送亲队伍极为隆重，行得也极慢，光是负责抬嫁妆的人就有百余人，包括玉翎军五百死士在内，总共一千三百人的长队声势浩荡。
威后为顾及楚国王室面子，也出于对幼女的疼爱，准备的嫁妆之贵重，可建造五座如豫章宫大小般的金屋。
十日后，行至大巴山附近。
发现了前方的路异常难行，一直在队伍先锋的樗里疾叫停了芈姝的轿辇，“拜见王后。”
“王后……”芈姝心不在焉，跟着喃喃了一遍。脸上面无表情，心里却厌恶极了这个称呼，想到从此以后日日都要被人这样唤着，每一分每一秒都变成煎熬了。
“姝公主总有一日要习惯王后这个称呼的。”樗里疾微微抬眸，打量着稍有失态的芈姝，若有所思。
“樗里子说的是啊。”芈姝应和。
“不知王后所带的送亲护卫有多少？”樗里疾询问道。
“玉翎军死士有五百，上上下下似有千余人。”芈姝才清点过名单，对随行的所有人与物品都大致心中有数。
“恕臣斗胆，不知道宋衍将军与宋凝将军是否有跟随。”樗里疾一直垂眸，恭敬得很，只是说及宋衍和宋凝名字时才稍稍抬起头看芈姝的神情。
“你为何要探知这么多？”听见宋凝的名字，芈姝下意识警觉了些，直直地看向樗里疾。
“大巴山地广人稀，前方有一家驿站，驿站附近有一处空地可以用来给将士们支营帐，臣的职责就是帮着打点安排驿站与营帐。”
“宋衍和宋凝均在。”芈姝点了点头，应道。
“臣明白了，今日时辰不早了，臣先去驿站帮忙安排住宿和晚膳。”樗里疾手攥缰绳，欲动身告退。
“你去忙吧。”芈姝打发樗里疾离开。
樗里疾孤身一人骑着马急速先行，四处找过路人打听，才寻到了最近的驿站。
清河驿站坐落在田野间，面积倒是大，足有四层楼高，是整条大巴山山脉最大的驿站，在米仓山的中央，距离大巴山还有五到十公里的距离。
可乡间穷困潦倒，驿站面积虽大，却徒有其表，里面显着衰朽的景象:木材遭受虫蛀，像经历了百年历史，而且旧到灰色的，屋顶好像一面筛。除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，仿佛骨架上的肋骨一样，木窗是镂空的，其间用布片或破衣塞着窗洞。檐下带着栏杆的小晒台，不知道为什么缘故都已倾斜，陈旧无比。
在柜台算账的掌柜见到模样尊贵的客人光顾，立刻放下手中的活，到门口笑脸相迎。
这个三十左右的男子将抹布搭在肩上，小麦肤色，穿着普普通通的麻布衣裳，衣服上有些大小不一的破洞，凑到樗里疾的跟前，接过缰绳，笑嘻嘻地问，“客官是要打尖还是住店？”
樗里疾环顾四周，虽嫌弃这里的环境不够高雅，但听闻方圆数十里只此一家，无奈只得屈居此地，“我等人马众多，须在此地休整两三日。都是贵客，给我开最好的客房来。”
“得嘞，客官楼上请。”掌柜带着樗里疾上楼。
樗里疾出手阔绰，包下了三四楼所有客房，给公主、将军和媵侍们住，初步定着要在这儿休养生息两日。
……
晚饭后，酉时三刻。
“公主，宋将军求见。”绿萝敲了敲芈姝的房门，扣着轻轻的木板声，但仍惊着了在独自饮酒的芈姝。
“她有何事？”芈姝晃晃悠悠地站起来，透过烛光看清了门外宋凝的剪影。
“奴婢不知，但是将军焦急得很，像是有重要之事要与公主相商。”绿萝为宋凝通传。
芈姝清了清嗓子，镇定地回，“让她进来吧。”
“诺。”绿萝为宋凝推开了房门。
“姝儿！”宋凝刚把房门带上，就略带慌张地唤道，声音也不禁有些大了。
见芈姝神色窘迫，只得改口，委屈万分，怯怯地称呼，“公主……”
