朱厚熄私下让太监找来杨廷和，表示了一番感谢，进行了一番恭维，最后用请求的口吻对杨大人说，自己希望给父母一个名分，只是出于自己的孝心，希望杨大人成全。
但杨廷和一点面子也没给他，当面答应考虑一下，回去后一点消息也没给他。没办法，朱厚熄只好以皇帝的名义下达指令，但明朝的内阁首辅有否定皇帝意见的权利，他下达的命令全部被杨廷和退回来了。
朱厚熄终于明白了，皇帝为何叫孤家寡人。百姓有委屈了可以上告，皇帝有委屈了只能往肚子里咽，连个倾诉的人都没有。杨廷和的目的也达到了，他就是想用这个行为告诉这位少年，你是我们请来做皇帝的，但你得乖乖听我们的话。
当时的朝廷百官，都知道杨廷和的权力和地位，他们宁愿得罪皇帝，也不敢得罪首辅。十年寒窗混个官职不容易，谁也不想因为站错队而失业。在这种情况下，嘉靖帝眼看就要认输了。
就在这时，一份奏折让嘉靖帝看到了希望。这价告诉朱厚熄，汉哀帝和宋英宗换爹，是因为即了先皇的养子，但朱厚熄没有做过先皇的养子，不需要换爹。
这封奏折的作者叫张璁（ cong )，当时只是朝廷的一个实习生，平时没啥爱好，就喜欢研究礼制。当皇帝换爹的事件传遍朝野时，他感觉机会来了，于是引经据典，给朱厚熄写了那份奏折。
当朱厚熄兴冲冲把奏折拿给给杨廷和时，杨廷和当即冷笑着说："这是个什么人，国家大事哪有他说话的份。"随后，杨廷和就把张璁调到南京养老去了。
朱厚熄气坏了，他渐渐感觉到，这不是一个父母名分的问题，而是自己的地位问题，于是决定跟杨廷和斗争到底。就在这时，朱厚熄的妈妈也在到京城的路上了。走到半路，这位中年妇女听说自己不能做太后，于是带话给杨廷和，做不了太后，老娘绝不进京城。
有了妈妈的支持，朱厚熄更来劲了，他再次跟杨廷和耍赖，如果我妈不来，我也不当这个皇帝了，我要回安陆。这一回，杨廷和正式跟朱厚熄谈了一次话，答应封朱厚熄的父母为"兴献帝"和"兴献后"，但不能按他们的要求加上"皇"字，如果要加，自己就辞职。
到这时，朱厚熄也认了，因为杨廷和走了，一大摊子事他处理不了。但有个人却不甘心，就是被调带南京的张璁。恰好，他在南京遇到了一个同伴，也想借这个机会出人头地。二人一合计，写了一封奏折弹效杨廷和，并要求重新议论皇上父母的身份问题。
进攻又一次开始了，百官们都等着看张璁的好戏。可
是，让大家意想不到的是，杨廷和听了张璁的奏折，竟直接跟嘉靖帝提出了辞职。嘉靖帝虽然不理解，但马上就批准了，因为此刻的他有了一个非常听话的重臣，那就是张璁。
彼时的杨廷和已年近七十，整整在朝堂上战斗了四十多年，内心确实厌倦了这些朝堂争斗。但其它官员不理解他的辞职，尤其是他的儿子杨慎。为了给父亲申冤，杨慎率领百官罢工闹事，企图逼迫嘉靖改变主意，并计划找张璁报仇。
彼时的嘉靖帝，为换爹之事跟大臣们斗了接近三年了，他深知这背后关系着自己的权威。为了让大臣停止闹事，嘉靖发动了明朝历史上最大的廷杖活动。凡是参与闹事的人，一律拖下去狠狠打屁股。一时之间，一百四十多名官员被脱下裤子打屁股，十六人当场直接被打死。
嘉靖帝就是用棍棒告诉官员们，我才是你们的老大，以后不听话就挨打。此后，张璁成了新任首辅，杨廷和的儿子杨慎被流放外地，嘉靖不仅没有换爹，还为自己的父母争取了名分。
对嘉靖而言，大礼议事件是他继承皇位后的里程碑事件，标志着他摆脱了内阁的控制，真正成了帝国的统治者。
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