诸多朝代，出于种种原因，都有秘密。清朝末年，举人孙官宝的举事就被扼杀了。传闻孙官宝得遇奇人，获得一柄宝剑，剑光数米外便可伤人。但孙官宝最初出名，到不是缘于这剑，是得益于义和拳，他们鼎盛时期被百姓唤做“拳匪”，那时孙官宝以举人之名上书太后，曰：“拳匪多为招摇撞骗之徒，…此等终误国误民。…”孙举人说了很多，慈禧却给心怀叵测的亲王载漪、大臣鼓噪，正欲启用义和拳对付洋人，军机章京连文已经冲起草了文采斐然的十一国宣告诏书，曰：“我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。…”
打了两天，八国联军就进了北京。这天孙举人在云岭城举事了，杀了督府，又杀义和拳，建立了自己军队、衙门，一举成名。
细说的话，孙官宝是个有谋略的人，和一般的起事者不同。云岭城是个奇特的地方，城池在五座大山之间，俗称“天城”，城下有兴旺的村寨，运河，经济发达。孙官宝出征，留万余亲兵驻守“天城”，仗打得不好，撤回“天城”修整。“天城”易守难攻，宛如城邦、公国，仅有两条上山之路，有重兵把守。
任何时候，一个朝代到了末年，难免各种人等伺机而动，广东的党人到处活得，打出反清复汉的旗帜。孙官宝不是，不复什么汉，他要建立一个“均贫富”的王朝。打出这类老口号，军机处特意查了孙官宝的祖上，也没查出个所以然来。叫朝廷不安的是，云岭城地理位置重要，若在八国联军之时，有了这股反贼，老佛爷给李家保镖护卫去西南，半截腰若杀出来的话，得要了佛爷的命了。此乃命脉之路，为此朝廷派兵三次剿讨，结果都给孙官宝打败了。其声势渐大，成了朝廷的心患。
那日早朝，又议此事，慈禧曰：“孙官宝占据要地，心怀叵测，不剿灭，隐患日大。你们可有良策？”没有吱声的，光绪说：“传闻孙官宝有一异剑，数米外可杀人之，可有谁见过？”袁世凯说：“皇上，此乃义和拳之类妖术也未尝不可。臣下愿带兵剿之。”光绪高兴，刚要说话，慈禧不让，直隶必须存有嫡系兵马，都派了出去，于朝廷不妥，说：“李鸿章，你有何建议？不妨说来听听。”
李鸿章自打签订了《中俄秘约》，被俄国人骗了，一直在家休养，原本指望“二十年”和平，哪知俄国人利用“秘约”修建的“中东路”铁路，转眼调兵进了北京，秘约也不认了。李鸿章被尼古拉二世玩了个透心凉，不便于多言，太后点名问了，李鸿章又多嘴多舌，曰：“老臣举荐一人，满洲副都统陈士钊去云岭城剿逆匪，或可成。”
几个亲王、臣下没反对的，事儿就定了。慈禧说：“宣他来京，哀家要见他。”发了电报过去，陈士钊不想去，就提了苛刻的条件，带走他的二万亲兵。拥陈兵易乱也，本是犯忌的事儿，没想皇上竟然允了。陈士钊只得进京，先见了皇上，又见了太后。光绪要陈士钊纳降孙举人为上，曰：“时下是用人之际。”
光绪是个极其神经质的人，天使、魔鬼都做。有些话陈士钊不敢说。义和拳之患刚刚过去，这种所谓异人，多为妖言惑众者，不是朝廷应该指望的。陈士钊“嗯”着，即没答应，也没拒绝。到了宁寿宫，慈禧的懿旨和皇上不同。老佛爷叫义和拳伤的不轻，对这些人愤懑未过，曰：“杀无赦。”
转天陈士钊带了三万兵马过直隶去云岭城了。谋士白常庸说：“这个举人恐不好对付。”陈士钊的意思伺机行事，不必急于求成。
陈士钊从满洲来京之前，从日本手里买了一千只毛瑟枪，大批弹药和火药。满洲也是个麻烦之地，俄国人和日本人冲突不断。俄国人担心日本从朝鲜出兵打他们，对于日本，俄国人在，他们在满洲的利益实现不了。
