编者按：人类1/3的时间处于睡眠中，睡眠是人类不可缺少的生理需要。我国各类睡眠障碍者约占人群的38％，包括了 “睡不着、睡不醒和睡不好”三大类90余种睡眠疾病，严重地影响人们的健康水平和生活质量。然而，你可知道，睡眠还有年龄的差别？青少年喜欢晚睡晚起，老年人喜欢早睡早起，其中有什么奥妙？睡眠之于健康，又有什么影响？
我晚睡晚起，只为在灯火阑珊处遇见你！
只要掌握进化生物学的基本原理，加上常理推论，就能得出许多富有解释力与启发性的结论。根据这个方法，笔者提出了一个“青少年晚睡晚醒”的终极解释。
由于地球的自转，人们有日出而作、日落而息的生理上的昼夜节律（Circadian Rhythm）。然而，每位有青少年孩子的父母都知道，孩子到了青少年时期，很难让他们早睡早起，他们总是深夜才睡，很晚才醒。科学研究也证实这点：卡斯克敦（Carskadon）等人（参考文献20）的“结果显示，这青春成熟的转换期（11～12岁）对时期偏好（即昼夜节律的延迟）有显著影响，而社会心理因素的影响没有预期的大”。（详见参考文献26、35。）也就是说，这青少年的晚睡晚醒，主要是生理的原因，而不是其他坏孩子的影响。然而，为何有这种生理原因呢？以我所知，没有学者回答过这个问题。我的答案是：“月上柳梢头，人约黄昏后。”（欧阳修）这话怎么讲？
生物上的解释有所谓直接的（proximate）与终极的（ultimate）之别。（详见参考文献46。）对于我们的上述问题，直接的原因可能包括体内的一些分泌物使青少年很难早睡。对于这些直接的原因，我没有专业知识。终极的原因要问，为何到了青少年时期就有这些分泌物使他们不能早睡呢？
由于人类是进化而来的，多数终极原因都可以在进化生物学中寻找。青少年发育之后，就进入性成熟期，就能够“人约黄昏后”。为什么是黄昏后，而不是大白天？由于隐私与安全的原因，男女交合多数是在夜里，而不是在白天。“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东”（李商隐），是昨夜而不是昨日。
青少年发育后，为了（自然选择的原因，未必是人们心中有的念头）有更多的时间“人约黄昏后”，寻找异性，因此需要晚睡。如果晚睡而早醒，多数会睡眠不足，只能晚睡晚醒。那些可以造成青少年晚睡晚醒习惯的基因，就被自然选择出来，增加传宗接代的概率。这就是笔者对青少年晚睡晚醒的终极解释。
健康，也许并不是你想象的样子！
健康不是一切，健康的人未必一定快乐，但健康对快乐有很重要的影响，这不但是快乐研究的结论，也是大家用常理与自己的经验就能够确认的事实。给定自己天生与以前经历所决定的体质，影响今后的健康的因素主要有如下4种。
A.乐观或悲观的人生观。这虽然也受限于天生与以前的经历，但在一定程度上，主观能动还是可以起一些作用的。各种事情要看开一些，对解决问题没有作用的悲伤或生气有何用处？
B.尽量规律地起居。包括充分的睡眠，不要用熬夜来折磨自己的身体。最好每天在同样的时间睡觉与起床。成年人每天需要7～8小时的睡眠，青少年与小孩则需要更多一些。
C.健康的饮食。包括多吃蔬菜水果，少吃咸，不用太多糖、味精等。最好以全谷面包完全替代白面包，以糙米、小米、玉米、荞麦、番薯等杂粮替代至少一半的白米饭或白馒头。布兰费罗（Blanchflower）等人（详见参考文献14）根据英国的数据发现，多吃蔬菜与水果的人比较快乐，顶点是每天吃7份（一个平均大小的苹果是一份）。
D.长期坚持适当的运动。（关于运动和健康的正相关，见参考文献39。）
根据2016年10月1日《联合早报》的报道：“世界卫生组织数据显示，害怕变老的人可能更短命。世卫组织引述一份研究报告称，‘相较于态度正面的人，那些对自己变老持消极看法的人，从身心健康问题中康复的能力较差，他们的平均寿命也比态度正面者少了7.5年’。”其实，不只是害怕变老的悲观态度，其他悲观态度也同样对健康不利。
本文内容摘自黄有光《那些习而不察的谬误》，经东方出版社授权发布（点击购买书籍）
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