在广东潮州老城区穿街过巷，能看到不少遗留下来的官员宅第和普通民居老宅院，体会潮汕文化之美。
铁巷是潮州一条小巷子，狭窄隐蔽，但里边的己略黄公祠却非常有名。
己略黄公祠建于清光绪十三年（1887年），二进院，是潮汕民居的传统格局，首进和后厅中间有个天井，采光、通风和承接雨水都靠它。
这座祠堂的木雕艺术被世人称为潮州木雕第一绝，名扬天下。它的金漆木雕以民间故事、神话传说和戏曲传奇为主，有的作品是连环画的形式，人物和动物的形态栩栩如生，细节上没有重复。祠堂大门两侧还有不少石雕作品，花卉、动物、人物都有，其镂空艺术精美绝伦。走进祠堂，感觉进了雕刻博物馆，满目精彩，看不过来。
黄公叫黄鹏飞，是一位布匹商人，号“己略”，祠堂就叫己略黄公祠，现为国家重点文物保护单位。
广济桥、韩愈祠、开元寺都是潮州的名片，但我更喜欢街巷里的潮州，游走其中，才知城市风情万种、路边很多老房子的历史如此厚重。
在绿荫里的中山路上有座大宅：清代潮州总兵、虎门水师副提督卓兴的府第。卓府建于清同治年间，坐北朝南，三进格局，雕梁画栋。正座左右有前后通达的花巷，是潮州清代上层官员府第的代表。
卓府原有照壁，照壁前是围以石栏杆的大池，卓府还有后花园、府前戏台。后来大池填为马路，照壁也无存，府后的花园、府前的戏台也都不在了，卓府缺失了完整性。
潮州还有座驸马府，也在中山路上，离卓府不远。
这驸马叫许珏，是北宋时的潮州名士，取了宋英宗之女德安公主。许驸马府第始建于宋英宗治平年间，历代屡有维修，但仍较好地保留了始建年代的平面布局及特色。
驸马府的主体建筑为三进院落，首进与后座均带插山厅，中厅东西围屋带从厝厅、房及书斋，上厅的后面有横贯全宅的后院。
黄公祠属祠堂建筑，卓府和驸马府是高官和皇亲国戚的府第，都不算典型的民居。真正的潮州老民居，另有一番风景。
潮汕老民居多用金漆木雕、石雕和镶瓷艺术，尤其是金漆木雕，其工艺登峰造极。但我在这些老院门前徘徊，最感兴趣的是大门上方的门匾、两侧的绘画和门框上的印章，就像看连环画，很有味道。这是潮汕老民居的另一个特色——把书法、绘画和篆刻艺术融合到建筑里，集中在大门上展现，门匾、绘画、印章似乎都是大门的标配。
潮汕当地有句话：“京华帝王府、潮汕百姓家。”这是自古就有的说法，指的就是潮汕民居在建筑格局和装饰工艺上，甚至可以和宫殿媲美。
此话不假。
甲第巷里集中了大批保存不错的民居宅院，多为明清和民国时的建筑遗存，门前都有简介。走进这条小巷，两旁精致的宅门一座挨着一座，目不暇接，每个院子都有名字，有的表露地位、有的追溯家世、有的彰显家风。巷子里仅“大夫第”就有好几座，“资政第”也不止一座，看来这些房子的主人大多有一定地位。
甲第巷
甲第巷
建于清朝后期的“外翰第”，三进带一后包、一后花园，面积 673 平方米，保存完好，现为全国重点文物保护单位。
10号“大夫第”，也建于清代后期，三进一后包二火巷布局，占地面积 1017.6 平方米，门楼石墙面上的浅浮雕和彩画非常精美。
3号“儒林第”建于清代，房主当过儒林郎（没有实权的从六品散官），所以才能把自己的宅子称为儒林第。
建于清代的“高阳旧家”是座四进的大宅院，大门墙上的6幅画都是艺术精品。而7号“龙游衍派”，大门上下左右的画竟有12幅之多。
其他如8号“宗圣世家”、14号“资政第”、25号“大夫第”等，院门都很漂亮，院子也保存比较好。
11号“厚德堂”，作为社区公益场所，物尽其用；16号“资政第”，现在是“民居文化展览馆”；27号“燕翼旧家”，变身客栈。这些老房子算是利用起来了，但不少还是人去屋空。
厚德堂
我们走到一座宅院门口，恰遇有人要进门，一问，他只是受房主委托看护房子的人。央求之下，他带我们进院子参观。看门楣，也是“大夫第”，但院子不大，只一进，不过有厅、有房，只是有些凌乱。看房人说，房主在外地打工，房子长时间无人打理也不行。
潮州老城古民居建筑群已被列入全国重点文物保护单位，类似甲第巷的老街巷在潮州老城区还有一些，都处于被保护状态。但一座座老院子，大门紧闭的居多，让街巷失去了烟火气。
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