林语堂说，芸娘是文学史上最可爱的女人。
芸娘性情憨直，活泼有趣，她的事迹，是由其丈夫沈复作品《浮生六记》，而记录下来，并广为流传。
有人赞美沈复“很少有男人花那么多笔墨去描述妻子活泼的性情，而不是美好的德行”
由此可见，芸娘能保持本性中的天真姿意，活成少女的样子，也有沈复的因素。
芸娘也曾拘泥于礼教，结婚之初，沈复为她整袖递巾，她必站起来说“得罪”“岂敢”，沈复笑话她“你想用礼教束缚我吗，礼多必诈！”，一番玩笑之后，“岂敢”“得罪”竟成夫妻间打趣的词语。
芸娘向往水仙庙，回廊曲折，花光好影，宝鼎香浮，若龙宫夜宴。但女子出游实在不便，沈复教她着男子衣冠，扮男子步履，其间芸娘几番迟疑，沈复强挽之而去……
沈复有个表妹婿，讨了个漂亮的妾，得意扬扬地跟大伙炫耀，芸娘却不以为然，品评说“美则美矣，韵犹未矣”。那位正在兴头上，被如此浇了一瓢冷水，自然不爽，回敬道：你要是为丈夫讨小老婆，定是美而韵者了？
这话着实讽刺，就芸娘两口子，那点家底，要想娶一个“美而韵”的妾，不是不能，是肯定不能。
但你别说，后来还真让芸娘遇见一个，妓女憨园，亭亭玉立，真正是美而韵的女子。
芸娘被她打动，下决心替丈夫把她娶回家。她再三约会憨园，与她结交，终于说服憨园答应了她。
但她的热情，终究不能改变世间规则，憨园母亲将女人另嫁有钱人。
芸娘大病一场，却被公公以这件事做借口，将她撵出家门。由此开始了她颠沛流离的一生。
多年之后，芸娘弥留之际，念念不忘的，还是“憨园负我”……
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