一柄白色的油纸摺扇，扇面上绘画着一枝鲜活的桃花，花已开。
时当早春，正是桃花盛开时节。那枝桃花便如从树上折下，嵌入白纸面上一样。纤细的枝，嫩绿的叶，鲜活的花朵，令人忍不住要伸手去抚摸。
现在这柄白油纸扇被一个白衣秀士展开在手中轻摇着，纸扇上桃花晃动着岁寒三友的双眼。
其时东风初起，天时乍暖还寒。那岁寒三友中，号称迎雪梅的梅吟雪俏脸含春，盈盈一笑道：“欧阳兄果然不愧穷极酸鬼见愁踏雪无痕，就这天时，也不怕扇着了凉。”
那白衣秀士正是武林中被称为“穷极酸”的怪才欧阳一岳，因行事怪异，又诡计百出，兼之一身轻功妙绝天下，所以又被人称为鬼见愁踏雪无痕。
此时被嘲弄，他不禁哈哈大笑，正色道：“有你们岁寒三友在此，在下又岂敢怕冷，贻笑大方？只可惜春雪已融，空负了夫人一番雅意啊。”
四个人一阵哈哈大笑，其中一人手捋颌下微须，道：“我等四人在此桃花谷中煮酒论剑，琴棋书画剑都比过了，欧阳兄果然武林奇才，不过六艺中我等已讨教其五，剩下的轻功绝技，是否今日就让我们三人一睹天外飞仙，踏雪无痕的风采？”
说话的人，正是岁寒三友中的不老松嵩望天。
欧阳一岳笑道：“岂敢岂敢。在下承蒙三位谦让，幸不落败，其实已相形见拙。至于轻功末技，已不敢再献丑了，就此罢手，三位认为如何？”
嵩望天道：“欧阳兄这样说，显然是瞧不起我们岁寒三友了，既然有幸邀约，岂可不尽兴而归？”
梅吟雪笑盈盈的道：“正是，正是。此等机缘，平生几得幸遇？又怎可错过。”
她转脸向一直沉默不语的隐山竹祝常青道：“你说是也不是，常青兄？”
祝常青淡淡的道：“欧阳兄若是坚决不肯亮家底，我等三人也不可强人所难的。”
他说的轻描淡写，但话中之意却是绵里藏针，令人无法推却。
欧阳一岳轻摇摺扇，面带微笑的道：“既然如此，在下若不遵从，倒显得小家子气了。”
嵩望天哈哈大笑，道：“欧阳兄客气了，来，我们四人先喝一杯，再划下道来领略欧阳兄的风采，岂不快意。”
大笑声中，已提起紫铜酒壶，给一块平如石床的巨石上四个酒杯分别斟满了酒。
酒尚温热，冒出轻微的白气，酒香四溢，熏醉了桃花。
忽然一阵冷风，惊起了几只飞鸟低空掠过，数棵桃花树上的桃花瓣片片纷飞落地。
欧阳一岳举起酒杯，看到杯里浮着一片桃花的花瓣，不觉笑道：“能与岁寒三友煮酒论剑，共谋一醉，当属人生一乐。却不知这桃花酒的味道如何？”
他将酒缓缓的倾入口中，似乎要慢慢的品尝，回味。
但是一杯酒未喝完，脸色已大变。
他忽然神色惊愕，道：“你们……”
一句话未说完，身体忽然晃了一晃，用手按住了腹部，手中那杯酒也掉到了地上。
梅吟雪大惊，道：“欧阳兄，怎么了？”
这时嵩望天的脸色也变了，看着手中酒杯，双目嵩露出惊恐之色，道：“酒里有毒……”
他的话未说完，梅吟雪的脸色也变了。
同一壶酒，四人共饮。三人中毒，一人却安然无恙。
梅吟雪不禁将怀疑的目光盯向了祝常青。
祝常青的目光却望着桃花浓荫处，满脸惊恐之色，颤声道：无影鬼童……”
他这四个字说出口，其他三人又是骇然色变。
其实他们四人已绝对是当今武林中巅峰级人物，但是无影鬼童却足令天下任何人胆寒。
据说他的毒，连石头沾上都能化掉。
而江湖中从无人见过无影鬼童的真面目，只听过他的声音，像是一个孩童。
可是无影鬼童出现江湖，却足足已有四十多年，谁也不知道他究竟是人还是鬼。
无影鬼童行迹诡秘，平生并不喜好出风头。可是往往又会在人意想不到之时，忽然出现。
桃花谷中原本风和日丽，春意盎然。可是祝常青说出了无影鬼童四个字后，似乎已笼罩上一层隆冬般的寒意。
不过四人等了很久，也没看到桃花深处有何动静，更无人影。
嵩望天的脸色难看之极，转脸向着祝常青，道：“你真看到了无影鬼童？”
祝常青的脸色不禁又变了变，望了望嵩望天，又望了梅吟雪，眼神中充满不可思议，道：“你们不相信我？”
梅吟雪道：“我也想相信你，可是为什么你会没事？”
祝常青不禁往后退了两步，难以置信的看着两人，嚅嚅的道：“既然这样，我说什么你们也不会相信，好，好，我证明给你们看。”
他忽然一纵身，向桃花深处跳跃而去，瞬间已隐没花树间不见。
欧阳一岳不禁叹了口气，道：“毒不是他下的。”
嵩望天和梅吟雪齐声道：“欧阳兄何以如此断定？”
欧阳一岳道：“无影鬼童的使毒手段天下无人能及，隔空借物下毒也不在话下，是我们大意了。”
话音未落，忽然桃花深处响起一声凄厉的惨呼！
嵩望天又是脸色大变，道：“这是祝兄弟的声音，莫非他已遭遇不测？”
梅吟雪喃喃的道：“看来我们真错怪了他……”
然而此时，三人已自顾不暇。
欧阳一岳摇头苦笑道：“没想我们四个人会这样不明不白的命丧桃花谷之中，他日若有人至此，看到四具枯骨，也不知作何感想。”
嵩望天道：“我们三个老友此次邀约欧阳兄，其实也有染指桃花扇之意。只可惜胜不了欧阳兄，更无法窥知扇中所藏秘密，还搭上了自己的性命。真可谓自作孽，不可活啊！”
三人一阵唏嘘，又不禁顾影自怜。
无论无影鬼童是否出现，三人身上的毒是千真万确，并且已渐渐入侵腑脏，桃花谷中的万朵桃花飘落，这些桃花也将慢慢的掩埋他们的身与名。
白衣翩翩桃花开（楔子）
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