美学的观点和史学的观点曾被恩格斯称为文学批评的最高标准。恩格斯在《诗歌和散文中的德国社会主义》一文中，针对所谓“真正的社会主义”的代表人物格律恩对歌德的歪曲进行了批判，提出自己的批评原则。他说：“我们决不是从道德的、党派的观点来责备歌德，而只是从美学和历史的观点来责备他。”在1859年5月18日致斐·拉萨尔的信中，恩格斯即把这种观点称为文学批评的最高标准，他说：“我是从美学观点和史学观点，以非常高的、即最高的标准来衡量您的作品的。”那么，为什么说美学的观点和史学的观点是文学批评的最高标准并构成方法论思想和一种基本原则呢？其内涵及两者的关系又是怎样的呢？
首先，美学的和史学的观点作为批评的最高标准即一种方法论和原则，从根本上讲，是因为它既反映了文学作为意识形态的普遍规律，又体现了文学这种特殊的意识形态，即审美意识形态的特殊规律。
其次，按照马克思主义文学批评的实践，美学的观点和史学的观点作为方法论思想和基本原则是有其基本内涵并相互联系的。任何美学观点总是一定历史过程中和特定历史条件下的观点，这种观点本身就是一定历史的产物，具有历史性。而所谓史学的观点，也就是一种发展的观点，在文学批评中，这种史学的观点尽管同社会史、经济史、政治史、文化史、思想史等都不无密切联系，但落脚点终究是文学作品，是对审美对象给予历史的审视和评价。
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