“将军因何事贸然前来？”芈姝面色红润，兴许是刚喝多了酒的缘故，醉醺醺地望着宋凝，却压抑着想要亲近宋凝的念头，公私分明极了。
只见宋凝一袭黑色锦衣勃然英姿，绝色美貌栽于黑山白水间，浑身流露着琉璃般的光彩，一双漆黑不见底的泪眸，饱含深情，如一潭深水，淹没着芈姝，让她无法喘息。
芈姝回到桌前坐下，示意宋凝坐在身旁，可宋凝却执意生分，站在她的面前禀告，“适才晚膳后，属下与兄长去探前方的路，发现了异常，前路恐有埋伏。”
“可否细细说来？”芈姝又豪饮了一口酒，笑容满面地仰视着宋凝。
“西行五公里，有一座山，名为大巴山，峭壁四面环绕，地势险要。属下从山路行过时，隐约可见山上狼烟四起。属下行军多年，身为将帅的预感是有的，那峭壁上必定有埋伏，只候着公主经过……”刚才探路所见情形，所思所想，宋凝沉着冷静，一五一十地道来。
“待丑时夜深人静，让五十个死士陪着你，再去一探究竟。记住只探路即可，切记保证自身安全。”芈姝殷切地叮嘱，心中惶恐不安，无论前方是千军万马还是刀山火海，宋凝都一定要平安。
“属下遵命。”酒香弥漫在空气中，是暧昧的气息，宋凝望着眼波柔情似水的芈姝，便明了她所虑，心底一动，应了她的请求。
看着宋凝温暖的笑，芈姝愈发心疼，极小的声音柔柔地说，“我不知道该如何和你相处，终究是我对不起你。”
都说酒醉吐真言，宋凝听见了醉酒的芈姝吐露的真心话，又愧疚又难过，终究自己还是让她为难了。一时无言以对，只能唤来绿萝，小心地嘱咐绿萝道，“绿萝，劝公主少喝点，准备一碗醒酒汤，让她用了就早点休息。”
宋凝默默告退，轻轻带上房门，转身在长廊里撞见了准备回隔壁房间的芈月。
“月公主。”宋凝毕恭毕敬地行简单的见面礼。
芈月看了看宋凝，又看了看芈姝的房门，满腹疑虑，“凝姐姐这么晚从姝姐姐房里行色匆匆出来，可是有什么大事发生？”
“并无不妥，属下只是禀报公主探路的发现罢了。时辰不早了，公主可安心就寝。宋凝就先告辞了。”宋凝赶着回房休息，调整状态，准备丑时再动身去探路。
芈月心中阵阵不安，朝着宋凝的背影低吟了一声，“凝姐姐……”
“月儿。”黄歇恰好出现在走廊的拐角处。
“子歇。”芈月小跑到黄歇面前。
“你如何面有愁容？”黄歇轻轻拥住芈月。
“方才看到凝姐姐面色不好，我总有些不好的预感。你帮我去跟着凝姐姐，看看有没有什么忙能帮上她吧。”芈月扑在黄歇的怀中，温暖的触感，深觉安心。
“我吗？论武艺高强，我可远不如宋将军。”黄歇是翩翩君子，文弱书生，的确没有地方能帮得上宋凝，但芈月还是觉得他一定能帮上忙。
“我只是想图个安心。”芈月如实说来。
“好，我可拗不过月儿你。”黄歇宠溺道。
“等到了秦国边境，我们就趁其不备逃走，远离这些是非之地，到一个谁也找不到我们的地方。”芈月和黄歇早就计划好了，等送亲的队伍到了秦国边境，就一起逃走，改名换姓，厮守终生。
“好。”黄歇抚了抚芈月的秀发。
……
丑时两刻，夜深人静，玉盘似的满月在云中穿行，淡淡的月光洒向大巴山。
“山上埋伏着的是义渠人，义渠的狼烟独特无比，并无气味，与中原的狼烟截然不同。你看那上面，还插着义渠的旗帜。”纵使周遭的环境昏暗，宋衍仍借着月色看见远在，指着峭壁之上随风摆动着的大旗，对身旁心情沉重的宋凝说道。
“义渠怎会出现在我楚国的境地？”宋凝大惊失色扯动手中的缰绳，良驹乖乖地停住不动。
“此事必有蹊跷，怕是与秦国有关。”宋衍沉着，意欲率将士突围，击溃敌军，又担忧敌军人数众多，怕玉翎军寡不敌众。
