摘自《天文爱好者》原创 马劲
建议使用口径10cm以上天文望远镜观测
8月迎来了观赏土星的最好时机，15日冲日前后，土星亮度达到最亮，约0.3等，视直径达到最大，土星本身视直径19″，土星环的宽度达到44″。此时土星位于摩羯座，午夜位于正南方，整夜可见。
土星与地球的会合周期为378天，即每1年13天左右就冲日一次，因此土星冲日几乎是每年的固定“演出节目”。土星是太阳系中最漂亮的行星，它宽大明亮的光环即使用小望远镜也能轻松看到，因此如果你有一架望远镜，一定要在8月中旬看看这一年中最大最亮的土星。如果你的望远镜口径大于10cm，将倍率增加到100倍以上，你还有机会看到著名的卡西尼环缝。除此之外，至少8颗土星的卫星，在爱好者级别的望远镜中是可以看到的。
在土星约30年的公转周期中，每年我们所见的土星光环倾斜角度是不同的，每隔15年，土星光环便以最大角度朝向我们，同样每隔15年，当光环侧面对着地球时，就会看到土星光环“消失”了。今年冲日时，土星光环倾斜角度约13.9°，北面朝向我们。目前，光环的倾斜角度正在逐年变小，2025年3月，土星光环将短暂地“消失不见”。
还有一个现象值得大家在土星冲日期间注意，即光环会在冲日时显著变亮，这是因为阳光直射光环中的无数碎片时，我们看不到任何碎片的影子，整个朝向我们一侧的光环全部被照亮，这个现象也称为Seeliger效应，这种现象只在冲日前后的一两天最为明显，想观测的读者要精心计划一下，本次冲日发生在15日凌晨，因此14日晚观测更为合适。
这组拍摄于2011年土星冲日前后的照片显示出冲日时（上图）的光环明显变亮，这也称为Seeliger效应。（ 摄影/Christopher Go
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