就在地震后老队长发出“临时释放”的命令时，米尔动了逃走的念头。
“这可是一个绝好的机会，”他想，看管我们的狱警也都被埋在地下，生还的希望很小。现在趁乱逃跑，可能是我提前获得自由最后一个机会了。我可一天也不想在这劳什子监狱里待下去，每天有做不完的活儿，没有油星的饭菜，漫长的十五年刑期刚过了三年，要熬到什么时候？如果我现在逃走，事后别人也不知道我是逃走了还是在地震中死了，也就不了了之了。”
他一边想着，一边装作若无其事和其他人一起去抢救险情的样子，实际上却在暗暗观察。监狱位于这一座北方小城的最北端，门朝南开，北面是监狱关押犯人的楼，南面是狱警楼，东西分别是食堂和厂房车间。
地震后，这座监狱的围墙早已名存实亡。北面关押北犯人的楼基础牢固，在剧烈的晃动之中还保持屹立不倒。他们因为自己是犯人侥幸存活了下来，南面狱警楼已经不堪一击，那些狱警被压在地底下生死未卜。老队长正组织犯人们在南面抢救那些被困在地下的狱警，有人在各个坍塌的地方排查，有人把那些钢筋砖块搬走，一片混乱，并没有人注意到他。
这座监狱他很熟悉，北面出去不远就是大山，没有遮挡，也无路可逃；南面是监狱大门前那条通车的大路，一会儿救援车辆肯定会走这条路，也不能走；东面是荒地，有只兔子经过都能看得清清楚楚；西面是一片杨树林，比较隐蔽，最合适从这里出去。
西边是用作厂房车间的二层楼房，由于楼层低没有震倒，已经有了巨大的裂缝，窗户都已破碎，机器都已被砸坏变成废品，这让他想起沉入海底的泰坦尼克号的残骸，他则像一个去往那里的亡灵，不知道自己是活着还是死去。
只要越过这片残骸，到了对面的树林里，就不易被找到了。他一边假装搬起石块寻找受困人，一边回头看是否有人注意自己，有意把身体靠近那些破壁残垣。
突然大地又一阵晃动，没等他反应过来，身后那道巨大的裂缝禁不起摇晃终于像不堪重负的老人倒了下来。米尔连呼不好往前扑去，还是被砸在了身上。等他再睁开眼，发现自己上半身还能活动，试着把腿抽出来的时候就钻心的疼。
他咧着嘴，“娘了个巴子的，喝凉水都塞牙，偏偏在这个时候产生余震，这是老天不让我好过呀。”他心里恨恨地想，又转念，“如果刚才不跑也许还不会出事。是不是老天在报应我？”
由于刚才的余震人们都在惶惶不安中，没有人知道他被压在这里，他有点绝望地想，难道就在这里等死吗？
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