“借义渠的手除掉你我与诸多玉翎军将士，秦国的算盘打得可真精。”向来堂堂正正靠武力取胜的宋凝，对这样的埋伏与手段不屑一顾。
“玉翎军将士听令！”宋凝每一次要发出军令时，都抱着必死的决心，身为将帅，任何时候都绝不能退缩。
“属下在！”众死士豪迈地齐声应和。
“束手就擒只有死路一条，殊死一搏尚有一线生机！”宋凝高声呼道。
“属下等誓死追随宋将军！”玉翎军死士豪情壮志，不惧生死，对楚国，更对宋家忠心耿耿。
“阿凝，敌军大概有多少人？”宋衍压低了声音，悄声问宋凝。
“初步目测，不少于五千。”宋凝也小声地回答。
“我们只带了五十人，就算加上营中的援军，也只有五百，还不知救援能否及时。”宋衍不愿在大战来临之际动摇军心，表面上还是一副胸有成竹的模样。
翟骊一袭戎装勃然英姿，如琼枝一树，四周漆黑一片，却看得他的嘴角不经意的上扬他双眸犹如烈火，一路摧枯拉朽直焚烧到人心底，未开战先燃尽对手的意志，竟还轻佻地打起招呼来，“宋将军好啊。”
“你就是义渠君？”宋凝闻声向上方看去，只见翟骊站在峭壁之上，身旁只有一棵高大的杨柳，阵阵火炬的光辉在峭壁之上的崖边燃烧。
“正是在下。”翟骊是一个不可一世的君主，狂傲得很。
宋凝眼睛恶狠狠地盯着翟骊，眉宇中还透着几分不屑，“义渠人向来光明磊落，怎得也会埋伏他人？”
“早就听闻楚国有一支玉翎军，骁勇善战，不惧天地，正面攻来，我定无胜算。”玉翎军的大名震慑四海，甚至都远播到秦国边界的义渠。
勤于枪剑的宋凝一直不擅长远程战，万幸平日多少也有练习过箭术，才能在这样关键的时刻，冷静地夺去身边士兵手中的弩弓，拈弓搭箭，羽箭穿透十二米的高度直嗖嗖地飞向峭壁之上，划伤翟骊的脸，刺入了翟骊身后的杨树树干里，“无论何时，你都不可能是我宋凝的对手。”
“美丽的女子，在战场上，拼得的可不是个人，是家国与家国较量。”翟骊大笑，拿手背随意抹去了脸上流淌的鲜血，那是一道不浅的伤口，万万没想到宋凝的箭能往高处发射，还可以这么有力道，轻笑自己小瞧了这女将军。
“在下也无意要两位将军性命，倘若两位将军肯归顺，仍能封爵赏地。”翟骊身为义渠君，说到底还是爱才，像宋凝这样的良将若能为自己所用，不愁义渠不能开疆扩土。
“你在做梦！”宋凝怒发冲冠，提起紫微枪便要进攻。
“那，可就没怪我提醒过你们。弟兄们，给我上！”翟骊高举手中的长戟，豪气万丈地下达军令。
更深露重，月光倾洒在宋凝的脸上，穿过冷冽的光芒，翟骊欣赏着宋凝绝世姿色，草原上不乏英气的女人，但集英气与姿色于一身的，这还是头一次见到，“我还从未见过出落得如此惊为天人的女子。”
“你没见过的事情，怕是太多了。”宋凝嗤之以鼻。
“放箭！”翟骊挥手，带着步兵往峭壁下进攻，数千支箭应声从高处，密密麻麻地朝向峭壁之下的玉翎军飞去。
没有做好充足战斗准备的玉翎军无处可避，竟连盾牌也没有带上，只能各自挥着手中的兵器抵挡着越来越多的羽箭，还要顾及对付眼前敌人的步兵，不费吹灰之力玉翎军几乎被残杀殆尽。
“兄长小心！”宋凝不假思索地用身体正面挡下了朝宋衍背后刺去的一枪，整支枪尖深深刺进宋凝体内，随着敌人将枪拔走，鲜血飞跃而出，口中吐了一大口黑色的血后，倒在地上。
“阿凝！！”宋衍震惊悲恸地叫喊，怒不可遏，挥枪斩杀了眼前纠缠的数十名敌军，抱起宋凝快速逃到了一边的死角，将气息奄奄的宋凝靠在墙壁旁。
黄歇急匆匆骑马赶至战场，首先映入眼帘的却是兵荒马乱，一地狼藉，还有似受重伤的宋凝，“上将军，宋将军，你们怎么样了？”