陈士钊看事儿很透，他本是要走文官仕途之路，考了秀才，中了举人，其间学了一门高深莫测的武术，呈性比武，成了满洲第一，叫督军看上了，进了部队。这次去云岭城，陈士钊一路上都在看孙官宝的书，这家伙写了不少小册子，许多学说之前并无古人，极其蛊惑人心。骗子不可怕，洞悉人心的骗子可怕。
到了云岭城，陈士钊叫清军在城外驻扎。城内并无孙官宝的队伍，他的人都在云岭山内。
布了防，陈士钊和副官白常庸带了两个嫡系亲兵，穿着便装到街市上去转悠。这一带确系繁华，街市店铺林立，码头上行船密集。书摊上报纸和书籍不少，有本《封建乎？》陈士钊被吸引了拿起来翻阅起来。这次洋人进了京城，两件事儿变化明显，一个在京城建厕所，夏天屎尿味道小了，二一个报纸书籍多了。《封建乎？》挺有意思，时下留洋回来的人陈述中国社会，开口闭口均是封建社会，这本书却不认同，曰：“竖旗应知旗帜含义乎，封建何意？…”书曰“封建社会”乃洋人社会，西欧是之，中北欧是之，皆是因由国王按功过分封建制公国，故曰：“封建制”，华夏在大汉以来，虽时有番薯分封，然不是主流，行政均未朝廷派遣，故而应为“集权”制。…陈士钊问摊主，说：“先生可知这书为何人所著？”书上有署名：官者。这不像人名。摊主说：“外地人吧？”白常庸说：“过客。”摊主说此书乃孙官宝所著。“官者也。”陈士钊再次觉得孙官宝留不得，必杀之。买了此书，带回去了。
白常庸的密探化装进山，混得进去的一个没有，有两个还被抓了。白常庸和陈士钊在大营议事，军士禀报，说前日被抓的军士回来了。一进大营军士就跪下了，他们算是俘虏，丢了大将军的颜面，结果如何不可或知。陈士钊说：“你们被抓，怎么回来的？”
得知孙官宝把他们放了，并未有什么交待。陈士钊和白常庸面面相觑。如此也没什么好说的，陈士钊叫他们下去了。白常庸说：“你们歇息一日，在到街市和村里了解下，看看有什么异常没有。”
大将军恩泽浩荡，两个军士下午就上街了。被选作密探的，大多人都机灵，逢什么人，说什么话。在茶馆和茶客闲聊，竟然打听到一则消息。孙官宝的府邸就在陈庄。两个军士办事儿仔细，打听着去了。他们并不敢叨扰，确认了孙官宝的夫人是货栈的女掌柜，赶回来报告了。
这个消息引起了陈士钊的疑虑，按说大兵压境，理应把家眷接到云岭山才对，何故留给清军？陈士钊决定去看看，带了一队人马给两个密探引着，到了孙官宝夫人的货栈。戎装在身，陈士钊进门便道：“掌柜的可是陈夫人？”看上去对方是个很利落的女人，说道：“将军是来抓我？”陈士钊说道：“本将军确有利用夫人归降举人之意。只是也有疑惑在身。”
女人叫伙计看茶，请陈士钊和白常庸坐了，说道：“将军若有事儿，但说无妨。”问的是她为什么没有随夫君去云岭城，女人闻之，说了三个字：“男人心。”
孙官宝进了云岭城没多久，就娶了原城防都统的女儿，受降了一干人马。原配本是性情中人，听说了此事，就去云岭城探究竟，军士不叫其进城，拿出夫人的身份，军士依旧不允。原配顿时明白人心险恶，下山回来了。话说到此，原配夫人说：“老爷纳妾，本是习性之事，不叫进山，就不是一回事儿了。若将军想假我之名，恐是枉然，将军若杀了俺，到和官宝之意了。”
陈士钊说：“按夫人之说，孙官宝应是虎狼之人？”女人口角厉害，说：“大将军对此等事情应知晓一二。”
