说到Retain Circle，一种简单（也最常听到）的说法是：
当两个对象相互强引用的时候，就形成了retain circle:
图1 retain circle with 2 objects
它有一个发展变种：当三个或以上的对象依次强引用，形成闭环的时候，也形成retain circle：
图 2 retain circle with more than 2 objects
retain circle之所以要避免，是因为它一旦形成，便会阻止circle中的所有对象被系统回收从而造成内存泄露。
以上是retain circle的一个简单介绍；那为什么retain circle一旦形成，circle中的对象就无法被系统回收呢？我们以retain circle的最简单形式：两个对象相互强引用（如图1），来理解它如何阻止这两个对象被系统回收。
假设现在有两个类，它们的定义如下：
图 3 ClassA and ClassB forming a retain circle
假设在工程某处代码使用类ClassA和ClassB，如下：
图 4 code using ClassA and ClassB
现在假设代码对ClassA和ClassB的使用只局限在图4所示部分；于是，到最后一行 [objectA release];【注释1】执行了之后我们可以期待objectA和objectB被系统回收；但事与愿违。因为系统回收objectA(和objectB）的前提是它们的reference count为0的时候，ClassA和ClassB的dealloc方法被调用；但是当此处最后一行[objectA release];被调用的时候，objectA的reference count不为0，因为还有objectB在强引用着它；objectB的reference count亦不为0，因为还有objectA在强引用着它。于是它们（objectA和objectB）在相互等待对方被释放（同时释放自己），形成了类似线程模型中的死锁。
注释1：在开启了ARC的文件中，如果出现release语句，xcode会报编译错误；此处写法只是为了说明问题；另外，在xcode为我们编译代码的时候，会自动帮我们插入release，只是我们在编辑器里看不到而已。
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