12.回曹宅恪守本分，临危难明哲保身
茫茫大雪中，祥子无处可去。他茫然无措，不知道自己今夜怎么办，明天还能干什么。身上还有曹先生给他的五块钱——这是他最后的一点倚靠，拉车？做买卖？当仆人？想来想去，什么也不行，什么也不会，“自己只是个傻大黑粗的废物！”
他在桥上立了许久，世界像是已经死去，没一点声音，没一点动静，灰白的雪花似乎得了机会，慌乱的，轻快的，一劲儿往下落，要人不知鬼不觉的把世界埋上。
在世界的一片静谧中，祥子想起了曹家。家里只有高妈和曹太太两个女人，自己得回去，虽说自己是被曹先生的祸事牵连了，但是自己身上的五块钱不也是曹先生给的吗？让他抛下曹家一走了之，他做不到，他还要按照曹先生交代的，给曹家看着宅子。
回到曹家，曹太太已经坐车走了，家里只有高妈在焦急地等着他。一见他回来，数落他一番，便也急匆匆地走了。祥子看到自己的被褥还在那里，很奇怪孙侦探怎么没有拿走，而且为什么他还让曹太太顺利地离家了呢？
祥子不知道，孙侦探只是想吓唬一下曹先生，顺便敲诈几个钱，他的目标并不是祥子，只能说祥子倒霉，撞到了“点儿”上。曹先生是乱党吗？绝不是。他只是一个社会主义者，他深知自己并不是一个彻底的革命战士，只是偶尔和学生谈一点激进的言语而已。那这场祸事由何而来呢？不过是一个叫阮明的学生，因为平时常和曹先生套交情，听到了一些“革命”的言论，而曹先生又不顾交情，给他的学业打了不及格的分数，所以便将曹先生的过激言论告到了党部。仅此而已。
祥子不懂这些，他只是个拉车的，三言两语就被孙侦探吓住了，被讹诈了。“谁都有办法，哪里都有缝子，只有祥子跑不了，因为他是个拉车的。一个拉车的吞的是粗粮，冒出来的是血；他要卖最大的力气，得最低的报酬；要立在人间的最低处，等着一切人一切法一切困苦的击打。”
祥子不敢睡在曹宅，他翻过院墙，到了王家后院，敲开了车夫老程的房门。他和老程的交情并不深，而且他总也看不上老程那拉车的把式，可是在这个飘雪的冬夜里，他看着老程分外可爱。老程让他和自己在床上挤一宿，祥子不肯，铺开褥子睡在了地上。寒气入骨，祥子睡不着，更想不明白自己遭遇的这些事。“买车，车丢了；省钱，钱丢了；自己一切的努力只为别人来欺侮！谁也不敢招惹，连条野狗都得躲着，临完还是被人欺侮得出不来气！”
祥子突然想，既然是因为曹家的事情让自己丢了钱，那何不去曹家拿一点东西呢？反正家里也没有人。况且，或许那姓孙的也会拿走些东西呢？谁知道是谁拿的？
但是，祥子很快地否定了这种龌龊的想法，“不能去，穷死，不偷！”别人要偷，就偷吧，自己的良心无愧。
他叫醒了熟睡的老程，“老程，你看看，这是我的铺盖，这是我的衣裳，这是曹先生给的五块钱，没有别的了。”老程可以给他证明，他的东西就是这些，他没有拿曹家一草一木！
祥子睡在地上，彻夜难眠
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