明白孙夫人所指，并不是难事儿，她的意思大将军和孙官宝在心狠手辣上应是一丘之貉。陈士钊笑曰：“夫人明鉴，本将军愿意直言，夫人可是不介意本官杀了夫人的相公？”夫人说：“大将军若杀了官宝，那是大将军英武。小女子到不觉得有这可能。”白常庸是狡诈之人，这时说道：“虽之前大军有败，但朝廷势在必得。夫人不如劝相公归降。”
夫人以妇德为由，拒绝了。离开货栈，白常庸安排密探监视。数天过去，仍为找到破敌之策，这一日两个密探禀告，说孙官宝的人在追杀一个叫李邕的郎中，悬赏五百量纹银。白常庸困惑，说：“何故追杀一个郎中？”密探们不知，这事儿太奇怪，回来报告了。白常庸叫密探细查再报。想这事儿无非两种可能，一个是孙官宝的什么人，需要这个郎中救治，再或者郎中掌握什么秘密。过了一天密探打探到找郎中的原因了，传说太平天国时有人掌握了一举灭掉云岭城的谋略，这个叫李邕的郎中有可能知晓此事。密探建议他们也悬赏，找到李邕者赏黄金一千量。白常庸愕然，说：“如此，会更快地叫李郎中被追杀。咱们只能秘密行之。”
当地饭馆林立，这日中午陈士钊、白常庸和两个军士皆穿着便装进了家馆子，他们是生面孔，人家一眼就看出来了。酒菜上来，小二的神色不对，有些张皇。陈士钊递了个眼神，两个军士把小二拉住，吓得小二一哆嗦。白常庸明白大将军的意思，说道：“小二，咱们看这饭菜不佳，小二为咱们品尝一下可否？”小二一听，脸上冒汗，紧张之下喊了嗓子，掌柜的和伙计出来了，说：“何事儿喊叫？”白常庸说：“咱们觉得饭菜不净，叫你家小二代偿，小二不肯。老板代偿也可。”掌柜的一听，说道：“你们这是找茬。”
饭馆的人观看，门口也聚集上人了。几个伙计也都出来了。陈士钊武功了得，一把将掌柜的揪住按在椅子上，说：“喂他吃。”两个军士上来喂了没两口，掌柜的口吐白沫求饶了。一个军士到门外朝天上放了烟火信号。转眼一队军士就到了，把饭馆包围了，抓了八个人。老板没死，呕呕哇哇了一通一并带走了。
白常庸对看眼的人说：“投毒企图谋害朝廷命官，灭三族也。”到了营帐，审问没费事儿。小二看到掌柜的往菜里掺和东西了，猜不是好东西。原来孙官宝叫画师画了陈士钊的画像，给个饭馆送去了，曰：“旦凡是发现此人者用餐，均要施毒杀之。”那会儿民讲不问官事儿，大家只管过自己的日子。白常庸说道：“混账东西，叫你干什么你就干什么？不怕灭了三族？”回答竟然是他们信奉孙官宝大人。
这时门外军士禀报，说有一女子求见。陈士钊说：“何人？”军士不知，说该女子求见大将军。陈士钊想到了孙官宝的夫人，说：“带她进来。”女子奇美，不是孙官宝夫人，施礼道：“谢大将军肯见。”陈士钊官场行走这么多年，也未曾见过如此貌美的女子，说道：“你有何事见本官？”
这女子叫吕敏芝，和掌柜的是三族之内的亲戚，说来求大将军开恩，放过他们。白常庸道：“大清律岂是儿戏？”
吕敏芝跪下说：“大人们有所不知，孙举人每家抽出两人到云岭城过活，实为质人。若大人到了店内，没有被毒杀，亲眷难以活命。庶民胆怯，只能按其要求行事。”
几个跪在那儿的囚犯这时接连响应。陈士钊说：“小姐陈情，三族和其他人等可免死罪，投毒者得处置，以儆效尤。”
陈士钊是拽，他看上这女子了，这会儿都是为拿下吕敏芝在演戏。陈士钊喜好美女，白常庸知晓，见陈士钊有此意，对吕敏芝来历狐疑，暗下抓紧般的说道：“大将军已明言，小姐请回吧。你可带这些人一并离开。”
