真正的企业竞争并不是发生在行业内部，而是在最终用户那里。真正的竞争是指企业同上下游企业与另一家企业同其上下游企业，争夺和瓜分最终用户的需求空间，因为在一定时期内，最终用户的需求空间是有限的。
在市场营销中，我们会做营销环境分析，其中微观环境部分我们就需要对竞争者进行分析。从消费需求的角度进行分析，我们将竞争者分为五类竞争者：欲望竞争者、属类（行业）竞争者、产品竞争者、品种竞争者、品牌竞争者。而我们今天所说的竞争，其角度则是完全不同的。在营销中的竞争，企业是孤立的，而我们此刻所要说的竞争并不是将企业自身独立看待，而是要将企业真正融入其行业的整个产业链中来看待竞争。
一个人不可怕，可怕的是这个人可以调动多大的资源。一家企业也是如此，如果我们在分析竞争对手的时候仅仅是分析对面的这家企业，而不去注重其利益相关者，那么你连自己是怎么死的都不知道。
企业的竞争并不在于怎么挖空心思去想怎么打败竞争对手，而在于怎么确定自己的最终用户。很多时候最终用户就是最终消费者，但也有些时候最终用户不是最终消费者。比如孩子的玩具，消费者是家长，使用者是孩子。你的产品是去吸引孩子，而不是去吸引家长。你需要满足的是孩子而不是家长。也有特殊情况存在，比如“脑白金”，消费者是送礼的，使用者是收礼的，但其最主要满足的是送礼人的“面子”问题，所以面对这样一些特殊情况，大家需要做好判断。
清楚最终用户，就能挖掘用户的需求。用户的需求会传达给终端零售商，终端零售商又会加上自身的需求再传达给经销商，经销商加上自身的需求再传达给他的上游企业，直到最上面的生产源头。由众多需求组成的链条我们将其称为需求链，而我们每一个企业的利益相关者都在这条需求链上产生。
谁能够团结有效的利益相关者，更好地满足了最终用户的需求，谁就是这场竞争中的胜利者。企业的最终用户都是有限的，竞争的争夺永远都是对最终用户的争夺。
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