有这样一个故事，在公元1346年，有一个贤士，叫刘伯温。他住在镇江北固山，一面读书治学，一面教村里的小孩儒学。并且能谋善断，十分精通医理，常常帮人解决问题，并且治病救人，因此被人广为称赞。
一天，刘伯温正站在一块悬石上弛目遐思，天风将他的衣服吹得猎猎作响。而这时从山脚下来了一位年轻人，这个年轻人身材瘦长，一脸苦恼:“先生，我在东市卖菜，利润虽然微薄，但还能勉强度日。可是近来出现了几个地痞流氓要我交保护费，我要是交了还怎么活呀？”
刘伯温只是笑笑，问道:“你姓什么，住哪里？”
年轻人答道:“我姓孟，住在李家庄。”
刘伯温道:“我这法子，不仅能解你眼前之困，还能保你一生无忧。”
年轻人大喜，他就知道来问先生是没错的，可是在他听了刘伯温的办法就诧异了，因为刘伯温叫他拿着刀子去刺那些地痞。这样可行吗？
年轻人带着法子和一点疑问下山了。
过了几天又来了一个彪型大汉，遇到的是同样的问题。他就来问刘伯温到底有什么办法。刘伯温问了他的姓和他住的地方，说:“你回去宴请那些地痞，和亲朋好友以及家族中人，你的问题就迎刃而解了。”
这个彪型大汉带着法子和一点疑问下山了，因为他原本是要教训那些地痞，让那些地痞不敢再来收保护费的，而先生说要宴请他们。他实在弄不明白。不过他觉得先生应该是没错的。
在一旁圆子里种菜的弟子把这些经过看在眼里，他就十分不解，就问刘伯温:“先生，为什么你叫那孟姓人回去用刀刺那些地痞，而让那王姓的彪型大汉去请那些地痞吃饭还要交保护费呢？”也就是为什么同样的问题，方法却截然不同。
刘伯温道:“你有注意我为什么要问他们的名姓，住在哪里吗？这就跟因地制宜是一样的道理。他们人不同性格不同，强弱就不同。孟姓是小姓，人数不多，容易遭人欺负，那人懦弱胆小，如果交了保护费，却还是免不得被人欺负的命运，我教他手持利刃，独战群痞，让他一夜成名，便无人敢欺负他；
而那王姓人，孔武有力，杀猪出身，家族势大，人数众多，教他宴请地痞，是让那些地痞认清他的实力从而巴结他，便不会伤害他。痞子们不仅会退还他的保护费还会和他成为朋友。”
“弱小的人要教他刚强，强大的人则要教他变通。”刘伯温是这样总结的。
弟子听了惊叹不已，对待不同的人用不同的方法，却能取到相同的效果，并且帮助了正处于困境中的人，真是为人处世的大智慧啊！
几天后，孟姓年轻人和王姓大汉都来向刘伯温道谢，他们
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