一听说叫他们走，掌柜的吓着了，求大将军关他们数日方好，原来是害怕孙官宝，他们投毒给抓了，又马上放了，孙举人定会怀疑他们出卖他了，山上的亲属就安危难测了。陈士钊愠怒，道：“看看你们过的日子，孙举人不灭，你们好不了。”叫人把饭馆的八个人暂且关押。吕敏芝说：“谢大将军、谢大人。”
本欲告辞了，吕敏芝走了两步又道：“孙举人看好了姑娘我了，今日承蒙将军赏脸，若有用得着小女子的，小女子定将赴汤蹈火。”陈士钊叫白常庸先下去，他和吕小姐有话说。白常庸了解陈士钊，知道完了。果真吕敏芝就留下了。白常庸叫军士私下注意吕敏芝，也就这样了，床第之间，什么事儿都能发生，好在陈士钊武功过人，企图之事儿不易。
转眼十多天过去，战事始终未开展，朝廷那边不安了，发了电报给最近的督府，责问陈士钊为何不行动。这时陈士钊才从送电报的军士嘴里听说了一件事儿，京城盛传陈士钊有异心，给举人收买了。陈士钊愕然，便和白常庸、几个将军组织了一场战事，两队各三千人对南和东向的两个上山隘口发起了炮击。克卢伯大炮上山不易，改用小型的筒炮，打了一上午，结果打败了，孙举人的兵从陡峭的山上往下放滚石，巨大的石头跳跃着下来，清军一看，要么躲树干后头，要么拔腿便跑，伤亡不少。清军队形一乱，孙官宝的人又是排子枪，又是火弩，都统赶紧下令撤了。举人的兵不追，中午时分，烟雾缭绕，双方停战了。
陈士钊此战是出于无奈，也想探视一下举人之兵的作战能力。回到大营，各都统禀报了失败的原因。陈士钊和白常庸都在山下，看得清楚。陈士钊说：“各位回去分析今日之败，相想出破敌之策。…”
陈士钊回到宅邸，吕敏芝叫厨房做了陈士钊爱吃的饭菜，等着他回来。人的脸上，喜怒哀乐都会挂着。吕敏芝善察言观色，知道战事怕不好，说道：“将军不顺？”陈士钊不在意这种小败，说：“叫孙举人打得不轻。我正想问你一件事儿。”吕敏芝说：“将军请说。”陈士钊想叫村民开道，清军跟在后头，这种攻略成不成取决于孙举人会怎么做。大将军心狠，吕敏芝不奇怪，心里对男人到有几分蔑视，说：“孙官宝应和将军一样。”
陈士钊一听，悟出吕敏芝所指，说：“本将军不觉得此是上策，但目前没有良计可用。”吕敏芝说：“可怜百姓要枉死。”
陈士钊也不言语，饭菜上来，暂且吃喝起来。吃喝完了，陈士钊小憩，待他起来，吕敏芝候在一侧，把一样东向给他看，是封信，竟然是孙举人劝降大将军的信函，曰：满清气数已至，正是英雄崛起之时。孙举人不反对满人还是别的什么人，目的就是要建立一个“均贫富”的新制度。陈士钊看笑了，一个逆匪，竟然劝三品大将军与他联手，狂妄之心可见一斑。问到信是怎么来的，吕敏芝跪下说了原委。孙举人把其父母、弟弟带到云岭城去了，给了吕敏芝这封信，叫他伺机给陈士钊，她一直没给。陈士钊不悦，说道：“这么说你是孙举人的人喽？”
事儿至此，辩解很多无用。吕敏芝说：“小女子侍候大将军数日，觉将军是一英雄，故而未舍得拿出信来。然承人之托，又念及父母弟弟安危，不得不告知将军。”陈士钊说：“孙举人没叫你杀了我？”
话由事儿相辅佐，方可叫人信服，吕敏芝说：“举人想和大将军联合，怎会叫小女子谋害之？”想想是，陈士钊扶起吕敏芝坐下，说：“若我征求小姐之意，你以为如何？”吕敏芝是不说还是没得说，不得而知，推辞了，求大将军惩罚。
