1938年，亨利·福特从纳粹官员手中接受德国雄鹰大十字勋章
美国汽车之父亨利·福特75岁生日这天，在他的家乡密歇根州的迪尔伯恩大开盛宴，这天最特别的生日礼物来自阿道夫·希特勒，那是一枚纳粹德国的德国雄鹰大十字勋章。
希特勒在1937年设立了这项授予外国人的最高荣誉，而福特是第一个接受这枚勋章的美国人，纳粹德国驻克利夫兰领事卡尔·卡普和驻底特律领事代表弗里茨·黑勒赶赴迪尔伯恩为他授勋。
福特能受到第三帝国如此高的礼遇自然不是毫无缘由，无论于公于私，希特勒对他都充满崇敬和感激。
多年以来，国家社会党人与福特这位美国工业大亨之间的惺惺相惜，一直是正统历史学家和业余历史爱好者的兴趣所在。
一边是美国工业现代化的象征性人物，一边是20世纪最邪恶的政权，两者之间的联系引起人们的好奇那也是自然而然的。
1918年，福特最信任的私人秘书欧内斯特·G·利博尔德为他买下了《迪尔伯恩独立报》。
从1920年到1927年，这份周报发行了8年，福特本人经常为其撰稿，发表一些反犹言论。
后来德国反犹活动家、国会议员特奥多尔·弗里奇把福特的这些反犹文章加以辑录，出版了一套四卷本的书，名为《国际犹太人，世界上最紧要的问题》。
福特的反犹立场为他赢得了纳粹党人的好感，海因里希·希姆莱在1924年的一封信中把他描述为“我们最珍贵、最重要和最睿智的斗士之一”。
在《我的奋斗》一书中，福特的名字虽然只出现过一次，但他是希特勒唯一赞许的美国人。
希特勒写道：“在那个有着一亿两千万人的国度，只有福特这一个伟人在言论钳制下还保持着独立精神，保持着对犹太人的愤恨。”
希特勒1931年接受《底特律新闻报》的采访时说，福特是他的“灵感源泉”，而他的办公桌旁就放着一尊真人大小的福特塑像。
历史学家史蒂文·沃茨写道，希特勒对福特“满怀敬意”，宣称“我将尽力把他的理论在德国付诸实践”。
希特勒没有食言，在他的授意下，德国的工程师和管理者开始借鉴福特的技术和管理思想，1936年以后德国的工业流水线规模上了一个新的台阶，两次“四年计划”的实施更是引发了德国人对工业合理化的追求。
大众汽车制造厂就是以福特汽车工厂为蓝本进行设计的，德国劳动阵线高薪招揽福特的工程师到大众工作，而大众汽车的一些车型也是脱胎于福特的T型车。
在容克斯飞机与发动机制造厂，纳粹党任命的总经理海因里希·科彭堡整天都在鼓吹向福特的生产技术学习。
历史学家们对福特和纳粹之间的联系有着不同的理解：他们中有些人相信福特是纳粹的支持者和大发战争横财的奸商；有些人认为这种联系体现了纳粹思想中“保守现代主义”的矛盾本质，即一方面对技术无比狂热，另一方面又具有反现代化的浪漫主义精神；还有些人提出福特的思想与法西斯主义有着结构上的共鸣。
在最后这一方面，福特主义在本质上通常被理解为资本主义对工业劳动力的控制手段，当它与纳粹主义结合起来时，确实在德国取得了强大的效力。
福特极端厌恶犹太人，但与此同时他也是一个坚定的反战派，两者综合在一起就表现为他在谴责第一次世界大战的同时，荒谬地把那次战争的祸源推到犹太人身上。
可以说，福特对纳粹德国的军国主义并不认同，在政治立场上也并不倾向于纳粹，但是对人家堆着笑脸送上门来的勋章，他也没理由拒绝。
接受勋章之后，福特接受《纽约时报》的采访时曾这么说：“我接受德国的勋章，并不像某些人认为的那样，是对纳粹主义抱有任何同情。那些认识我多年的人都知道，我对任何滋生仇恨的东西都满怀厌恶。”
尽管福特如此自我辩解，但他与纳粹的联系始终无法彻底洗白。
在以国家概念为主导的历史观下，福特作为20世纪20年代美国的代表性人物，其反犹立场和政治倾向遭到后世的批判也是在所难免。
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