必定可以得到一定程度的解决。在这个基础上，继续找其他原因，直至问题彻底解决。
三、找到实际问题是从能影响我们切身利益的点出发，寻找充要原因，最终解决问题。有些人认为自己的问题是“懒”，光认为“懒”是问题是无法认识到这个问题带来的结果是什么，没有实际结果，就不会有动力改掉“懒”。“懒”能造成的实际问题是一事无成、碌碌无为。有了这个可视化的结果，只要不能接受一事无成、碌碌无为的事实，就一定会改到“懒”这个原因，具体方法就不说了。
举一个读书时听到的故事。读书的时候，教法律课的老师说，有一些20刚出头的毛头小伙跑到他办公室，说他们破产了，需要破产保护。一问原因，简直哭笑不得。实际情况只是，他们只是无法偿还1000多块钱的信用卡账单。这些小伙子认为的问题是，他们无法偿还信用卡。一步步推演，无法偿还信用卡->信用丢失->以后一切需要通过信用才能获得机会全部丧失（求职、租房、贷款等）->掉入社会底层，翻身困难。这个最终问题是非常严重的，而不是偿还不了1000快钱信用卡的问题。根据这个问题，倒推解决方法，我们可以得到很多，比如找亲戚朋友借钱把卡帐先还了（至少还最少金额），去找一份要求不高但能马上上岗的工作，改变消费习惯，提高自律性……找到真正的原因才能从根本上解决问题，否则只是治标不治本。
很佩服一些牛人能把一些常人看似不是问题的问题想得那么透彻。但并不是说，牛人就善于思考，而是，做到善于思考就有希望成为牛人。
我们没能成为牛人的问题出在我们缺乏高效思考。不思考就不行动，或行动的时候不思考，都是成功道路上的巨大阻碍。
让我们找到实际问题，行动起来吧。
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