白常庸来了，闻之吕小姐之事儿，脸色煞白，若吕敏芝谋害了大将军，孙举人在趁机发兵，后果恐不堪设想。白常庸喝茶不说话，陈士钊不知他是何意，说道：“常庸沉默是何意？”吕敏芝说：“白将军若不肯绕过小女子，如何惩罚小女子都无异议。”白常庸说：“我问吕小姐一事，万望如实回答。”
白常庸问孙举人在坊间人心如何。孙举人叫每家出保甲去云岭城，百姓颇有微辞，但孙举人待这些人不错，保障极佳，口碑也还好。吕敏芝说：“若说吾个人之间，此人乃蛊惑之徒。”
白常庸叫吕敏芝且去，他和将军有军务要说。待罪在身，吕敏芝不敢轻易离开。陈士钊说：“你去吧，有事儿便叫你。”白常庸想到了一个典故：“鸿门宴”，想假投降，约孙举人见面。此计不是不行，只是未必能成。陈士钊说：“若是他叫咱们去云岭城如何呀？”白常庸说：“由下官前往，孙举人即欲吾等合谋，恐不会下杀手。届时我可带吕小姐同行。”
陈士钊说：“那下一步呢？”白常庸谋划不了那么深远，诸多的事情要见机行事。陈士钊叫召集十名武术高强的军士、都统，只是这些人当中并无樊哙者。
两人大致谋划了下，白常庸走了后陈士钊和吕敏芝说了。陈士钊说的很可观，曰：“孙举人言之有理，我们想和举人面见一次，他能来最好，若其不肯，白副官亲自前往。届时得烦请小姐同行引见。”
事儿转的太快，容易叫人起疑，吕敏芝说：“将军莫不成真要背叛朝廷？”陈士钊说最难定夺的，当属此事，道：“今虽逢乱世，然朝廷依旧兵强马壮，与八国洋人之战，虽败之，因却不在兵马武装上。故而若真能与举人谈妥，吾可觅类似举人之人头，谎报朝廷矣，再觅转机。”
行事还得谋划一番。这一日，陈士钊和两名近卫便装在街市转悠，经过一卜卦看病的摊子前，四十几岁的相师开口曰：“印堂发暗者，恐有血光之灾。”近卫听见了，颇为不高兴，正欲说话，陈士钊拦下了，道：“师傅可是说吾尔？”相师说：“说的正是官人。”有点儿意思，陈士钊警觉地坐下，请相师看相。相师说“红红相煞”，也不晓得何意，又摸骨看手相，相师曰：“大人煞气甚重。”
相师之言，一般人哪里听的懂？陈士钊懵地想起个人来，道：“先生可是李邕否？”这人就笑了，正是李邕。陈士钊赶紧拜识。陈士钊请李邕到茶馆一坐。李邕云游回来，闻之大将军陈士钊在四下访他，就有了自己的打算。陈士钊直言，请李邕助其攻打孙举人。
陈士钊不知，两年前本地和周边诸多大夫人家被匪徒掠财，人被屠杀灭口。李邕叔叔一家同遭此难。调查此事甚难，李邕突然发现了一个问题，孙举人举事上云岭城后，掠杀就没了。就此线索追查，拿些掠杀皆为孙举人所为。复仇不易，孙举人极具蛊惑力，手下忠诚勇武，信其宣说。李邕虽从一病逝的老者处得到了破解云岭城的技法，然他一人行事不了。
云岭城在半山之上，居住者数万人，李邕说：“将军以为这些人得以存活，首当其冲之物为甚？”话说了老久，没说到破城之策，陈士钊有点儿心不在焉，曰：“当属粮食吧？”云岭城有一天池，面积不大，三里大小，水深不可测。云岭城得以存在，全仰仗于此。思维固化，很难想到别的，白常庸说：“先生的意思是投毒？”李邕笑，说：“那得多少毒药？”说到最后，是要用火药炸穿天池底部，把湖水泄干。太平军当年留下的方案和图纸，便是天池底部最薄弱的位置。妙也。
