绝大多数中国人都知道一种提法 ：中国是四大文明古国之一，其他为古巴比伦、古埃及和古印度。
这种提法据说来自于梁启超。所以我们不知道一个日本人或者一个埃及人或者欧洲人是否听说过这种提法。
现在基本可以确认的地球上最早的文明是两河流域的苏美尔人建立的（公元前4000--3000），几乎同时北非建立起古埃及文明，稍后地中海建立起古希腊（克里特文明及其后的迈锡尼文明）和达罗毗荼人建立的古印度文明（约公元前2500）。而可确认的最早的中国文明已经在其后1000多年（约公元前1600）才建立。所以硬要把古中国文明称为四大文明之一，实在是说不过去。
中国可确认的文明从商开始。虽然夏朝在古文献中常被提及，但是直到现在还没有可信的证据证明其存在。
中国文明并不是最早的文明，这是毋庸置疑的。不过却是延续时间最长，记录最完整的文明。我们并不需要非把自己归为什么最早的文明来提高中国文明的地位。同时，即使中国文明不是延续时间最长或者记录最完整的文明，难道作为一个中国人就不应该为自己的文明感到骄傲么？难道一定要找一个什么什么之最，我们才能为自己的文明感到骄傲么？这种想法是缺乏自信的表现，也是可悲而卑鄙可耻的，难道不是么？
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