在远古时期，人们不知道有火，更不知道如何用火。所以到了夜里，四处一片漆黑。野兽的吼叫声此起彼伏，十分吓人，人们只能蜷缩在一起，又冷又怕。因为没有火，人们只能吃生的食物，经常生病，寿命很短。
天上有个大神叫伏羲，他看到人们生活得这样艰难，心里很难过，就想让人们知道火的用处，改善一下人们的生活。于是伏羲大展神通，在山林中降下一场雷雨。随着“咔”的一声，一道雷电劈在了树木上，树木燃烧起来，很快就变成了熊熊大火。人们被雷电和大火吓着了，四处奔逃。
不久，雷雨停了。夜幕降临，雨后的大地更加湿冷。逃散的人们又聚到了一起，他们惊恐地看着还在燃烧的树木。
这时候有个年轻人发现，原来经常在周围响起的野兽号叫声没有了。他想：“难道野兽害怕这种发亮的东西吗？”他勇敢地走到火边，发现身上好暖和呀。于是，他兴奋地招呼大家：“快来呀，这火一点儿也不可怕，它给我们带来了光明和温暖！”
这时候，人们又闻到不远处烧死的野兽发出了阵阵香味。人们聚到火边，分吃烧过的野兽肉，觉得自己从没有吃过这样的美味。
人们觉得火是种好东西，于是他们拣来树枝，让火一直燃烧，这样一来，他们就既能吃到熟肉，也不会在夜里感到寒冷了。而那些野兽，也不会在夜里袭击他们了。
有一天，一个人不小心让火熄灭了，人们又重新陷入了黑暗和寒冷之中。
大神伏羲在天上看到了这一切，决定再次帮助人类。
于是，他来到最先发现火的用处的年轻人的梦里，告诉他：“在遥远的西方有个燧明国，那里有火种，你可以去那里把火种取回来。”年轻人醒了，想起梦里大神说的话，决心到燧明国去寻找火种。
年轻人翻过高山，穿过森林，历经千辛万苦，终于来到了燧明国。
可是这里没有阳光，不分昼夜，一片黑暗，根本没有火。
年轻人非常失望，就坐在一棵叫“燧木”的大树下休息。
突然，年轻人眼前有亮光一闪。他立刻站起来，四处寻找光源。这时候他发现就在燧木树上，有几只大鸟正在用短而硬的喙啄树上的虫子。只要它们一啄，树上就闪出明亮的火花。
年轻人看到这种情景，脑子里灵光一闪。他立刻折了一根燧木的树枝，用小树枝去钻大树枝，树枝上果然闪出火光，可是却着不起火来。年轻人不灰心，他耐心地用树枝进行摩擦。终于，树枝上冒烟了，最后出火了。年轻人看着燃烧起来的树枝，高兴得流下了眼泪。
找到了生火的方法，年轻人赶紧回到了家乡。他把自己学到的生火方法教给了人们。于是，人们从此再也不用生活在寒冷和恐惧之中了。
人们被这个年轻人的勇气和智慧折服，就推举他做首领，并称他为“燧人”，也就是取火者的意思。
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