有了李邕协助，勘查了钟乳石洞，果然有水流泄下，通地下暗河去了。陈士钊一边儿准备火药，一边儿安排和孙举人见面。两个军士去送了信，连同孙举人劝降大将军的信做为信物。孙举人叫两个送信的军士歇息，召集谋士研究了一番，写了回信。等看了信，孙举人即不来，也没叫陈士钊上山，选了出叫蓝花书院的场所见面。蓝花书院在云岭城和山下的半腰处。白常庸带人去查看了一番，书院眼下已经不算是正规的书院，有些当地的文人骚客常去以文会友，有处饭馆，方圆之处并不合适于藏兵。吕敏芝说：“孙举人曾经时常去讲学，多是他的所著的学说，一度很受欢迎。”
见面时间安排的很紧，就在明日上午。时间如此安排，叫人心有不安。白常庸说道：“举人应该怕咱们布兵。”这天半夜，清军安排了密探去书院四周查看动静，未见异常。转天白常庸带了十个军士到书院去了。举人未带兵马，参与的只几个谋士。孙举人这人白常庸没见过，是个中年书生的样，不苟言笑，说话随意。双方即警觉又客套。孙举人上来就把白常庸吓了一跳，说：“近闻本地似有地动，白将军可听说否？”这说法是李邕造谣出去的，给百姓一个提醒，别到时候炸湖底时造成慌恐。上来就说这个，白常庸想是不是举人在敲山震虎，道：“未有所闻。到是吾大将军到了贵地，研读了很多先生的书籍，先生学识渊博，考证修订了诸多朝代的官定说法，先生做这些所求是何？”孙举人不想谈这个，说闲来无事，今日暂且把和议之事儿定下来。双方各有四个侍卫站在谈判者身后，虎视眈眈。孙举人要议和投名状，待议后一道攻打上安府督，以示明志。白常庸不能反对，强调了别的，说一旦过早暴露企图，必招致清军围剿，得不偿失。白常庸的意思，他们找一人头，假借孙举人知名，瞒过朝廷，举人可暂且隐身此处，再伺机行事。你来我往，谈的不算融洽也没有太大的冲突。眼见中午，双方移步餐厅用餐。
正准备吃饭，外头突然传来闷雷般的轰鸣声。军士们紧张，把护刀抽出来了，顿时剑拔弩张，兵器一对，双方打起来了。白常庸的军士中有个武功了得的人，闪电一般把对方制服了，刀架在孙举人脖子上后，白常庸说道：“孙举人你可不够意思，本官受将军委托，诚意前来，你等却暗藏杀机。你且跟我家将军当面交待。”
几人出来，上马朝大营去了。山下清军的队伍跟上护送。到了大营，陈士钊感觉不对，叫了吕敏芝窥视孙举人。吕敏芝看过后说：“这个孙举人是假冒的。”另一边儿李邕一行回来，天池已经炸陷了，宛如山洪暴发，只是往山沟与运河去了。假孙举人日常算是举人替身，没想被识破了，吓得面色苍白。白常庸说：“大将军诚意与你们见面，你们却以假示人，是何意？”陈士钊叫先把他们羁押了。两天后天池干涸，清军围山设防，只需进不许出，违者立斩。天公相助，一个月没下一滴雨。两万多人居住在山上，没有水吃受不了。陈士钊找来桐油放火烧山。四下没那么干燥，想烧死山上的一干人不易，烟雾缭绕却叫上边的人难受至极。白常庸押着假孙举人在节食游街，说孙举人已落网，叫百姓设法劝慰自己的亲人下山投降，凡是投降者均给予活命的机会。这天吕敏芝和陈士钊说：“小女子愿进山劝降孙举人。”陈士钊说：“吾已认定抓获举人，你山上如何说之？”吕敏芝说：“这个不难，真假举人我分辨的出，亦不是难事。若是他不肯降之，我可劝他从东路突围下山，大将军可设伏兵围之。”
陈士钊和白常庸、几个都统包括李邕商量后，吕敏芝之计策可行，就依计谋行事。吕敏芝说：“小女子想借假举人为投名状，不知大将军允否？”一个假举人有何用？当即同意了。过了一天，孙举人的兵马果然半夜下山，中了清军埋伏，大败而回。孙举人写了函件叫军士送下山给陈士钊，那意思大将军可否网开一面，放他们下山，云岭城和城中寄养均归大将军所有。陈士钊看过信大骂，说道：“死到临头，还搞这套。”
