威斯敏斯特
提起牛顿,吃瓜的我,总想起,“苹果咂在牛顿头上,顿悟出万有引力”的小故事。故事的真假,引起吃瓜群众的热烈围观,并乐此不疲。
1727年3月31日,牛顿逝世。葬在威斯敏斯特教堂。
英国历史上,第一次为一个杰出贡献的国民举行国葬。
上议院大法官、两位公爵和三位伯爵,皇家学会成员出席了葬礼。牛顿遗体在教堂庄重停放了8天,然后安葬在教堂的中央广场上。
碑铭用拉丁文写成,记录着牛顿“思维的近乎神圣的力量”,和“他自己特有的数学法则”,并宣称:“整个人类,都为曾经拥有这样一个伟大的生命而欣喜。”
“牛顿之后的世界,完全是另外一幅风景了,人类思考问题的方式,被深刻地改变了,不可能像原来那样。要想对牛顿带来的影响,有一个全面的了解不是件容易的事情。”
——海曼·邦迪
林肯郡
1643年1月4日,牛顿出生在英国的林肯郡乡下,一个叫沃斯索普小村庄的一个普通农民家中。他是个早产儿,小得可怜。牛顿母亲曾说,出生时的牛顿,小得可以把他装进一个1.1升的马克杯中。大家都担心牛顿活不成。
家人希望牛顿长大当一个农民,像他出生前3个月已去世,没见过面的父亲一样撑起这个家。
牛顿的父亲是个不识字的农民。在他签遗嘱时,不会写自己的名字,用一个X代表他的名字。X在当地表示该人,是文盲在签名处用的符号。
牛顿父亲的遗产只是几只绵羊、一些大麦、一间农舍、一些简单的家具。
牛顿3岁时,30岁的母亲,改嫁给邻村一位大她30岁有钱的教区长。这位有钱的教区长只想要一位妻子,不想要继子。所以,根据协议,母亲把3岁的牛顿给他奶奶带。
大一点的牛顿,和其他孩子在村里的学校上学,识字、学习圣经。牛顿和普通孩子一样,并没有显示出与众不同的天赋。不同的是,牛顿更加地瘦小,单薄,显得很孤独。
成绩一般的他喜欢读书,捣腾着,从书中学到的各种简单模型制造,并从中受到启发。
出生没了父亲,在极需照顾的时候,又被唯一可以依靠的母亲抛弃。
牛顿对他的继父和母亲持着敌意,甚至写下要把继父他们家的房子烧掉。
牛顿10岁时,继父去世,母亲带着3个孩子回到沃斯索普。母亲把牛顿送到镇上,格兰瑟姆的国王中学上学。由于回家太远。牛顿寄宿在药剂师,威廉·克拉克家中。
学校校长亨利·斯托克,除了教他们学习拉丁语、神学、希腊语、希伯来语外,还额外教他们以后当农民可能用到的算术,甚至教他们,类似阿基米德估算圆周率的方法。牛顿在他住的房子墙上涂画着这些图表,他的好学成为了该校最出色的学生。
有时,他和别的同学打架,常被打得鼻青脸肿。
在他当时很珍贵的练习本上写着:“一个小家伙!我很无助!他面色苍白!没有我的容身之处;在房子顶楼——地狱的底层;他将来能干什么呢?“牛顿很绝望:”我要摆脱现在的生活,我不知道该怎么做,我只有哭泣。“
这个小本子还被牛顿小心翼翼,正面反面写着,各种各样在书上摘抄的知识点,绘画技巧,甚至是在药剂师克拉克里学的配方。
牛顿16岁那年,母亲叫他回家继承父亲的衣钵,当一个农民。
在家里,牛顿是一个极为不合格的农民,常常是”怠工“状态。”工作“时间,他自己常常一个人躺在草丛里,看书看得津津有味,放羊,羊踩人家大麦,喂猪,猪翻围栏。或者,认真观察河水流过木头和岩石时产生的漩涡和波浪,渐渐地,他对水的流动有了感觉。
“幸运的牛顿,拥有一个幸福的科学的童年!大自然对他来说,就是一本翻开的书。他站在我们的面前,那样高大,那样坚定,那样孤独。”
——爱因斯坦
