成语释义：
常用来比喻暗藏在国家机构内部的坏人,或依附权势者而肆意作恶的小人。
成语出处：
《晋书·谢鲲传》:“及敦将为逆,谓鲲曰:'刘隗奸邪,将危社稷。吾欲除君侧之恶,匡主济时,何如?’对曰:'隗诚始祸,然城狐社鼠也。’敦怒曰:'君庸才,岂达大理!’”
成语故事：
晋朝时期，统治阶级非常注重门阀制度，世家贵族与新兴贵族的地位相差悬殊。
在山东,临沂王家是享誉海内的世家大族之一。王家的后起之秀王敦,就娶了晋武帝的女儿襄城公主为妻。晋室南渡后，失去了对北方的统治权。于是,司马睿在南方称孤道寡,建立东晋王朝,定都建康(今南京市)。后人称司马睿为晋元帝。
晋元帝为了拉拢世家贵族,用王敦的堂弟王导为当朝丞相，封王敦为扬州刺史,训练精兵良将。后来，王敦又升迁为镇东大将军,坐镇武昌,指挥江、扬、荆、襄、交、广六州的兵马。王氏二臣,一将一相,辅助晋元帝稳坐朝堂,撑起东南半壁。
当时,就是一般的老百姓,也对王氏掌握重权心知肚明,他们讲:“王与马(指司马氏),共天下”。
首都建康位于长江下游，而王敦率军屯驻在长江上游，对首都产生了极大的威慑力。晋元帝是个聪明人，早就发现这一形势对自己的帝位极为不利，就任命刘隗和戴渊为镇北将军，专门防范王敦。
王敦看透了晋元帝的心思，知道天子开始对付自己了,心中十分不安。此人素有反心,但又不敢直接带兵侵犯国都，因为这样一来,他的反心就昭然若揭了。想来想去，他就准备仿效西汉时期的吴王濞,以“清君侧”为名起兵造反,说刘隗是个奸佞小人,自己要清除这个奸贼,使国家安定下来。
想到这里，王敦就和他部下的长史(幕僚)谢鲲密谋造反一事。谢鲲听了，觉得这样做非常不妥，就加以劝说:“刘隗固然是奸恶之徒。但他毕竟是天子所信任之臣。他把天子当作靠山，就如同藏在城墙里的狐狸，躲在神庙里的老鼠。要捉狐狸,城墙怎能不被毁坏;要捉老鼠,用烟熏水灌,神庙也会受到损失。你要清除刘隗,岂不是连带着把天子也给得罪了?”
王敦见谢鲲不顺着自己说话，不由得勃然大怒,说道:“你这个人真是很平庸,怎么懂得大道理!”
322年,王敦率兵攻入京城,将元帝的亲信大臣刁协、戴渊等杀死。刘隗与王敦交战,吃了败仗,只得投奔后赵,此后再也不敢回转南方。王敦此番欺君罔上,居然毫发无伤,于是得意洋洋地回转武昌，从此更加嚣张,俨然一个独霸天下的土皇帝。
看到王敦权势如天，无人能够制约，晋元帝心中越来越难受,终于忧愤而死。公元324年，王敦知道晋明帝病危，觉得这是一个可资利用的造反机会，再次进攻京城。幸好老天不佑，王敦在军营中染病身亡。
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