回信孙举人，以上次谈判，举人以假身份前往，侮辱吾等人格，时下仅能答应举人若投降，保全其命也。又持续了大半个月，孙举人带队投降了。白常庸甚为不安，亲自见孙官宝，辨认真假，真乃没见过孙官宝真人，难以判断。李邕见过孙官宝一面，时下也认不准。问及吕敏芝，孙举人说她涉嫌背叛，把突袭队伍引入清军的埋伏圈，叫他斩杀了。陈士钊一听，差点儿要了孙举人的命，叫先把人羁押在事先准备好的数个山洞里，叫白常庸派了密探打探真假孙举人的消息，自己统兵上了云岭城。城内各种建筑林立，因为没水，大多数店铺都关门了。孙举人的营寨内粮食、军需品存之巨大。陈士钊叫军需官取之，剩余的在报给他。孙举还是真假莫辨。白常庸把孙举人的兵马管带带出来辨识举人真假，李邕在一侧观察。被带上来辨识的军士均不开口。陈士钊一看，说：“不辨识者杀。”杀了百十人，还是不见开口的。陈士钊改主意了，问一个带上来的军士，说：“告诉本将军，这人是真举人还是假举人？你这次若不说，我不杀你，我杀他！”军士傻了，并不想说话。陈士钊挥剑朝举人去了，军士喊道：“是举人也！”喊完，趁一边的军士没留意，夺刀自尽了。陈士钊说：“孙举人，还要你的部下再被杀吗？”孙举人点头道：“是我，孙官宝是也。”如此把人羁押了。
那些天陈士钊叫信使回京城禀告皇上战况，自己没急于走，军士们每日改善伙食，孙官宝的人也吃的不错。近两万人，关押在十多个山洞里，只要他们愿意参与清军，皆可免予刑罚，竟然没有一个站出来的。陈士钊闻之并不觉得奇怪，孙官宝确善于蛊惑人心、思想。曰他们起事，不是为了单纯推翻谁，是为了祖宗基业，庶民安好。孙官宝信口雌黄起来，《史记》、“四书”皆可信口撰之，未有尊重之说。见这些人死也不肯投奔清军，陈士钊下令皆杀。在接受孙官宝投降之时，因其兵马众多，难以管控，陈士钊叫军士在十五个山洞秘布了炸药，引信从岩壁缝隙到外头。哪日半夜，除孙官宝外，火药尽数被点燃，爆炸威力并不算大，但山洞给封了山门，出不来，一万八千人尽数或炸或熏呛致死，侥幸出洞的，皆被火枪射杀。次日把十余个山洞入口炸塌后，押解着孙官宝往京城去了。快到京城前，陈士钊把孙官宝斩了，包裹了他的脑袋进城了。待拜见皇上，献上孙官宝人头，血水还是鲜的，光绪吓了一跳，曰：“怎会这样？”得知陈士钊在城外斩首了孙官宝，光绪愕然，愠怒道：“朕一再嘱托慈悲为怀，尔等怎干如此忤逆？”陈士钊言道：“回皇上，孙官宝乃胆大妄为之徒，阴邪至极，但凡其所需，可肆意妄为。臣担心其祸乱朝纲，蛊惑皇上，故而斩之。”
等得知万余降兵都叫陈士钊杀了，如此忤逆，言语间又小瞧皇上，光绪癫狂的一面上来了，下旨立刻鸩毒赐死陈士钊。陈士钊就这么死了，慈禧闻之骇然不已，对外说大将军系操劳过度而亡，下懿旨寄予封号，安葬了。待看了孙官宝的那些小册子，慈禧说：“该杀。”李鸿章看过这些册子，叫下人烧了。很多人始终不懂陈士钊何故要杀这些人，也不懂他又为何被赐死了。李鸿章闻之，和袁宫保说：“目光远者，少矣。此事不要在议了。”
完
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