“公子歇，你怎么来了？”宋衍倍感奇怪，玉翎军的秘密行动怎得被黄歇知晓了。
“这不是重点，得赶快带宋将军回驿站疗伤。”黄歇手忙脚乱地将宋凝的手臂搭在自己肩上，想扛起宋凝就走，摇摇晃晃地，十分吃力，奈何宋凝身材轻盈，可盔甲厚重，黄歇这样的文弱书生费劲了九牛二虎之力才扛动了她。
“那你带阿凝快走，这里有我！”宋衍提起枪准备再投入战斗中，大声地叮嘱黄歇，这是宋衍最后的愿望。
“将宋将军送回驿站后我立刻会叫援兵来。”黄歇回答道，身负重担，不得不争分夺秒了。
“宋将军你可一定要挺住啊。”黄歇将宋凝背在肩上，跃身上马。
“公子歇…”宋凝捂住受伤的脾脏处，尽量减少血液的流失，可抬起手一看，源源不断的鲜血让宋凝心生绝望，这样的伤势恐是难撑到回去了。
“宋将军。”黄歇顾着前方的路，感到身后的宋凝气息越来越微弱，不由得心慌。
“那枪尖涂了毒，我怕是撑不住了…你回去搬救兵，去，帮兄长……”宋凝缓缓闭上眼睛，好想睡一觉，可是不能睡，咬紧了牙关保持清醒，嘴唇磨出了血，和毒血混合在一起，宋凝的血慢慢地流，快要流干了一般，手脚冰凉，嘴唇发白。
“你们这是要往哪儿去啊？”翟骊带着数十亲卫，拦住了黄歇与宋凝的去路。
“公子歇你先走。”宋凝见状，欲翻身下马，一个腿软，竟摔倒在地，膝盖好像摔碎了，吃力地爬了起来，回头对还在马上的黄歇说。
黄歇刚想把宋凝拉上马逃走，可乱箭射中了马腿，马一个受惊，黄歇被甩下了马，头着地，晕了过去。
“你们俩一个都别想离开！”翟骊大喝一声。
“他不会武功，我一个人足矣。”宋凝举起十斤重的紫微枪，比以往费劲百倍，仍是用尽了心力，锐利的枪锋直指翟骊和身后的士兵。
“这柄枪散发着冷冽寒气，未出招就足够震慑敌人。”翟骊身为一个外族人，成日打猎，半生已应对不少战事，见识过数百种固若金汤、锐不可当的兵器，像紫微枪这样的可是从未见过。
“义渠君好眼力，这是我宋家传世紫微枪。”紫微枪跟随宋凝征战沙场多年，杀敌无数，今日，恐要落入敌人手中了。
“听说你叫宋凝？”翟骊眯着眼睛，看着眼前虚弱的女人。
“正是。”宋凝一手捂住伤口。一手拿着枪，枪身已血迹斑斑，紫微枪沾染自己的血，这是头一次，可能是唯一一次。
“够血性够烈，做我义渠君的女人吧。”翟骊高声挑衅，说完拔出腰间别着的长剑，投掷出去，宋凝撇过头躲避剑，银胄头盔却被打落，乌黑的长发凌乱飘散。
“多说无益，看招。”宋凝面色发白，嘴唇渐渐失去血色，双手虽颤抖，但手中挥舞着的紫微枪仍锋锐有力，这是宋凝作为将军的最后一丝气力和血性。
翟骊眼疾手快，反应灵敏，侧身一闪，完美躲过了宋凝的枪锋，徒手一击，挑落紫微枪，“宋将军枪都拿不稳了。”
紫微枪哐当一声砸在地上，枪尖笔直地插进泥土里。
宋凝心知死到临头，就算翟骊不杀自己，之前替兄长挡下的枪也已经伤了脾脏，血还在流着，痛得已失去了知觉，剥离了身体里全部的力量。
闭上眼睛以前，泪水与血水逐渐凝结，视线慢慢模糊，宋凝好像看到了十年前第一次见到芈姝的那个宴席上，懵懂青涩的自己对威王、威后说，会护姝公主一生周全，那时一切都还很美好。
对不起，姝儿，我兑现不了那个诺言了……
“不能做我的女人，我就只有杀了你，以绝后患了。”翟骊的剑不偏不倚刺向宋凝的肋骨。
宋凝整个身体轰然倒地，气若游丝地喃喃，“姝……儿……”
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