这时,校长斯托克来了,威廉舅舅回来了,舅舅正准备加入剑桥大学三一学院的神甫行列。校长和舅舅商量,说服牛顿的母亲,把牛顿也送去剑桥三一学院。
从此,这个世界少了一位三流的农民,多了一位巨人。
剑桥
1661年6月,经过三天两夜爬山涉水的南行,牛顿来到了剑桥的三一学院。
那时的剑桥学生分三类:贵族,身穿精致长袍坐在高桌吃饭,不用考试直接毕业;收费生,缴纳一定的学费和住宿,以加入英国国教为目的;减费生,靠给其他学生打杂工,和吃剩饭来交付费用。不是某二代的牛顿屌丝,毋需置疑是减费生。
当时牛顿的随身用品,仅有一个罐子、一本140页的笔记本、一根蜡烛和一把锁。
他跟随一个学者学习希腊语,剩下时间就是做自己的事情。
在学习希腊语之余,他研究亚里士多德著作,一头扎进学院图书馆。把自己的认知,用问题形式记录下来:第一物质和原子、质量和位置、时间和永恒、重力。
他雄心勃勃把整个自然界,都列进了他自己研究计划中。
1664年,剑桥大学有了它历史上,第一位数学老师艾萨克·巴罗。他是毕业剑桥大学的减费生,在剑桥学习希腊语神学,又学习医学、教会史、天文学,最后转到几何学。牛顿成为巴罗首批学生之一。
那年年底,出现了瘟疫。第二年1月,疟疾蔓延开来,几乎6个伦敦人,就有1个死于瘟疫。
学校被迫关闭,老师和学生们纷纷到乡下避难,牛顿也回到家里。
在家里,他不断地向自己提出问题,逼着自己去思考,计算答案,然后又提出新的问题。正是这段时间,牛顿认为,万物皆有引力,推导出了牛顿三大定律。
那时,他不知道,他已超越了那个时代的知识前沿。毫不夸张地说,这个仅23岁的少年,把人类历史带入了一个新的轨迹。
格兰瑟姆
格兰瑟姆是英国林肯郡的一个小镇。后来,英国第一位女首相,撒切尔夫人就出生在这个小镇上。
牛顿在镇上上学的国王中学,后来在2010年9月22日,英国《每日邮报》报道,学校80名学生,集体接受“门萨”智商测试。32名学生智商超过148,达到了加入“门萨顶级智商俱乐部”的严厉标准,而其中8名学生智商,更是高达160和161。普通人的智商,只有90-100而已。因此,该校被英国形容“拥有最多天才的学校”,全英国最牛的学校。
牛顿智商是多少?190!没错!是190!只有两位数的我表示很无奈。
智商和情商是正比?还是反比?这是一个问题。
牛顿第一次恋情,就发生在这小镇上,据记载,也是唯一一次。
在牛顿10岁时,母亲把他送到镇上格兰瑟姆的国王中学上学。那时牛顿寄宿在威廉·克拉克家中,认识了克拉克的继女安妮·斯托勒,并在牛顿19岁,前往剑桥大学求学时订了婚。
在剑桥上学的牛顿,因为专注他的研究,使得两人感情渐渐冷却,最终斯托勒嫁给了别人,牛顿终生未娶。
牛顿的终生未娶,和那个咂在他头上的苹果一样,至今还引起吃瓜群众的热烈围观,并乐此不疲。
牛顿的一生只生活在150公里中,从林肯郡的小村庄,向南到剑桥,又从那里到伦敦。
他解释了月亮和太阳牵引,是如何引起潮汐的,但是,他可能从来都没有真正地看过大海一眼。他是通过抽象的认识和计算理解大海的。
“我不知道世人会怎么看我,但是,对我自己来说,我好像不过是一个在海边玩耍的男孩,到处寻找一块更光滑的鹅卵石,或者一个更漂亮的贝壳。而与此同时,未被发现的真理的大海,就躺在我的面前。”
——牛顿临死说
艾萨克·牛顿—1643-01-04@今天大咖
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